魔爪文学

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第43章（第1页）

莱拉大吃一惊：“什么？肯特伯爵府上连一顿早餐都供应不起了吗？”肯特伯爵马上道歉：“对不起，小姐，是我失言了。”莱拉：“你的确应该道歉。我的食量完全正常，退一步讲，就算我的食量不正常，在餐桌上说这些话依然是极为失礼的，伯爵大人。”肯特伯爵羞愧难当，真难以想象这个年纪的人居然会露出一副羞愧的表情：“我十分抱歉，请原谅，小姐。”莱拉：“什么？你不打算做些什么事情来补偿我吗？”她没想到肯特伯爵是这样的人，莱拉预感到他大概是传统意义上的绅士，而且为人比较笨拙。肯特伯爵退一步，莱拉进一步，这可是个难得可贵的老实人啊！肯特伯爵张了张嘴：“我……阿什博恩小姐，我会请我的夫人带你去参加伦敦的每一场舞会，只要你想，另外，在科文特花园剧院，特鲁里街剧院，海马科特剧院，我的包厢永远会为你保留一个位置。”莱拉摇头：“不，不，不！”她像唱歌剧一样高声咏叹，心里却暗暗怀疑自己是不是有表演型人格倾向。莱拉：“肯特伯爵大人，我要去牛津大学！我要去你的课堂上！”狮心时代莱拉狮子大开口自打在19世纪活了这一个月，莱拉越来越清楚一个事情。不要怕狮子大开口，这是一个属于狮子的世界，只要张嘴，多半就能吃到自己想吃的。自己受过高等教育，有眼界，有知识，只有足够的胆识，胃口就和心一样大，吃进多少，消化多少。莱拉再次对肯特伯爵申明：“我要去牛津大学，先生，我觉得这个要求不过分，鉴于你刚才极其无理的评价。”肯特伯爵：“好的，阿什博恩小姐，我会带你去参观牛津大学的。”莱拉微笑颔首：“非常好。”她开始专心对付盘子里的香肠，素菜是一概不吃的，莱拉不是讨厌番茄，也不是讨厌胡萝卜，她只是没有办法吃下去泡在油里的烤番茄和炸胡萝卜。享用完这顿艰难的早饭，莱拉准备起身，看肯特伯爵还没有结束用餐，手捋了捋裙子，又坐下了。终于，伯爵放下刀叉，郑重地说：“阿什博恩小姐，我想请你到我的书房来一趟。”莱拉毫无防备心地去了，退一步说，她有心防备，最多也就是像现在这样身上带刀了。莱拉不愿意不去。机会就在眼前。书房的陈设又是另一番风味，起码比伯爵夫人的私人会客室像样。莱拉很自来熟：“先生，看起来你的研究方向是生物学，还是化学，或者说是地质学？”肯特伯爵的书房像是博物馆的一个展厅，有莱拉不认识的矿石标本，不认识的植物标本和勉强认识的动物标本，至少挂在大理石壁炉上的鹿头她认得出来。肯特伯爵拉开书桌后的椅子坐下，对莱拉的兴趣不表示反对，他不让外人来书房，莱拉是第一个，考虑到她几乎算是救了伯爵夫人的命，肯特伯爵认为这很合适。“阿什博恩小姐，你能给我讲讲你是怎么发现巴黎绿染料有毒的吗？”莱拉的脑子里无端浮现出了一个词。“对齐颗粒度”。显而易见，她，艾格尼丝嬷嬷，肯特伯爵，肯特伯爵夫人的颗粒度是没有对齐的。莱拉不知道艾格尼丝嬷嬷对肯特伯爵夫妇的推荐信里写了什么，也不知道肯特伯爵夫妇之间说了什么。换句话来说，莱拉发现自己在一个黑箱里。“首先，我们需要明确巴黎绿染料的主要成分，它呈现翠绿色，是一种含有砷的铜乙酸盐化合物，剧毒，在艺术领域得到了广泛的应用，也有些人选择用它来给食物染色，比如圣凯瑟琳修道院的厨娘。”莱拉停顿了一下：“愿她安息，厨娘已经得到了应有的惩罚。”莱拉冲着肯特伯爵伸出手：“先生，能给我纸和笔吗？”肯特伯爵递给她笔记本和羽毛笔，莱拉接过去，龙飞凤舞地在笔记本上写出化学式，单手反抓着笔记本，将它拿到与自己的脸平齐的高度。莱拉：“我之前已经向伯爵夫人提起过，我的舍友在食用柠檬果冻后暴毙，在死前，我注意到她表现出来了急性砷中毒的症状，随后，我发现修道院的寄宿生们都出现了身体不适，而不吃甜食的修女没有这一症状。所以，我推断出修道院提供的甜食有问题。”莱拉：“后来，经过一系列的询问与调查，厨房女仆们承认使用了巴黎绿进行染色，我做了一些简单的检测……当然是在艾格尼丝嬷嬷的帮助下，仅凭我自己的力量是无法完成这些的。”

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