魔爪文学

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第4章 老狗的算盘（第1页）

【天启四百二十七年·八月二十一·子时·玄玉宗·杂役房】

瘦小老头的鼾声在子时达到了最响亮的阶段，像一把生锈的锯子在反复切割同一块湿木头，节奏稳定，绝不会突然中断，二十年同住一间屋子，陈老头对这鼾声的每一个起伏都了如指掌，什么时候最响，什么时候会短暂停顿换一口气，什么时候翻身导致鼾声闷进枕头里变成低沉的嗡嗡声。

子时的鼾声最响，意味着睡得最死。

隔壁床铺空着，络腮胡值夜班不在，再隔壁的年轻杂役在亥时就睡了，呼吸绵长均匀，偶尔嘟囔一句梦话，翻个身，然后继续沉入深眠。

杂役房里只有一个人是醒着的。

陈老头盘腿坐在硬板床上，脊背挺直，和白天那副佝偻到快要折断的姿态判若两人，月光从窗缝里漏进来，在地面上切出一道窄窄的光带，照不到床铺的位置，整个人笼在黑暗里，只有偶尔眨眼时眼白反射出一丝微光。

从枕头底下摸出那只巴掌大的瓷瓶，拔开瓶塞，往左手掌心倒了一点粉末。

蔽灵粉，灰白色，极细，比面粉还细，落在掌心几乎感觉不到重量，凑近了能闻到一股淡淡的草木灰气味，不刺鼻，干燥，涂在皮肤上很快就会被吸收，不留痕迹。

两根手指捻了捻粉末，感受颗粒的细腻程度，然后把掌心的粉末吹回瓶子里，塞好瓶塞。

从腰间解下那条跟了自己二十年的旧布腰带，腰带内侧有一个暗袋，是很多年前用针线缝上去的，藏在腰带最厚的那一段里面，从外面摸完全摸不出来，除非把腰带翻过来仔细看才能发现缝合的针脚。

瓷瓶塞进暗袋，刚好。

重新系好腰带，拍了拍，确认瓶子不会晃动发出声响。

然后从床板和墙壁之间的缝隙里抽出那张折了两折的纸，展开，借着窗缝漏进来的月光看了一遍。

看完之后没有放回去，而是凑到嘴边，用牙齿一点一点地撕碎，撕成指甲盖大小的碎片，全部塞进嘴里，嚼了几下，咽了。

纸上的内容已经不需要了。

因为全部记在脑子里了。

陈老头闭上眼睛，盘腿坐在黑暗中，开始说话。

声音极低，低到距离三尺之外就完全听不见，像是嘴唇在动但喉咙没有发声，只有气流从齿缝间挤出来，形成模糊的字句。

但每一个字都清晰、精准、没有一丝结巴。

“借口。”

这是第一个需要解决的问题，一个杂役弟子，凭什么去见宗主？

二十年来没有单独见过裴清一次，忽然求见，本身就是异常，异常会引起注意，注意会带来风险。

“药库清点。”

低声自语，语速不快不慢，像是在和另一个人对话。

“上个月底的药库季度清点，有三味药材的数目对不上，周胖子让我重新核对，核对完了要报给管事长老，管事长老签字后送宗主过目，这是惯例，每季度都有，不算异常。”

停顿了一下。

“但惯例是管事长老送去宗主殿，不是杂役弟子送，所以需要一个理由让管事长老不去。”

“周胖子。”

嘴角微微动了一下，不是笑，是在咀嚼一个念头。

“周胖子贪杯，每个月初三是他老婆的忌日，那天必定喝到烂醉，第二天起不来床，管事长老是周胖子的师叔，每次周胖子醉了都是管事长老替他收拾烂摊子，忙得脚不沾地，如果药库清点的报告恰好在那天需要送去宗主殿，管事长老分身乏术，就需要一个跑腿的。”

“九月初三。”

低声念出这个日期，然后摇了摇头。

“太远了，十二天，变数太多。”

沉默了几息，重新推演。

“不用等九月初三，周胖子不是唯一的变量，药库清点报告本身就是一个可以操作的环节。”

“清点表上有三味药材数目对不上，如果我在核对的时候发现其中一味药材的品质出了问题，比如寒玉兰露的灵气纯度不达标，这种事必须立刻上报宗主，因为寒玉兰露是宗门核心弟子修炼用的辅助药材，品质出问题是大事。”

“大事不能等管事长老慢慢走流程，需要第一时间送到宗主殿，而药库里最熟悉寒玉兰露品质的人是谁？”

停顿。

“是我。”

“二十年，我检验过的寒玉兰露不下三千瓶，周胖子自己都说过，老陈验药比内门弟子还准，管事长老也知道这件事，如果我拿着一瓶有问题的寒玉兰露去找管事长老，说品质不对需要立刻上报宗主，管事长老会怎么做？”

“他会让我亲自去。”

“因为我最熟悉，因为我能当面向宗主解释清楚是哪里出了问题，因为管事长老自己对药材品质一窍不通，让他去他也说不明白。”

“这就是借口。”

第一个问题解决。

陈老头的嘴唇继续翕动，气流从齿缝间挤出来。

“时间。”

“亥时正，护卫换班，空档半盏茶，前一班走了，后一班还在路上，半盏茶的时间，从宗主殿后门到寝殿的回廊，十五丈，走过去用不了十息。”

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