魔爪文学

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第三十章 妹妹（第1页）

这时候是七月了，少南来家里找书卿，汗涔涔地站在堂屋里。黄梅天有一股特殊的潮味，酸臭，不耐烦，蒸腾着整个城市出的汗，湿答答黏在人脊背上，白粉墙角攀着霉斑。

少南一擡下颌招呼：“小姑娘，棒冰要不要吃？”书卿的小妹妹碧娴躲在楼梯的阴影里，绞着裙子扭扭捏捏地笑起来，但是没动，掉过脸去看她母亲。谢太太白了她一眼。“喔哟，不好这副样子！”但是脸色应允了。有棱有角的“美女牌”棒冰，包装纸上画着一黑一白两只大熊，那女孩子小心地把纸上化的奶油舔干净，摊在桌子上捋平，少南猜她肯定有个旧的洋铁盒子，里面装着花花绿绿的糖纸。

少南搭讪着说：“不知道什麽时候才出梅。”按照西方人的习惯，见面谈论天气总没错，比沉默来得好些。谢太太也规程式地答他，“这个天闷得来。”

家家户户开着大门透气，少南闻到巷弄里许多个竈披间冒出的油烟，闹哄哄，热腾腾，铲子铛铛地大敲锅沿。对过砖墙上洒着落日的金光。堂屋里一丝风也没有。正对着谢家的那扇门里走过一个女人，穿着碎花棉布旗袍，装作不经意，向他们这边窥视，少南连忙别过头去。

“虞家少爷没打工厂里来？”

潜台词是问他，有事为什麽不白天说。书卿没把失业的事告诉他母亲，因为不想看她操无用的心，无非是多一个人当着他诉苦，翻腾陈年往事出来讲，归结到最後还是那句，男人全都靠不住。後来是念商学院时的教授替书卿牵线，暂时在大学里担任杂工和助教，勉强赚一点钱。

“我嘛……”少南哂笑。

“噢，你接你爸爸的班，去不去一样的。”

借口已经放在面前了，少南就含糊地点头，说对对对。这时候书卿回来了，穿着一件白衬衫，袖口卷到一半，站在最後那一抹日光里，两肩托着馀晖，手里提着几只苹果。书卿看见他一愣，笑道：“你来了？嗳——每次都给她吃棒冰，牙齿要坏掉的。”

谢太太睨着碧娴笑道：“这小囡忒精，两只眼盯牢人家的东西。上趟帮芳三太太做白事，姑太太拿一盘糖出来待客，她一上来就拣糖纸上有外国字的，我当时就说，还是我们二小姐会挑，专挑贵的。”

碧娴一霎涨红了脸，把棒冰往桌上一撂，抹着眼泪跑上楼去了。谢太太擡高喉咙叫：“脾气这样怪！像谁？小棺材！”楼上房门“哐”地一摔，她梗起脖颈指楼梯，“你有本事把楼给拆掉！”

少南坐不住，摸出香烟匣子走到外面，守着长长的弄堂，在红霞的光里点上一根。刚吸了两口，一盆水泼到路当中，洗烂的菜叶溅在他皮鞋上。对面的碎花旗袍拎着一只水淋淋的木盆，倚在门框上对他笑道：“你是碧媛的男朋友啊？”少南道：“啊？”年轻女人又重复：“我总看见你，好几次了，你是不是来找碧媛？”

少南迟疑了一下，书卿已经出来了，那女人咕哝着“菜要焦了”，匆匆隐没在昏暗的堂屋里。书卿家的竈披间也立刻热闹起来，因为房客马上回来了，谢太太要抢在他前头占领竈台，不然没法显出她主人的地位。黑黢黢的炉子上闷着一锅菜饭，暗红的咸肉碎成一丝一丝，筷子都搛不上来，但每粒米亮晶晶的，显得很阔。火腿的香气永远有一种富裕的迷惑性。

