魔爪文学

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她就这么僵硬地坐着，承受着身旁人无意识的倚靠，听着那始终如一的心跳，看着洞口外那片被雨水洗得愈发深沉的黑暗，直到天际透出一丝病态的灰白。　　雨声未歇。　　身体的疲惫终究压过了绷紧的神经。在天亮前最昏暗的那段时间里，温妮塔的头不受控制地一点一点低下去，额头抵在膝盖上，陷入了短暂而浅薄的昏睡。　　不知多久，她是被脸颊上一点冰凉的湿意惊醒的。　　猛地抬起头，脖颈因为久坐发出酸涩的一声。洞内光线比入睡前亮了一些，但依然晦暗。雨还在下，只是从绵密的帘幕变成了淅淅沥沥的丝线。那点湿意是从洞口飘进来的细微雨沫。　　身旁的铺盖已经空了，只剩下被压出的浅浅痕迹和一点残留的体温。　　温妮塔心下一紧，匆忙转头。　　罗伊娜站在洞口外。她不知何时已经起身，穿好了那件深色的雨披，兜帽拉起来，遮住了大半张脸和那头金铜色的发辫。　　雨丝斜斜地打在她身上，汇聚成细小的水流，顺着衣料往下淌。她没有刻意避雨，只是静静地站在那里，仰着头，视线投向灰蒙蒙的天空。　　从这个角度，温妮塔只能看到她的侧影。兜帽边缘，露出一小截白皙的下颌和紧抿的嘴唇。她的眼神隔着雨幕，望不到焦点，像一口被舀干了水的井，只剩下深处的黑和凉。　　然而，握着红龙木法杖的手指稳定而有力，身姿挺得笔直，仿佛盯着一个不容动摇、必须抵达的地方。　　温妮塔扶着石壁站起来，腿脚因为久坐和寒冷麻木刺痛，有些踉跄。她张了张嘴，一夜未眠的干涩喉咙发不出声音。　　罗伊娜似乎察觉到了她的动静，缓缓转回了头。雨水顺着兜帽边缘滴落，滑过她苍白的面颊。目光落在温妮塔脸上，那空洞的眼神依旧，但深处有什么东西被重新点亮了。　　她的嘴唇动了动，穿透了淅沥的雨声：　　"走吧。"　　温妮塔顿了一下。　　"嗯，"她说，"为了苏菲。"　　裂隙1　　雨势转小，天空仍压着一层铅灰色的云，低得像要贴上树梢。温妮塔收拾好行囊，将鹰嘴木法杖仔细绑牢，拿起被雨水浸得沉了几分的斗篷。　　罗伊娜已经穿戴整齐，站在洞口，背对着她，一副随时要走的姿态。　　"南边的路线……"温妮塔跟上去，靴子踩进洞外的烂泥，发出湿腻的声响，"沿这条小路下山，应该能汇入商道。继续往南……有灰木镇，再远一些是青岩镇，靠近奈恩河入海口，就是栖鹭港了。帝国最大的港口，人来人往……"　　话音在潮湿的空气里散得很快。罗伊娜走在前面几步，雨披的兜帽随步伐轻晃，"嗯"了一声。那声音平直，落下去就没了回响。　　温妮塔看着她的背影——罗伊娜握着法杖的手指偶尔收紧又放松，目光时而瞥向两侧雾气漫漶的林子深处，眉间凝着一丝盘算的冷。　　两人沉默地走了一段，拐过一个被野蔷薇丛半掩的山弯。前方道路稍微开阔，晨雾在山谷低处缓缓流动，像乳白色的河。　　就在这时，一阵异样的声响从雾气深处渗出来。压过了风穿林叶和远处溪流，是许多马蹄踩踏湿软地面的闷响，混着金属甲片的磕碰和压低的人语。　　罗伊娜脚步一顿，身体向路旁一块突出的岩石后侧移了半步，左手向后，做了一个简洁的手势。温妮塔依言站住，屏住呼吸。　　片刻后，一队人马从前方雾中显出身形，沿道路迎面而来。人数约莫二十上下，算不上整齐划一，但行动间带着经年配合磨出来的默契与彪悍。　　他们大多穿着实用的皮甲或锁子甲，当中两人着精良板甲，外罩防雨的油布斗篷，武器五花八门——长剑、斧头、长矛，还有两把弩弓斜挎在马鞍旁。马匹不算神骏，但都筋肉结实，鼻孔喷着白气，走了不短的路的样子。　　队伍最前并辔而行的是两人。左边那个，四十岁上下，骨架粗大，一张脸被风霜刻出深深的沟壑，下巴留着打理齐整的灰黑短须。　　他有一双锐利的棕色眼睛，此刻正沉稳地扫视前方道路和两侧地形。半旧的镶钉皮甲外罩深棕色斗篷，腰间悬一把剑鞘磨损却保养良好的阔剑，马鞍旁挂一面蒙皮圆盾。整个人透着一股久经沙场的稳，看着让人放心，又让人不想招惹。　　他旁边是个不到二十岁的年轻人，眉眼间与中年男人有几分相似，气质却截然不同。