魔爪文学

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第76章（第1页）

他顿了顿，目光扫过苏皖，又扫过她身后如同影子般守着的赤曜，语气带着一种不容置疑的坚持：

“苏皖，你对我们黑豹族有再造之恩，你的安全，我必须负责。你若执意要去南山寻药……可以。但，必须由我亲自带领最精锐的战士陪同护卫。而且，出发前需做好万全准备，规划好路线。”

他的话合情合理，既表达了支持，也划定了底线——要去可以，但必须在他的掌控和“保护”之下。这无疑是想将苏皖多留在他身边一段时间，也能创造更多独处的机会。

赤曜闻言，金眸微微眯起，瞥了墨辰一眼，没有立刻反对，但显然在权衡利弊。

听完墨辰的条件，苏皖沉吟片刻，心中迅速权衡。南山地形复杂，有墨辰这个本地首领带队确实能避免很多不必要的麻烦和危险。但她也不能完全将自身安全交托于他，尤其是察觉到他那份不寻常的热切之后。

苏皖抬起眼，目光平静地看向墨辰，点了点头：“好，南山之行，就按墨辰首领说的，由你带领熟悉地形的战士负责引路和护卫。”

墨辰眼中闪过一丝不易察觉的满意，但苏皖的下一句话，让那抹满意稍稍凝滞。

“不过，”苏皖语气平稳，却带着不容置疑的坚持，“为了确保寻药效率，以及路上万一遇到突发情况能互相照应，我方也需要赤曜率领十名最精锐的战士随行。我们轻装简从，以寻找‘清瘴草’为首要且唯一目标，一旦找到样本，立刻返回，绝不耽搁。墨辰首领，你看如何？”

苏皖这番话，既同意了墨辰引路护卫的“主导”权，又巧妙地嵌入了己方的“制衡”力量，还将行动目标限定在“寻药”这一无可指摘的公事上，堵死了对方可能借此拖延或制造其他事端的口实。

墨辰深深看了苏皖一眼，又瞥了一眼旁边抱臂而立、金眸中闪烁着“理应如此”光芒的赤曜，最终点了点头：“可以。那就这么定了，明日清晨出发。”

第二日天刚蒙蒙亮，一支精悍的小队便悄然离开了黑豹部落，向南山进发。队伍以墨辰为首，带领着五名身手最矫健的黑豹战士在前探路。苏皖和赤曜走在中段，雷带着九名黑牙精锐紧随其后，负责断后。

一进入南山范围，地势立刻变得险峻起来。狭窄的山路蜿蜒在陡峭的山谷之间，两侧是深不见底的沟壑，湍急的溪流在谷底轰鸣。脚下是长满青苔的湿滑岩石，对于身形相对高大、不如豹族轻盈的狼族战士，以及身为人类的苏皖来说，前行颇为艰难，需得小心翼翼，互相搀扶。

相比之下，墨辰和他手下的黑豹战士则如履平地，他们身形矫健，在湿滑的岩石和横生的枝杈间灵活穿行，不时停下来等待或伸手协助。

按照那名中年豹人提供的模糊线索，队伍绕过两处险峻的峡谷，终于在一片背靠深潭、水汽弥漫的向阳山坡附近停下。这里岩石嶙峋，苔藓遍布，确实像是某些喜湿耐阴的草药可能生长的环境。

“分头仔细找！注意安全，别走太远！”赤曜下令。

众人立刻以小组为单位，在附近展开地毯式搜索。每一处石缝、每一簇草丛、每一片苔藓覆盖的地方都不放过。然而，大半天过去，眼看日头偏西，除了找到几种常见的、有轻微清热解毒效果的普通草药外，没有任何一株植物与苏皖手中图谱上的“清瘴草”完全吻合。

希望随着时间一点点流逝。就在众人开始感到气馁，准备扩大搜索范围时，原本晴朗的天空，毫无征兆地被滚滚乌云迅速覆盖！天色骤然暗了下来，山风变得湿冷而急促。

“不好！要下暴雨了！”一名黑豹战士抬头望天，脸色一变。

墨辰立刻终止了搜索，语气凝重地解释：“南山的天气就是这样，变幻莫测，晴雨不定。暴雨一旦下来，极易引发山体落石和滑坡，非常危险。草药今日恐是寻不到了，我们必须立刻原路返回！”

赤曜也赞同地点头，他更在意苏皖的安全：“小皖儿，我们走吧，安全第一。那草药未必真有，或是生长在其他地方，下次再来不迟。”

看着越来越阴沉的天空和开始零星落下的豆大雨点，苏皖知道再坚持下去，不仅可能找不到药，还会将整支队伍置于危险之中。

她心中虽有不甘，但也只能点头：“好，我们回去。”

队伍立刻调头，沿着来路快速返回。

然而，雨势来得比预想的还要迅猛！就在苏皖们刚刚走到一处较为开阔、但一侧是陡峭岩壁、一侧是湍急山涧的狭窄路段时，瓢泼大雨如同天河倒灌般倾泻而下！视线瞬间变得模糊，山路更加湿滑难行。

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