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残阳如血（第1页）

残阳如血

平康二年，三月十五。

兰州，崇信县。

崇信烽堠上，吐蕃的士兵警觉的了望着兰州以东的地域，阒寂无人的天幕下，残雪吸收夜色，泛着幽冥的光，像是深海里的波纹。

忽然，一阵马蹄声传来，踏在了他们的心弦上，一个月前，大秦剿杀了吐蕃一万兵马，扣押吐蕃王子罗追为质，吐蕃一方处于被动，不能再发起下一步的进攻，双方僵持的这段时日里，大秦一方必定在筹谋，在酝酿，不管对方预备利用罗追达成什麽目的，今夜，来自原州的使者终于释放了信号。

一人一骑均穿戴甲胄，周身氤氲着金属的光泽，那使者像生出了金翼银翅，撕裂夜幕，飞奔而来。月光从天际的缺口处大肆流淌下，真如大秦诗人笔下的侠客：

银鞍照白马，飒沓如流星。

来人停在烽堠近处，停在所有人的视野中，仰面望向他们。

这一眼看得他们心惊，是位女郎！

她没有穿戴头盔，所以目光无所遮拦，谛视烽堠之上，摘下肩背上的弓，从箭筒中抽箭，瞄准，射出。

她的目的不是进攻，所以吐蕃的兵士们只是搭箭防备，默默注视她，一袭强风袭面，她的箭头擦着他们的耳目飞过，钉在了他们身後的城墙上。

烽堠有三十米之高，可见她的臂力与准头。

她并没有当即抽身而走，她仍面向他们，微微勾唇。她笑了，那是明目张胆的挑衅，夜风助长了她的笑意，在他们耳边隐约响起了一声嗤。

其中一个哨兵忍无可忍，一箭射出，却只追到了她的背影，那箭撞上夜的筑障，折断了头颈，而她早已将他们抛在了身後。

领头的哨兵摘下墙上那只箭，上面带着一截残肢，是被齐根斩断的人的拇指，还有一封信笺，书道：

“三日後交质，罗追之命换兑兰州。特备赐赉，敬请笑纳。”

三日後，唐颂快马加鞭，从閖田烽堠赶回原州。

“吐蕃答应了交质的条件，”她风尘仆仆，还未坐下身便道：“铺里的探子探得：他们正在从兰州撤军，我带人去踩道，排除城内所有潜在的威胁後，咱们再前往驻军。”

一衆同僚视着他，面露不安。燕序齐关切道：“唐颂，你手下仅有五十名花鸟使，凭借这些人手前去探路是否过于冒险？”

“这是我们一同商量的结果，”唐颂端起手边的杯，浅抿了一口茶道：“也是他们那帮人催着让我来的，总得有人前去哨探，我跟我的人是当下最合适的人选，我们是整个行军队伍的最前线。”

一旁的梅向荣对她的决定不予置评，显然这位老将默认这样的战略。常子依急了，“那五十个人也太少了！你们……”

唐颂放下杯盅，轻声打断他的话，“栖同，眼下原州只有五千人马，咱们必须维持兵力，就算调来了其他地方的兵力，本回的任务还得由我们这五十人前去执行。”

常子依张口还要再说，昌睦公主带着唐颂来到了外间，私下里叙话，“再等两日，等四哥和表兄的兵马到位，添些人手再做部署。”

唐颂认真的视着她，“昌睦，行军打仗，必须斟选最优的方略，这当中最忌人际私情，任何人都不该是例外。”

军情面前，不论人情。

咨阅不得不承认，她在朝堂斡旋的手段与战争的无情相比，还是相对温和的，文柄之间是温柔的绞杀，而兵柄之间是纯粹的厮杀。

假设吐蕃有诈，在兰州城内设下埋伏，那麽唐颂的这一选择很有可能是有去无回的选择。

唐颂这类人的轴心稳固强大，她要报仇，她有使命，她可以将生死置之度外，一往无前。

咨阅只有尊重她的决定，目下，许可她，与她相互砥砺，是对她最大的尊重。她默默颔首，唐颂擡眼望出廊外，“昌睦，我的这帮手下，如有人遭遇不测，将来请朝廷给予厚恤。”

“唐颂，我答应你。”咨阅承诺：“吾之一言九鼎。”

唐颂临行前，萧羽追了上来，“唐颂，留步。”

他陪她走到她的马跟前，“我可以跟你一起。”

她擡眼，望出他的肩线，望着极远的天边笑道：“洛城的一批钢材马上就要到原州了，给我们花鸟司锻身漂亮的战甲吧，有花有鸟的那一类。”

她说完，回眼同他对视一刻，牵过马骑上後，又冲他笑，“提前谢谢你了。”

她走远了，萧羽追望她的背影，她跃马扬鞭，驰入了晴空里那轮正在西移的红日，融在里面。

————

酉初，经过崇信烽堠时，它已经人去楼空了，唐颂留下五名花鸟使驻守，带领其馀的人手前往兰州。

兰州城门洞开，她看穿它，半扇夕阳正坐于一道城墙边缘，那是一抹均匀浓郁的颜色，像迎亲时，缔结新娘与郎君他们之间的那枚绣球。

她等候，半个时辰後，钟黎一行人身披红艳从城中出来。“烽帅，”他汇报：“粗略探了一遍，没见着人影儿，不过不能确定就是空城，范围太大了。”

“你留在外头放哨，”唐颂说着看向韦笙，“我俩带人再去探一遍。”

她跟韦笙各带了属下，共计二十个人，入城後再次进行摸排。

从兰州以西开始，城池的建制以御敌和作战为目的，营垒的配备比较完善，是她熟悉的样子，但唐颂不喜欢城内的气息，它残留着一种被异族掠夺後的气息，分明是大秦的地域，却使人感到陌生和抵触。

二十人四下散开，落入偌大的城池中，相互之间没有视野，遇到险情，需要自己当先应急，然後尝试向同伴发出预警。

深入城中，四周的墙体高耸，死寂将人包裹，向内推挤。唐颂一手按在横刀上，侧身沿着墙根向前摸排。

经过一个转角後，忽然有股力量搭上了她的肩头，像是熟人招呼她时搭肩的动作，她想回头一探究竟，却强行按捺了这份冲动。

因为她曾听说，部分突厥和吐蕃兵士训狼的手段神乎其神，将狼训成了人形，它会尾随在人的身後，悄无声息的直立起来，将一双前爪搭在人的肩上，在人反应回头的时候，咬断他的喉颈。

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