魔爪文学

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第29章（第1页）

她仰起头，“船工夜里巡船是什么时候？”邱萍注视着她，“就快了，再过一刻钟。”“那咱们坐这儿等一会儿吧。”黄葭弯下腰，单手撑着甲板，坐在了桅杆高出甲板的台阶上。她今日头一天来，又是忽然接替了从前的执事，这里的船工怕不适应，而且她一来不涨工钱，就带着繁重的活计要他们动工，船工们心里也难免有怨气。所以，她悄悄地来，也想悄悄地跟清江浦的几位船工首碰个面，再慢慢把修船的事情派下去。造船是件需要统筹谋划的事，从木材商人到船工，甚至是运送耗材的卫所官兵，掌事之人都要一一打好交道。否则一动工，各种麻烦事就都冒出来了。想到这里，黄葭看向一旁的邱萍，“你来这儿许多年了，刘工首平日里待你们好么？”邱萍看着天空，像是在回忆，“嗯……好的时候特别好，不好的时候，他会发火，一发火，就没人敢说话了。不过，大家打心底里都敬着他。”邱萍这话说得略微含糊，但黄葭听后，脑海中顿时就有了这位刘老相公的面孔，宽厚又有时急躁，在船工心中颇有威望。这样的人最讲求实际，不喜欢那些虚头巴脑的东西，这倒与她脾气相投，正中下怀，看来日后也好相处了。听着潮声起落，天色幽暗下来。两人坐在桅杆下，静静等着。已经过了三刻钟，值夜的船工人影仍旧不见。邱萍有些急了，担心黄葭怀疑她说谎，“黄船师，他们以往不是这样的，今日不知怎么了。”黄葭隐隐有些忧虑，但忍不住宽慰，“你我方才走过来用了一刻钟，如今雨下得久了，路不好走，他们打西边来，兴许走得慢些。”邱萍坐不住了，“不成，我得把这事告给师父。”黄葭微微一愣，还不知邱萍是拜在哪位船工手下做学徒，但听她要告状的话，这位师父好似颇有威望，猜测道：“刘工首是你师父？”“嗯，”她笑了笑，“他还是我爹，我随我娘姓。”黄葭一愣，明白过来。杨育宽特地找来刘工首的女儿邱萍做副手，本意是想让清江浦的老船工们尽快接纳她这个新任掌事，只是这个举动落到老船工眼里，却颇有威逼之意。官衙先将一桩桩繁重的事务砸过来，后又指派工首的亲女给新任掌事打下手，已然激起众怒。现在回想起来，从船厂到这里一路上都这样冷清，清江浦的船工恐怕已经撂挑子多时了。雨萧萧然落下，连成一片白茫茫的水雾。黄葭望着奔流不息的江水，嘴唇崩成了一条线。看着黄葭阴沉的脸，邱萍茫然地站在一边，沉默不语。同乡一场恍惚中又是当年阴雨绵绵的刺……次日晨起，风大转凉。连绵的雨连下几日，到夜半变为雨夹雪，清晨，细碎的冰碴窣窣地打在的伞骨上，手里的油灯恍惚要熄灭。林间风声呼啸，黄葭走在进城的路上。昨夜，她看过了那艘亟待大修的船，龙骨已经断裂、舵孔狭隘、铁钉脱落，是五六年前清江厂督造的。看了船的用料，却见当时用的杉木与如今仓库中的杉木密实不同，若是用现在的材料来修补，恐怕会有渗漏的风险。于是她翻阅典籍，发现北港高山族人常用龙眼树、香樟树做舟，他们无需图纸，凭多年经验目测而成。先做好船头、船尾的雏形，船板与船板用木钉楔合，再用泥浆补缝，非常坚固，称奇于世。这个“泥浆”，是用桐油、石灰、竹茹或麻丝调和而成。今日黄葭就是想进城看看，市面上有没有好的石灰、竹茹。至于那船的船型，她打算改造成蜈蚣象形。蜈蚣船的规制始于东南夷，原本是战船规制，其上要放置千钧的佛郎机，沉重极佳，有道是“木石锡锡，犯罔不碎，触罔不焦，其达之迅也，虽奔雷製电，势莫之疾，神莫之追”。大修之事一切落定，却听杨育宽说，近年来，在会通河上发生的船难已有三起，三艘船各不相同，却是在同一河段出事。黄葭拿了河道图纸看，便觉奇怪。这条河段既不是江流改道之处，也算不上曲折南行，这些船几次三番地翻在这里，莫不是……“海神娘娘，信女诚以告，一愿，水鬼退散，海浪风平；二愿，航船安稳，渔利有收；三愿，故旧亲人在天之灵，早归尘刹，来世再相见。”红烛高挂，大殿沉肃。黄葭三拜叩首，俯身望着殿上那女神像，目光虔诚无比。一道高高的朱红大门敞开，殿内殿外都是乌泱泱的一片人。

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