魔爪文学

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正是满腹怨怼地到了府署，他又听说，除夕之夜，差点儿出了一场命案，苦主与嫌犯现下都关在牢里，等着他提审。

他更在心中叫苦不迭。

待提了人出来，见苦主是个二十来岁的青年，一副文弱书生相，却贼眉鼠眼、畏手畏脚的。

被告人竟是个年轻的窈窕女娘。

她着玉色云缎密合色挑线披袄、妃色金枝百花拖泥三裥裙，柳眉弯弯、语笑嫣然、

虽然头面不饰金玉，却有一股超凡脱俗的神采风姿，似乎不是来受审的，倒是来闲闲看戏的一般。

又有一个年长些、长着一双丹凤眼的女娘，站在她身侧，一副精明无俦的模样，似乎是其朋友。

方刑曹心道：这女娘通身的气派，莫非是哪个官家小姐，受了这郎君的诬告？待会儿我定得好生打探，以免得罪了人。

这般想着，又叫了贴心小厮，去打听江清澜的来路。

等诸事都安排好了，他才摸了摸唇下的一撇小胡子，喝道：“堂下何人？！”

堂下之人均是站着的，其中一人听得这断然一喝，立时双腿一软，跪了下去，颤巍巍道：“小人姓姚名均，住在斜街柳树巷，乃是苦主。”

姚均便把自家的苦倒了一通。

说大年三十那天上午，在杏花饭馆买了饮食，回去吃了，他们夫妻两个中了毒，他娘子体弱，几乎丧命，如今还生死未知。

方刑曹一听，心道昨夜拿人的衙役也是糊涂。

虽则规定判案之前，苦主与嫌犯都要入狱，但人家家里一个病人，真要是死了，可如何是好？当下立刻命衙役去柳树巷。

又问江清澜：“你如何说？”

江清澜先自报了家门，其后，细细打量姚均一番，便道：

“昨日杏花饭馆供应了猪肉大骨炖粉条、羊肉萝卜汤、莲藕芸豆猪脚汤，姚郎君与尊夫人喝的哪一种汤？……”

“酸菜大骨炖粉条！”姚均信誓旦旦地说。

实则，他昨天大张旗鼓地买了菜，把菜往家里一放，转身就去赌坊了，一口也没尝过，但他清楚地记得，自己买的是有酸菜的那种。

王蕙娘听完，嗤的一声笑了：“哪有大骨，明明是酸菜五花肉炖粉条！连吃的是什么都不知道，你是去吃饭的，还是去找茬儿的？！”

姚均见王蕙娘那眼神刀子一般，像要把自己刮骨剔肉一般，有点儿犯怵，忙道：

“对对，酸菜五花肉炖粉条！夫人中毒，我糊涂了，记错了！”

江清澜莞尔一笑，不卑不亢地道：

“启禀刑曹大人，小店里酸菜五花肉这道菜，我惯常是用粉条炖的。”

“只是昨日粉条用完了，过年小贩儿又收摊儿了，买不到粉条，便用的豆皮炖。昨日的顾客都知道，一问便知。”

方刑曹也知情况不对，一拍醒木，哐的一声：“姚均，你怎么说？”

姚均吓得一哆嗦，眼睛却一转：

“刑曹大人，小的把菜买回来，只吃了几口，就去忙别的去了，粉条还是豆皮也*没注意。多的让我夫人吃了，所以她中毒才深，小的中毒浅，才有命来告状。”

他这话说得倒也合理。

便在此时，衙役回来，称大夫在姚家见了姚夫人，确如姚均所说，是中了毒的症状。

姚夫人奄奄一息，问半天也问不出来话，左邻右舍证明姚均昨日是带了一碗菜回来。

刑曹心道：姚均有人证，也犯不着为诬告害他娘子一条命，这女娘若是拿不出新的证据来，就麻烦了。

方才派出去打探女娘来路的人，又还没有传来消息。

当下，他只好又问江清澜：“娘子，你怎么说？”

江清澜道：“欲加之罪，何患无辞？”

“开饭馆，食品安全问题最是重要，我岂能没有准备？每天的菜品，我都有留样，写好日期用火漆贴上封条，三天丢弃一次。”

王蕙娘便把竹篮打开，见里面放了七八个瓷罐，均是密封好了的。衙役递上贴有“腊月三十”的那个罐子。

方刑曹本来就在想，这女娘定然不是普通商妇，一直在盘算着如何大事化小、小事化了。

此刻见她自有妙计，就当众打开罐子，见里面果然是酸菜五花肉炖豆皮。给仵作看了后，喂给府署里的野猫吃了。

姚均听说杏花饭馆每天还有饭菜留样时，就变了脸色。

这一上午，王蕙娘早与薛齐打听过了，知道这人是个赌徒，便喝道：

“姚均，你上月还在如意赌坊欠了三十两银子，怎的这几日一下还清了，还有闲钱又去赌了？！”

姚均一听，立时抖如筛糠，吞吞吐吐地说不出来。

方刑曹见野猫无事，姚均又这副表情，猛的一拍醒木：“来人，上夹棍！”

姚均差点儿尿了裤子，只好吞吞吐吐地道：

“小人欠下赌债，见杏花饭馆生意好，便想讹一笔银子。”

“原本我想说自己吃了肚子疼的，哪知道从赌坊里回家，看见我家那扫把星大年夜的服砒霜自尽了，幸而服得不多又发现得早，人救了回来。”

“我便想，正好把这事儿栽到杏花饭馆头上。”

方刑曹松了口气，又奇道：“砒霜中毒还是吃坏了肚子，大夫一看便知，你怎知能蒙混得过去？”

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