魔爪文学

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陈九锡大摇大摆的进了酒楼之后，就笑着对早已经在此等候的蒋盐运使说：“听说广陵大潮时，还有盐商在江边扔金叶子，场面一时蔚然壮观，两淮可真是富庶啊。”　　蒋怀仁没有否认，只是笑了笑，让陈九锡略显诧异。　　从她当初在这边制盐的时候，她就发现了，这些盐课官员和她想象的有一点不一样。不是不贪了，而是手段更加隐晦。如今总算找到了源头，这位蒋大人很不爱以常理出牌啊。他不是寻常脸谱化的贪官，但也确确实实是个贪官。　　非常能放得下面子，盐运使是四品官，陈九锡只是个正七品巡盐御史，但他依旧能够一口一个下官，说的面不改色心不跳。　　当然，陈九锡也没什么诚惶诚恐的就是了，对方敢说，她就敢应。　　一如蒋坏仁这近一年对陈九锡的了解，十分大胆的一个人，不过也是，胆子不大，哪敢用“九锡”做名。　　要是放在英宗朝，不要说在朝中春风得意了，她露头的那一刻大概就已经是一具尸体了。　　而如今的世道嘛，撑死胆大的，饿死胆小的。有一说一，蒋坏仁还蛮欣赏陈九锡的，他就喜欢这种恃才傲物的人，因为对方是真的有本事，也是真的傲气。　　酒过三巡，蒋怀仁比量着陈九锡的性格，也并没有和她怎么试探就直说了。因为他很清楚陈九锡根本听不懂这些职场黑话，甚至可能会借此装傻，不如说的直白点，大家都打开天窗。　　他放下筷子，擦了擦嘴，笑容可掬地表示：“陈御史来广陵也有一段时间了吧？下官不才，还一直没机会单独请教，您觉得咱们这盐政最大的问题在哪儿？”　　陈九锡放下酒杯，没想到蒋怀仁会这么问，但也很会接话：“蒋大人是前辈，您先说。”　　蒋怀仁哈哈一笑，抚须而道：“大人客气了。那下官就斗胆说一说。”他明显是很有话说的，不需要怎么斟酌措辞便道，“盐政之弊，不在盐法，在人。您知道两淮盐场一年产盐多少引吗？”　　陈九锡也是张口就来：“户部册上，四十五万引。”　　“册上。”蒋怀仁重复了一下这两个字，与陈九锡都心照不宣彼此在说什么，他也不介意说的更直白一点，“册上是四十五万引，实际呢？怕是要翻一倍不止。”　　他自曝了。　　陈九锡很难不睁大眼睛，即便她很清楚，这可能就是蒋怀仁想要达到的效果，但她真的控制不住自己的本能。　　蒋怀仁勾唇：“您去年在通州余西待了小半年，想必已经知道了，各盐场的实产，远超申报的数字。这不是一年两年的事，少说也有十几年了。”　　陈九锡：“大人是想说，这些没有申报的部分，其实是在填前人的窟窿吗？”陈九锡的调查也不是白调查的，她自认已经猜到了这些人有恃无恐的原因，他们的理由都是现成的。一任又一任的盐官都在提前售卖盐引，他们也只能通过这种方式填前面的窟窿，说的好像有多深明大义似的。　　但要陈九锡说，前任卸任了凭什么不能追究？贪了就吐出来，别以为一句致仕就能高枕无忧，哪怕死了，子孙后代的钱哪里来的？一样能吐！　　可蒋怀仁的回答却是：“不，我想说的是，钱确实被贪了。”　　陈九锡：“！！！”她当然不可能天真的觉得这位是个什么好人，亦或者是突然幡然醒悟，决定弃暗投明了，对方提起贪污时的语气就像在说“天气不好”一样平淡。　　“上上下下，从灶户到盐商，从盐场催煎官到盐运司的书算手，都在贪墨。”蒋怀仁起身，走到南方独有的冰裂纹窗棂前，背对着陈九锡，看着眼前波澜壮阔的曲江，“下官上任九年，从英宗朝到本朝，查过，抓过，也杀过。抓了一个，上来两个，杀了一个，冒出来三个。陈大人，您说，下官能怎么办？”　　陈九锡没有接话。　　蒋怀仁也不需要她回答，他转过身，在奔涌的江水前，看向陈九锡的目光真诚得几乎让人要信以为真：“下官想了很久，最后想明白一个道理，这个‘贪’是止不住的，就像为什么朝廷不自己售卖盐，而必须过盐商这一道手一样。人性如此，诱惑就在触手可及的地方，谁能忍得住？还不是一点半点的诱惑，而是杀了自己能福及全家后代，甚至好几代人的泼天财富。”　　陈九锡心想，所以说就应该追讨、抄家，别想着能安度晚年！　　“所以我想着，与其让底下的人偷偷摸摸的贪，把盐政搞得一团糟，不如由上面来管。”