他们走到大路上去，少南问：“是不是快放暑假了？”书卿道：“唔，还有两天。”少南道：“下个礼拜你还到学校里去麽？”书卿摇摇头，笑容里带有焦躁。少南笑道：“我们苏南呀，功课念得一塌糊涂，不得不请位先生来教一教，人家介绍的我又怕靠不住，想来想去还是要熟人。”

他说到这里顿了一顿，书卿已经听懂了，立刻道：“不行不行，你不要讲了，我怎麽可能拿你的钱，那成什麽人了？真的，你不要这样，我们还不至于这样。”

“哪里是‘拿’？谁家教小孩子不要钞票？你去问问人家先生多麽难请。”

“我又不会教。”

“放屁，睁眼说瞎话。”少南骂了他一句，自己又跺着脚笑：“哎哟，那可是我妹妹，好吧？”

一个小贩站在街上卖杂货，挂得琳琅满目的推车上，头绳，毛糙糙的桃木梳，鞋样子，不足银的项圈，玻璃珠手镯一颗颗闪着不值钱的光，理直气壮地吸引女孩子。弄堂里的女孩子当然也要漂亮，连秀南也拿花瓣染过指甲。

书卿不说话，少南又忿忿然道：“我是不放心把她丢给老妈子。”

“怎麽了？”

“还不是打牌赌钱——早嫌家里佣人太多没事做，上个月给我辞掉两个。”

书卿看了他一眼，耸耸肩。

“我也要过日子，”少南扁着嘴咕哝，“我又不是那种‘少爷’——我也不要你把我看作一个只会漫天撒钱的少爷。”

但他感到自己说这话的口气简直是另一个虞鼎钧：不辞了他们，我就要卖洋房卖汽车，你是不是想回去住石库门，早上天不亮起来倒马桶？这世上总有人要饿死，你说，你叫我怎麽办？少南一瞬感到沮丧，为他仍然很像他父亲，而且他说不出他父亲哪里不对。

天暗了，书卿留他吃晚饭，坐在那蒙了油灰的电灯泡底下，谢老太太不大认得他，眼神像战时的探照灯，警觉地从他头上扫过来扫过去。碧娴也下来吃饭了，抱着一只白地蓝花的大瓷碗，坐在桌子一角，幼稚的小女孩的脸，带有冷漠的神气，拒绝看任何人。她母亲令她在外人面前丢了尊严，她哥哥目睹她在外人面前丢了尊严，所以她不想看见他们。

即便这样，少南仍然觉得非常热闹，他实在不大有一大家子人围坐着吃饭的经历，所以连咸肉菜饭也认为很新鲜。桌子底下卧着他送给书卿的那只猫，猫今天也吃菜饭。

有一大碗苋菜，把饭都染红了，嘴角也是红的。他不知道，晚上书卿送他出来，趁夜黑吻着他的时候才告诉他。他又提起苏南补习功课的事，书卿那一刻仿佛马上就要答应了，但还是低声说，这样不好，让我再想想。

少南没再坚持，下个礼拜他直接叫汽车来接书卿，他知道书卿不会拒绝的。虞公馆在恩利和路，那一带只有他们一幢白色的洋房，太阳下面雪亮刺眼。法国人盖的二层洋楼，拱门式的落地玻璃窗，中轴线凸着圆弧形的洋台，像一片厚吐司面包上放了根香肠。

少南在洋台上站了一会儿，闷热挤压得他几乎喘不上气。他坐下来，背上的衬衫蹭着粗糙的水门汀栏杆，地上狭长的一道道影子像列队整齐的西洋棋。街上有汽车声，他倏地更加紧张——第一次，书卿要走进他的世界来了。

佣人上楼说：“少爷，给二小姐请的先生到了，在楼下。”临出来时少南在镜子里转了一圈，看衬衫可有哪里皱了。走到楼梯口他站住了。他远远地和书卿对望，能够听见自己胸膛里扑通扑通地震动，仿佛他们第一次见面那时候，眼前的一切都异常陌生，有蠢蠢欲动的新鲜。书卿从墨绿色油蜡皮沙发里站起来，轻轻地叫他“虞先生”。少南觉得自己的耳骨在潮腻的空气里发热，热得难以忍受，尤其在衆目睽睽之下握手的那两三秒钟，他对佣人说：“去叫二小姐。”声音有些发颤。

