魔爪文学

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第43章（第1页）

罗征皱着眉头，心中仍有疑虑：“话是这么说，但万一出了岔子呢？兵士们吃了霉米、穿了霉布，出了问题，太子追究起来，我们还是难逃罪责。”戴空双手抱胸，脸上露出一丝得意的笑容：“到时候，兵士吃了霉米生病，穿了霉布烂身，军心不稳，怨声载道，这责任在谁？是他太子逼捐太甚，商户们倾尽所有也只能拿出这些‘家底’！是他御下不严，收验不力！我看他如何在皇上面前交代，如何在天下士绅面前自处！这宣州，他还能待得下去？”他越说越激动，眼中闪烁着病态的光芒：“他让我颜面扫地，身败名裂！我就让他也尝尝当众难堪，骑虎难下的滋味！就算最后被查出来是霉粮劣布，那也是底下胥吏、仓库保管失职，或是奸商罗征以次充好，我戴空最多落个‘失察’之罪，总比‘贪墨’‘欺君’掉脑袋强！只要他先乱了阵脚，我们就有机会……找京里的关系，运作转圜！”罗征听着，脸上的恐惧渐渐被一种同归于尽的狠绝所取代。他已经被逼到绝路，戴空描绘的这条“毒计”，虽然凶险万分，却是在绝境中撕开的一线生机，哪怕这生机带着剧毒。“好！戴大人，我听你的！”罗征咬了咬牙，站起身来，眼中闪过一丝决绝，“我这就去安排！把那些最陈最霉的，都给他‘捐’出来！让他太子爷，好好‘体恤’一下我们宣州商贾的‘难处’！”戴空满意地点了点头：“罗老板果然是聪明人。事不宜迟，你这就去办。记住，一定要做得干净利落，不能露出半点马脚。”罗征匆匆走出书房，消失在夜色中。戴空重新坐回椅子上，端起桌上的茶杯，却发现茶水早已凉透。他皱了皱眉头，将茶杯重重地放在桌上。宣州风云（三）三日期限已至，宣州卫屯仓前的空地上，却呈现出一种异样的“祥和”。巨大的仓廪沉默矗立，空气中弥漫着新麻袋的草腥气。宣州卫的兵士们队列整齐，但眼神中带着一丝不易察觉的疑惑——布政使司的大小官员、本地士绅商户云集，甚至还有些被“特邀”来见证“盛事”的乡老代表。这场面，与其说是交割军需，不如说是一场精心准备的“献礼”。戴空一身簇新的绯色孔雀补子官服，脸上挂着恰到好处的谦恭与疲惫，仿佛这三日殚精竭虑。他站在堆积如山的粮袋布捆前，对着高台上的太子躬身行礼，声音洪亮而平稳：“启禀殿下！托殿下洪福，赖宣州官民一心，军饷筹措一事，幸不辱命！”他侧身，手臂优雅地划过身后，“此乃宣州首商罗征，感念国恩，毁家纾难，倾尽所能捐输之精米三千石！上等松江标布五千匹！另有本州其他忠义商户捐输粮布若干，皆已运抵，数目、品类皆登记造册，请殿下过目查验！”他身后的文书官立刻捧上几本装订精美的册子。罗征今日也换了身半新不旧的细葛直裰，脸色虽显“憔悴”，但眼神却不再惊惶，反而有种破釜沉舟后的镇定。他上前一步，深深叩首：“草民罗征，愧对殿下信任，家业凋零，竭尽所能仅得此数。然此粮此布，皆是草民库中精挑细选之优品，绝不敢有半分懈怠，望殿下明鉴！”语气恳切，姿态放得极低。太子端坐高台，神色平静，目光扫过场下堆积如山的物资。苏棠侍立一旁，眼神锐利如鹰，不动声色地观察着每一个细节。清一色崭新的粗麻袋，袋口用红绳扎得整整齐齐，袋身上甚至用白垩写着斗大的“新米”字样，几个袋口故意敞开着，露出的米粒在阳光下确实显得颗粒饱满，色泽金黄，乍看之下毫无问题。布匹捆扎得方正结实，外层包裹着防尘的油布，只在一角掀开，露出里面棉布的一小片。那布料经纬细密，色泽均匀，手感看着也颇为厚实，正是时下流行的松江标布模样。戴空甚至亲自走到一捆布前，用手捻了捻露出的布角，对太子笑道：“殿下请看，这经纬，这手感，确为上品。”罗征带来的伙计们个个穿着干净利落，动作麻利地将粮袋布捆摆放得井井有条。周围的官员士绅们窃窃私语，多是赞叹罗征“忠义”、“戴藩台督办有力”。整个场面看起来井然有序，成果斐然。高台上，太子似乎微微颔首，对戴空道：“戴藩台辛苦了，罗老板也确有拳拳报国之心。看来宣州官民，深明大义。”语气平淡，听不出喜怒。戴空心中暗喜，面上却更显恭谨：“全赖殿下威德感召！臣等不敢居功。”他趁机道，“殿下，粮布数量庞大，逐一查验耗时费力。不如……先由仓大使按册清点数目？至于品质，下官敢以身家性命担保，绝无问题！罗老板更是倾其所有，岂敢以次充好，自毁长城？”

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