魔爪文学

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巴尔特对这里很熟。他利落地指挥佣兵们安置马匹，自己带着卡伦和温妮塔、罗伊娜走进了低矮但还算宽敞的大厅。厅内光线昏暗，几张粗木桌椅上坐着零星几个行商打扮的旅人，壁炉里燃着不太旺的柴火，勉强驱散着屋内的潮气。　　巴尔特向柜台后一个缺了颗门牙、正慢吞吞擦桌子的老头要了几间房，安排了简单的晚餐。　　付钱时，他侧头对卡伦交代："明天早点起，你单独跑一趟，去东边七八里外的燧石村，帮我取个东西。老霍克知道是什么，我跟他打过招呼。取了之后沿大路快马赶上我们，应该在抵达青岩镇之前能汇合。"　　卡伦显然对单独行动的任务很兴奋，挺直了腰板："放心吧，父亲！保证拿到！"　　巴尔特拍了拍儿子的肩膀，没再多说。　　分配给温妮塔和罗伊娜的房间在二楼尽头。一张硬板床，一张摇晃的木桌，一把椅子，窗棂的缝隙里透进傍晚灰白的天光。　　罗伊娜先一步进了房间。她没有放下行李，径直走到门边，背靠着粗糙的木门板站定，将那根红龙木法杖抱在胸前，手指紧紧扣着杖身。　　视线在狭小的房间里迅速扫了一圈——床底、储物木柜、那扇不大的窗户，然后便固定在房门与窗户之间。雨披还穿在身上，兜帽已经放下，金铜色的发辫有些凌乱地贴在肩头，发梢沾着未干的水珠。　　温妮塔跟进来，放下行李，看着罗伊娜这副模样，那点好不容易松开的弦又悄悄提了回去。　　她扯出一个笑容，声音刻意放轻松："好了，这里就我们两个，门也关上了。不用一直这么……"她斟酌了一下用词，"警惕吧？巴尔特团长他们看起来人还不错。"　　罗伊娜的目光缓缓移向她。那眼神很复杂。主体依然是温妮塔熟悉的坚韧和冷静，像结了冰的湖面。但冰层之下有什么东西在动。不是愤怒，不是不耐烦。　　是难过。压了太久、快要漫出来的那种难过，堵在一个地方，让她的嘴绷成一条僵直的线。　　她看着温妮塔，又好像透过温妮塔看着别的什么，或者是在看着这个"用轻松笑容缓解气氛"的温妮塔本身，那凝视像一件递不出去的东西。　　温妮塔的笑容在嘴角挂了几秒，慢慢塌了下来。她向前走了一小步，声音放得更软，带着试探："罗伊娜……如果有什么事，你可以和我商量。我们现在……是同行者。"　　罗伊娜的心跳出卖了她一秒——那始终如一的节奏里，有什么东西乱了。　　她眼睑倏地一颤，但最终只是极快地撇过了头，侧脸对着温妮塔，下颌收紧。目光钉在墙角一块颜色略深的霉斑，抱着法杖的手指收得更紧了。　　"……没什么。"字从牙关里挤出来，又快又轻，被窗外忽然刮起的风吹动窗棂的吱呀声淹没了大半。那语调与其说是回答，不如说是一道斩断后续的闸门。　　裂隙2　　一夜无话。清晨醒来时，雨终于停了。灰白的云层裂开几道缝隙，稀薄的晨光从云隙间漏下来，不带什么暖意，勉强照亮泥泞的山道和湿漉漉的林木。　　罗伊娜起得很早，在温妮塔还在迷迷糊糊地换衣服时，就已经收拾妥当了，随后像是无意识地替她拢了拢身后乱糟糟的长发。温妮塔看过去时，只对上了她看上去没什么温度的眼睛。　　队伍在驿站草草用过早餐，再次启程。卡伦早早独自向东去了燧石村。　　没有了他喋喋不休的话语，队伍的行进陡然安静下来，只剩马蹄踏过湿地的噗嗤声、金属甲片偶尔的磕碰，以及风吹过林梢的沙沙轻响。这寂静让昨日的闲谈更显突兀，也让一些潜藏的变化更易被察觉。　　温妮塔发现，巴尔特看她们的目光不知从何时起变了。那种职业性的审视和客气早已褪尽，目光里多了一层掂量的重量。　　他的目光掠过她们时，尤其是停在温妮塔那头被晨光照出深酒红色泽的发丝上时，会久一些，像是在反复拿什么东西对比，又始终没有对齐。　　罗伊娜似乎也有所察觉。她骑在马上，身姿依旧挺直，但握着缰绳和法杖的手指比昨日更用力。她的视线很少离开前方道路和巴尔特的背影，偶尔与温妮塔目光相接时，其中警示的意味更浓了。　　临近午时，道路拐入一片更为陡峭的山壁之间。前方，一座巨大的人工隧道赫然出现。　　洞口呈拱形，高约五六米，宽可容三骑并行，边缘粗糙，布满风雨侵蚀的痕迹和深色苔藓。