魔爪文学

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第29章（第1页）

莱拉称作父亲的人站在大厅的中央不动了，就像他没有过一个女儿一样。莱拉暗暗观察，她居高临下地俯视阿什博恩先生。不错，他每个月给在修道院的女儿寄钱，并且寄来的数目远远大于莱拉所需要的，因为在修道院，她其实连一个便士都用不到！但是莱拉仍然感谢阿什博恩先生寄钱的举动。这为她的出逃大大提供了方便。终于，阿什博恩先生做出了一些反应：“啊，莱拉，我的女儿！”他夸张地向前迈了一大步。莱拉看他这个样子就知道阿什博恩先生根本没有收到哈特先生的信。她略微放心，不过就算是收到了信也没有什么。管家说过，阿什博恩先生一年到头有九个月是在外面打猎的。阿什博恩先生说：“莱拉，你是刚刚到家的吗？我在院长里看到了修道院的马车。”莱拉说的真话：“哦，不是的，父亲，我已经到家半个月了。”阿什博恩先生面皮微红，好像是喝了酒，但是也不一定：“啊，那么……”莱拉：“我坐出租马车回家的。院长嬷嬷今天过来是为了告诉我一个好消息——”莱拉的话没有说完就被打断。“我也有一个好消息告诉你，莱拉！我在蓝溪牧场打野鸭子的时候遇到了一位学识渊博的意大利学者，他对于狩猎很有见解，所以我邀请他来我们家做客。”阿什博恩做了一个引见的姿势：“布索尼神甫，这是小女莱拉。莱拉，这位是布索尼神甫。”莱拉高高在上地打量着这位神甫先生，假如她是真正的英国人——哪怕是个欧洲人都会知道神甫不应该和先生连用。但是莱拉不是。好在修道院的经历没让她直接叫出来。莱拉提起裙摆，一步，一步，像位最寻常的淑女，从楼梯上走下来：“欢迎你，布索尼神甫。”阿什博恩先生说布索尼神甫是位意大利学者，她看这位意大利人的肤色却苍白至极，不像普通的南欧人，说是吸血鬼也说得过去。莱拉看向神甫的眼睛，阴郁，是她在任何一位修女脸上都看不到的眼睛。还在接待室的艾格尼丝嬷嬷肯定是厌恶修道院的高墙的，但是她的眼睛远没有如此悲伤，拿着藤条的阿加莎嬷嬷非常虔诚，但是她的眼睛不会燃烧起火焰。莱拉：“啊，布索尼神甫，我相信你的学识足够渊博，看到你的脸色，我就相信你肯定是埋头苦读的！”布索尼神甫的脸色变得没变，他浅浅地鞠了一躬：“感谢你的赞美，阿什博恩小姐。”莱拉挥手示意管家过来：“先生，麻烦你安排布索尼神甫住三楼的客房，记得要求女仆们更换被褥，要好好地款待客人，不要怠慢！”管家：“是的，小姐。”相对于常年不在家的阿什博恩先生，莱拉虽然才回来两个星期，俨然成为了白蜡树地大宅的女主人。她熟悉宅子的一切房间，假如有一百个，她就能记住一百个房间分别是什么用途和什么装潢，假如有一千个，她的气度也会使人相信，她清楚一切。莱拉身体微微前倾，含笑望向布索尼神甫：“神甫，请吧，既然你是父亲的贵客，那么要我亲自招待才是合理的。”布索尼神甫苍白的脸像石膏面具一样：“我的荣幸，阿什博恩小姐。”莱拉对她的父亲说：“父亲车马劳顿，我已经安排我的贴身女仆通知杂役女仆们去收拾床铺了，厨房也随时可以上菜。今天晚上，艾格尼丝嬷嬷将与我们一起共进晚餐。”阿什博恩先生对离开了很久但还是井井有条的家很满意：“那太好了，莱拉，我在蓝溪牧场打到了不少又肥又大的野鸭子，通知厨房去炖了它们。”他的长筒靴咯噔咯噔一阵响，响着响着，人就走没影了，外面的贴身男仆立刻跟进来，一路小跑地去主卧室服侍主人。这个父亲看上去倒是好糊弄。莱拉转过身去眯着眼细瞧，忽然瞟见布索尼神甫也在瞧她。“啊，神甫，你大概不介意在晚餐桌上有一位修女吧。”莱拉问。布索尼神甫用宽和温厚的声音回答：“我当然不会介意一位姐妹。”莱拉不怀好意地笑笑：“没准不是姐妹呢。”这个笑话大概只有她自己觉得是笑话，莱拉自顾自笑了几声，收敛表情，行了一个屈膝礼：“对不起，布索尼神甫，是我失言了。”她领着神甫上楼，光洁的大理石楼梯映衬得神甫的脸也白白的，光光的，仿佛头上笼罩着一圈光环。莱拉说：“不过，你看上去真不像是意大利人！”神甫：“我哪里不像呢？”

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