魔爪文学

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第91章

◎盐场秘事◎

成都府都司。

都指挥使刘兆逾跪坐蒲团之上，右手盘着两只核桃，核桃已被盘得包浆，色泽油亮。

心腹第十次来禀报未能寻到公主，他手指一顿，核桃不慎从掌心滚落。

“刘都台，静心。”对面之人清风道骨，臂弯处架着一柄银白拂尘。

刘兆逾倏然睁眼：“十三天了，公主依旧不见踪迹，谁知道她去了哪儿，碰见了什么人，看到了什么事。”

“她去了盐场，碰见了盐工，看到有人牟取私盐之利。”道长悠然说道，“即便如此，那又如何？”

“这是死罪。”

“成王败寇，生或死，不过在你一念之间罢了。”

刘兆逾捡起核桃，手指却因僵硬，无法继续顺利盘动。

“昔年你祖上刘公，以贩卖草履为生，后三顾茅庐，得贤臣良将，占据川蜀要地，与曹、吴颉颃，而你如今家财万贯，手握重兵，又有何惧？”

刘兆逾：“……”

他虽姓刘，但真不是刘公的后人啊！

“刘都台，且放宽心，”道长一派从容，“区区一位女子，安能兴风作浪？”

刘兆逾从他平和的语调中，获得了一丝安抚，心中忐忑渐渐平息。

也是，盐政之事牵一发而动全身，就算查出来又如何？

这条利益链，已经拴住了太多人。

简州盐场。

堂屋的灯烛安静燃烧，严山诉说着自己的经历。

她本名项敬惠，与巡盐御史项敬泽乃同胞兄妹，乍一看去，相貌一模一样，唯相熟之人，才能区分一二。

她的父亲是位举人，少时家中还算殷实，项敬泽于读书一道上也算有天分，只是心性顽皮，项父为了激励他，便让项敬惠同他一起读书。

每次项敬泽考完试，项父都会让他默写考题，给项敬惠作答，再比较两人的优劣。

虽为“竞争对手”，但兄妹二人的关系日益亲厚，两人志同道合，常在一起针砭时弊，合写策论到深夜。

后来父母相继因病去世，他们相依为命，一同渡过难关。

项敬泽入京赶考时，项敬惠同行，在半道遇上剪径的毛贼，幸得混迹江湖的严泰相救，这才免于灾祸。

严泰一路护送他们入京。

项敬泽考中进士，授官留在京城，彼时项敬惠与严泰两情相悦，互许终生。

项敬惠入京之后开拓了眼界，想要游历四方，便与兄长辞别，同严泰一起闯荡江湖。

去年年初，她在四川游历时，收到兄长来信，信中说他被朝廷授为巡盐御史，奉命赴蜀巡察盐政。

项敬惠喜出望外，特意在成都府租了一处宅院，等待他的到来。

甚至估算出他的脚程，于他抵达成都府的前一天，同严泰赶路五十里前去迎接。

谁能料到，赶到官驿附近时，竟看到兄长被“山匪”一刀刺入要害，倒在血泊中。

她在成都府游历，见过各个衙署的吏役，领头的山匪分明就是臬司衙门的捕头！

她如坠冰窖。

“你兄长死在官府之手，你不信任官府，也不相信朝廷，但为了替他讨回公道，才故意假扮成他，深入虎穴调查真相。”

说到这里，谢明灼已洞悉她的计划。

“是，”项敬惠含恨落泪，“他们杀人之后就离开，想必是为了等人发现，报到官府后才上报朝廷，换一个听话的巡盐御史。我偏不要如他们的愿，我偏要叫他们付出代价！”

“听话的巡盐御史？”

“兄长在信中提及，他一定要查出盐务之弊，还四川盐政之清平。”项敬惠不敢隐瞒，“他知道此行会有危险，可他说滕公对他寄予厚望，他愿意亲身入蜀，为朝廷效力。”

朝堂上能被称为“滕公”的，也就只有吏部右侍郎滕世通。

这就很有意思了。

左侍郎方绩或与盐利有勾连，右侍郎又派遣专人前去巡察。

表面上是为了揭开盐政之腐败，实质上是两方暗中的博弈。

先不论滕世通在其中有多少私心，至少他占据着大义，若能彻底揭露盐政之痈，既能让方绩损兵折将、前功尽弃，也能还盐政一片清平。

一举两得。

谢明灼感慨万千：“项御史碧血丹心，舍生取义，待此案查清，朝廷必不会忘了他的忠义，也定会还他一个公道。”

“罪民叩谢公主殿下。”项敬惠当即俯跪叩首。

严泰跟着她一起。

谢明灼示意姜晴扶她起身，目光落向她的脖颈：“你的伤是怎么回事？”

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