岩石上还能隐约看到一些早已黯淡的魔法符文刻痕，大概是前人耗尽心力打通山体后留下的落款，久远得笔画都快和石头的纹理分不清了。　　"穿过这条隧道，再走小半日，就能望见青岩镇了。"巴尔特的声音在前方响起，语调平稳如常。他率先催马进入隧道。　　隧道内光线骤暗。仅有洞口和远处另一端透入的微光，以及岩石缝隙里渗出的稀疏幽蓝磷光，像矿物还没忘记该怎么发光，一同勾勒出内部粗糙的轮廓。空气冰凉，压了数百年的土石腥味还没散尽，像这座山自己的呼吸。　　马蹄踏在岩石地面上，声响被放大，在头顶石壁间滚来滚去，敲进每个人的胸腔。　　前方的出口只是一个小而模糊的光点。　　佣兵团鱼贯而入，温妮塔和罗伊娜被夹在队伍中段。昏暗的光线让每个人的面孔都显得模糊不清，只有近处的人能勉强辨认。　　温妮塔感到一阵莫名的心悸，不由自主地靠近了罗伊娜一些。罗伊娜没有看她，但身体略略侧倾，形成了一个更利于应对突发状况的角度。　　就在大部分人马进入隧道中段，前后洞口的光点都显得遥远之时，前方的巴尔特忽然勒马。队伍随之停住。　　借着残余的磷光，能看到右侧岩壁向内凹陷了一大片，形成一个巨大坑洞的边缘。坑口直径约有十几米，边缘参差不齐，下方是纯粹的、连磷光都照不进去的浓稠黑暗，像直达地心。冰冷的气流从坑底隐隐上涌。　　巴尔特调转马头，面向队伍。昏暗的光线下，他的脸有一半沉在阴影里。　　他策马缓缓往回走，经过几个佣兵身边，仿佛只是要查看队尾情况。他的目光，在这一刻，终于卸去了所有伪装——冰冷，锐利，决绝，直直锁定温妮塔。　　温妮塔的手攥紧了法杖。但已经晚了。　　巴尔特马速未减，在即将与温妮塔错身而过的刹那，那包裹着硬皮革手套的右手凝聚了全身力道，猛地一掌横推，结结实实印在温妮塔的肩侧。　　温妮塔只来得及发出一声短促的闷哼。那股力量远远超出她所能承受的，整个人被从马背上狠狠推飞出去，朝着右侧那深不见底的巨坑坠落。　　"温妮塔——！！！"　　罗伊娜的尖叫撕破了隧道的寂静。那声音尖利、扭曲，是温妮塔从未从她口中听过的——她忘了自己还在马背上，本能地、不顾一切地就要跟着跳下去，身体已经倾斜出去。　　然而，就在温妮塔坠落的同一瞬间，原本散布在周围的佣兵们像早就排练过，瞬间暴起。　　至少五把出鞘的刀剑，带着冰冷的光，从不同角度齐齐指向罗伊娜，将她可能移动的每一个方向都封死。另有两把劲弩抬起，弩箭尖锋在幽蓝磷光下闪烁，一支瞄准胸口，一支瞄准额头。　　罗伊娜的马受惊扬起前蹄，她不得不用力勒紧缰绳才没被甩下。但她的眼睛，她的全部注意力，都死死锁在那个吞掉温妮塔的漆黑深口。　　坑边尘土簌簌落下，却听不到任何重物坠地的声响，连一声回音都没有，那黑暗就是一头活物，悄无声息地把人吞了。　　"温妮塔！温妮塔——！"她再次尖叫，声音里带着哭腔，就要强行驱马冲向坑边。　　"劝你别动，法师小姐。"巴尔特的声音冷冷响起。　　他已经来到了罗伊娜侧前方，那柄阔剑不知何时已经出鞘，此刻稳稳抵在罗伊娜颈侧。冰冷的金属贴着皮肤。　　"你——！"罗伊娜转头瞪向他，眼瞳缩成两个黑点，里面烧着疯狂的火，但火焰的底下是溺水的人才有的那种眼神。她看着巴尔特，看着这个昨日还表现得沉稳可靠的男人，仿佛第一次认识他。　　巴尔特对她的目光毫不在意，语气平静得残忍："法师，尤其是配合默契的法师，一起对付太麻烦。分开处理，更稳妥。"他的目光扫过那个深坑，"放心，那种高度，寻常法师很难摔死，更何况……"　　他顿了顿，视线落在罗伊娜因激动而散乱的发辫上，又仿佛穿透她，看到了刚才坠落之人的影子。　　"更何况是爱琳娜·艾尔团长的女儿。刚才晨光正巧照在她头发上，那酒红色……我不会认错。十年前在皇城外围的一次联合清剿任务后，我在皇城见过爱琳娜团长带着她，那时她还是个小丫头。"　　他手腕用力，剑锋更贴近了一分："所以，罗伊娜小姐，投降吧。交出法杖，放弃抵抗，我可以饶你不死。但温妮塔·艾尔……我们必须带走。她的人头，或者活人，在一些大人物那里，值很大一笔赏金。足够我的兄弟们安稳过完下半辈子。"

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