一头棕色鬈发，脸上还挂着些未褪尽的少年气，浅褐色的眼睛此刻正好奇地东张西望。他穿着更轻便的护甲，腰间别一把细长刺剑。嘴似乎一直没停过，正侧头和旁边一个背长弓的同伴低声快速说着什么，隔着一段距离，那股溢出来的精力也藏不住。　　这是一支雇佣兵队伍。　　罗伊娜的脊背绷紧了一寸。兜帽遮住她大半张脸，只露出紧抿的唇和冷硬的下颌。罗伊娜的心跳在发现对方的瞬间反而慢了下来，一拍一拍，沉稳得像一头在暗处调整姿态的猎食者。　　她的视线迅速扫过对方的旗帜，一面绣着交叉刀剑的三角旗，然后是装备，马匹状态，那些佣兵警惕的神情。她在评估。评估风险，评估对方是否可能认出她。　　即使在皇城，罗伊娜深居简出，但并非完全无人知晓。更要紧的是，她们刚刚处理掉的那些"山贼"，是否与这群拿钱办事的人有什么关联。　　温妮塔也迅速意识到问题所在。她深吸一口气，强迫自己的脸摆出一点恰如其分的旅途疲惫和遇见陌生人时的小小惊讶，主动向前迈了一步，稍稍挡住罗伊娜半边身子。　　佣兵队伍也发现了她们。为首的中年男人抬起一只手，队伍缓缓停下。　　他目光落在温妮塔和罗伊娜身上，在那两根式样不同但明显价值不菲的法杖上停了一瞬。他的眼神带着审视，但并无敌意。　　"早啊，两位小姐。"中年男人的声音浑厚，带着点砂砾感，语气算得上客气，"这天气赶路，可不太容易。我是葛玛佣兵团的团长，巴尔特·葛玛。"他用拇指点了点身旁的年轻人，"这是我儿子，卡伦。"　　"早！"卡伦立刻接过话头，脸上扬起一个毫无阴霾的笑，浅褐色的眼睛亮了一亮，"你们打哪儿来？这附近山路可不太平，我们刚才还——"　　话被父亲一个眼神截断了。他耸耸肩，但依旧兴致勃勃地看着她们。　　巴尔特继续问道："看两位的装束和法杖……是学院的人？"　　温妮塔点头，笑容温和得体："是的。我是温妮塔，这位是罗伊娜。我们是皇城魔法学院的学生。"她轻轻示意了一下身后的行囊，"正在进行春季的野外实地考察，收集一些低海拔区域的魔法植物和地质数据。"　　这套说辞她和罗伊娜在离开庄园前就商量好了，此刻说来流畅自然。　　巴尔特若有所思地点点头，似乎接受了这个解释。两个年轻的女性法师在偏僻山区搞什么"考察"，虽然少见，倒也不是完全不合情理。　　"原来如此。"巴尔特顿了顿，话锋一转，"那……两位在这一带活动，有没有碰上什么特别的人？比如，一伙盘踞在这附近山路、打劫过往行商的山贼？大概六七个人，可能更多，领头的据说是个脸上有疤的秃子。"　　温妮塔心头一跳。她下意识想看罗伊娜，但忍住了，保持面上的镇定，轻轻摇头："我们一路上很小心，尽量避开人群……"　　"我们遇到了。"　　一个平静、干净的声音打断了她。罗伊娜从她身后半步走出来，兜帽随动作向后滑落，露出金铜色的发辫和黄金色的眼瞳——在这阴霾天色下，那双眼睛亮得有些不合时宜。她面无表情，目光直直地看着巴尔特。　　巴尔特眉头微挑。卡伦也睁大了眼睛。　　罗伊娜用陈述事实般的语调继续说，语速不疾不徐："就在东边那座废弃的地堡附近。大约六个……或许七个。意图袭击我们。"　　巴尔特的眼神锐了几分："然后？"　　"然后，"罗伊娜的语气毫无波澜，像在报一笔清完的账，"他们死了。"　　山道上的空气像被抽走了一层。巴尔特身后的佣兵们传来一阵低微的骚动。卡伦张了张嘴，没说出话，只是盯着眼前这个看起来有些单薄的女法师。　　巴尔特深深地看着罗伊娜，又瞥了一眼她手中那根透着隐晦危险感的红龙木法杖。　　"你们……杀了他们？"他的声音里带着探究和慎重。　　罗伊娜没有正面回答，只是淡淡道："尸体应该还在废墟外围。如果你们是受雇清剿他们，现在可以省些力气了。"她停顿了一下，"不过……那些尸体上，残留的魔法痕迹可能比较明显。"　　寂静笼罩着湿漉漉的山道。风穿过林叶，远处溪流声低低地响。巴尔特那双锐利的棕色眼睛紧盯着罗伊娜，似乎在掂量她话语里的每一个字。　　罗伊娜迎着他的目光，脸上适时浮现出一丝介于余悸和庆幸之间的神色。

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