少南道：“谢先生请上楼。”一间间屋子参观过来，鼎钧的书房，他自己的书房，苏南的书房——特为请先生教书改造过，从前是秀南的卧室。少南尴尬地一摊手，总结陈词似的道：“你看——这就是我家里。其实我早该邀请你来，怎麽一直忘了。”

其实他第一次去鸿祥里就暗暗决定，绝不要书卿来虞公馆。一个人纵使再坦然，也不可能眼睁睁看着两个世界放在一块对照，而且正因为书卿总是刻意表现得坦然，少南反倒觉得羞愧，好像当着书卿的面使唤佣人很难为情似的，甚至他站在洋房里，他的生活本身就是一种罪孽，越意气风发就越自卑。

他自己当然是很敬佩书卿的，但书卿一直对他感到抱歉，因为连做爱也不得不委屈他在蹩狭的亭子间里。

房门开着，女佣仍然敲了敲门才说：“少爷，二小姐来了。”自从家里老妈子走了两个，留下的一朝感到危机，规矩做得异常周全。

少南招呼他妹妹：“喏，这就是你的先生，快叫先生。”苏南闷头闷脑地站在他旁边，鞋尖拧着往长绒地毯里钻，给那簇新的姜汁黄团花地毯挖出一个洞。

少南道：“嗳，不可以没礼貌。”书卿用眼神制止他，蹲下来向苏南伸出一只手给她握，微笑地道：“你就是苏南呀，你十二岁，还是十三？”

少南在那一瞬鼻子有点酸。苏南跟着书卿坐下来，新换的白蕾丝窗帘，奶油蛋糕似的一层层卷起来，阳光里镀着一层可爱的金光，那儿过去是他姐姐的梳妆台，秀南留下的东西只剩下那盏松针绿的台灯，废物利用似的摆在书桌一角。书卿开始讲授国文，他以前就教过小孩子，很清楚怎麽吸引他们的注意。

多数时候苏南不说话，偶尔才用极细微的“嗯”回应，胆怯而疏离，少南默然地坐在後面一张棕褐色软皮沙发上看着他们，好像从来没意识到他妹妹是个木讷封闭的女孩子。过了三刻钟，他下楼吩咐佣人拿橘子汽水，再回来就在门口停下了。他听见书卿向苏南道：“你如果不喜欢先生教你，就告诉你哥哥，先生就不会来了。”

苏南一直没有讲过超过两个字的句子，这时候却坚决地道：“不，我想让先生来。”

书卿笑道：“原来苏南顶喜欢念书哪。”

苏南道：“念书我不喜欢，但是我允许先生做我的朋友。”

书卿的声音含着笑意，问：“那麽，还有谁是苏南的朋友？”苏南说：“大姊和王妈妈。”书卿道：“王妈妈就是刚才领你过来的？”苏南道：“不是，王妈妈被哥哥赶走了，因为她偷东西。”

书卿噎了一噎，又道：“王妈妈做了坏事，还是苏南的朋友吗？”苏南倒是没有任何犹豫地点点头：“嗯。”

书卿又柔声道：“哥哥不是你的朋友吗？”苏南腼腆地笑了笑，说：“我和哥哥其实不大熟的。”

少南就怔在那里不响。女佣端了装橘子汽水的托盘上来，给他挡着路，低低唤了声“少爷”。书卿掉过脸看见他，眼睛里是悲悯遗憾的神气，默默起身，越过他到走廊上去了。

少南当然知道自己的家庭很有问题，一个病怏怏的母亲教出的三个彼此不熟悉的孩子——因为给了钱，父亲是从道德制高点向下俯视的神祇。也只有十三岁的苏南会戳破这一层，说出“不熟”两个字。他开口道：“书卿……”

书卿转过来，少南看见他脸上一闪而过悲戚的神情。“你不要担心，”书卿道，“我在这里。”

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