蒋怀仁走回桌前，压低声音，“自我上任以来，各盐场的‘浮额’就进行了统一的登记造册，让他们有了规矩。浮额的三成归盐场和灶户，作为‘额外’收入；另三成归盐运司，用于‘公务’；剩下的四成上缴朝廷。”　　明码标价，大家一起遵守规则的贪。　　陈九锡嗤笑：“上缴朝廷？户部账上可没有这一笔。”　　蒋怀仁也笑了，这也是他真正有恃无恐的地方：“户部的账那是明账。自然不可能写。因为剩下的都进了……”他没有明说，而是沾着茶水在桌上写了两个大字，内库。“每年二十万两。这笔钱户部不知道，但总有人知道。”　　他就差指名道姓的说皇帝的名字了。　　蒋怀仁从袖中取出一份薄薄的小本放在桌上，推到了陈九锡面前：“陈大人不信，尽可以看看，这是这九年的记录。每一笔都有据可查，您有需要的话，也可以在回京后面呈陛下。”仿佛他真的问心无愧。　　这话陈九锡是信的，信一半。英宗肯定拿了，不然英宗不可能那么有钱，但闻茂茂不可能。　　“陛下刚刚登基一年多……”　　陈九锡一边听对方说，一边拿起本子翻看，上面记录着盐运司每年向内库缴纳的“额外银两”，数额不小，日期清晰，还大咧咧的盖着盐运司的大印。　　她合上本子，英气的脸上没什么变化，内心却已经在飞速运转了。　　最后的记录就在英宗死后。她终于明白了蒋怀仁为什么要自曝其短，他这个举动的本质，其实还是陈九锡之前猜测过的对她进行拉拢。他需要重新架起一座和皇帝之间的桥梁，而陈九锡就是那座被蒋怀仁选中的桥。　　如果小皇帝好糊弄，不查盐政，那他这笔贪了的钱大概永远不会出现在御前。　　但是若小皇帝不好糊弄，或者小皇帝背后的霍家不好糊弄，肯定会派人来查，他观察一下对方的能力，好比此时此刻，就可以试着来拉拢陈九锡了。　　由她帮忙和上面沟通，继续按照他这个贪污规则来。　　蒋怀仁的理由给的还十分现实，至少很有迷惑性。他不辩解自己的贪污，而是巧言令色的合理化了这种行为。　　“陈大人，下官跟你说句掏心窝子的话。这盐政从根子上就烂了。下官也不是什么圣人，不敢说自己一尘不染。但我敢说，如果没有我在这撑着，两淮盐政早就崩了。我至少让灶户有口饭吃，让盐商有的钱赚，让陛下每年多二十万两的内库存银。至于户部那边的账……”　　蒋怀仁的暗示就在本子里，白花花的银票实在动人心。而只有陈九锡城了自己人，才可以把本子带走。　　当然，银票是可以直接带走的，哪怕陈九锡明着不收，他也准备了别的。　　“陈大人，您是个有本事的人。我佩服。但我们不是对立的，水至清则无鱼，我们为什么不能上下一心，通力合作呢？”　　陈九锡回去之后对白秉文表示，这姓蒋的果然难对付，句句都是坑。　　先承认自己有问题，但不是他的问题，是制度的问题。也不是他不作为，而是他做了，但没有用。他确实贪了，可也是在给皇上源源不断的挣钱。查他，就是在查先皇。以及最重要的，他是两淮的稳定器，没有他，这里会更乱。　　看上去好话说尽，实则就是在威胁。　　“他说的那所谓的‘额外的上缴’，可能只是另一本烂账的遮羞布。”这已经不是单纯的贪污，而是一套精心设计的，自上而下人人都有份的利益分配。蒋怀仁把自己包装成这套分配的管理者，而不是国家的蠹虫。更高明，也更危险。　　“我们怎么办？”　　“当然是连夜默写啊。”虽然可能那个账本也不是实际账本，但好歹也是能体现一些东西的。陈九锡只看了一遍，就已经背下来了，上马车后的第一件是就是一边跟白秉文解释，一边默写。　　白秉文知道他的好兄弟陈九锡聪明，但还是忍不住会被她这种过目不忘的变态能力震惊道。　　你有这个能力，却一般只是造玩具哄陛下开心？　　……　　被陈九锡哄的闻茂茂，在元宵节这晚的午门之上，正在进行最后的与民同乐。　　午门风大，还带着冬末的寒凉，将檐下的各色花灯吹得来回晃动。　　闻茂茂裹紧了从霍家老家送来的红色狐裘，踮起脚尖，双手撑在汉白玉的栏杆上，努力朝外张望，他的个头也不过堪堪越过望柱，身后的相柳赶忙递上了一个小踏凳，不高不矮，刚刚好够闻茂茂看到下面的盛景，又没有从城门跌落的风险。

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