魔爪文学

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第34章（第1页）

谢老秀才夫妇既可怜倩娘短命，如花似玉一个孙儿媳妇突然去了。更感伤自家宝贝孙子年纪轻轻，好端端一位秀才相公，平白无故就成了鳏夫。于是对周倩娘同情惋惜中，也隐隐夹杂着几分不满。丧事完毕，亡者终于入土为安。谢凡便同祖父祖母一道拜别周老爷、周太太。几人自然一番客套应酬完毕，谢家众人正欲告辞。周太太忽然说道：“谢女婿读书备考实在辛苦，身边却只有一个小厮照顾服侍。不如将春风秋月一并带走收用了。她两个自小伏侍倩娘，从小在我家长大，都是清白女儿，又是陪嫁丫鬟。如今女儿没了，女婿留下两个丫鬟伺候，好似倩娘一般，也好做个念想。”说罢一旁周太太抬眼去看春风、秋月。两人皆是含羞带笑看着谢凡，眼中尽是殷切期盼之色。谢凡先是有几分恍惚，没听明白岳母是何意思。回过神来，被周太太一番话惊得外焦里嫩，又被春风、秋月灼灼目光看得心惊肉跳。他实在对此毫无兴趣。这几日肉身上为妻子后事，操劳过度，疲惫不堪。心灵上为亲近之人接连离世，悲痛不已。更对倩娘死因不明，绞尽脑汁，怀疑人生。倩娘去世固然遗憾，谢凡原本也不满包办婚姻，更加不想收用亡妻所留下丫鬟。没有感情基础，他可不想耽误人家姑娘。内心忍不住吐槽起来：“这刚死了女儿，就把从小照顾女儿的两个丫鬟送给女婿用？关爱女婿也不是这个关爱法啊？这什么思路？还是不是亲妈啊？”接着他反应过来：“忘了，还真不是亲妈。倩娘是小老婆生的，周太太是正房大老婆。难怪！”谢凡忙不迭一口拒绝，又说些“小婿深爱倩娘，心灰意冷，无暇顾及旁人”，“秋闱在即，大丈夫事业为重，只想用功读书”等等有的没的，才把周太太嘴堵住。这一番说辞之后，堂上几人皆流露失望神色，包括谢老秀才夫妇。周老爷和周太太甚至春风、秋月谢凡都能理解，只是心中有些疑惑：“为何祖父祖母也想自己收用这两个丫鬟？”周老爷失望之余，又叫人拿出一本自己所作乡试手札，赠予谢凡。翁婿两人客套几句，气氛复又融洽起来。离开周府回家路上，谢凡小声询问陆氏，为何想留下春风、秋月两人？若是家中人手短缺，自己可托张世贤在南京城里买个伶俐能干的。陆氏闻言微微一笑，神色不似一贯慈爱和善，一反常态地反问道：“乖孙如今也是七尺男儿，难道不想房中有妇人伺候吗？”这一问，倒把谢凡问住了。前世十六七岁谈恋爱还算早恋，会被家长、老师严厉打击。这里倒好，不光强势安排结婚对象，如果没有正经配偶，还安排……谢凡一时没想到合适的形容。陆氏见谢凡面色古怪，以为是少年人脸皮薄害羞。又恢复慈爱神情，说以后再给谢凡安排好的。谢凡连忙拒绝，说自己想先备战来年秋闱，考取功名之后再说。怕祖母误会，再三强调自己完全不需要。陆氏也不再多说，谢家一行人默默回家不提。周倩娘新婚夭折，自然无儿无女。因此周家所备丰厚嫁妆，谢家皆是原封不动，完璧归赵。周家也是体面讲究人家，谢家聘金彩礼，也一文不取，原路退回。这边周家看重谢凡潜力，望着不要断了这门亲戚。那边谢家烦恼孙媳妇早逝，谢凡年轻轻做了鳏夫。所以周太太打算送出春风、秋月，笼络谢凡。陆氏也担心谢凡单身寂寞，与其外出寻花问柳，不如就用家里丫鬟。春风、秋月两人则觉得谢姑爷年轻有为，更难得温柔体贴。谢家人口简单，陆氏年老和善，又无主母管束，自由自在。总之是个好归宿。所以在场众人达成微妙默契。只等周太太开口送人，谢凡欣然接受，皆大欢喜。可谢凡偏偏当场拒绝，也不能将人硬塞入他房中，只好作罢。众人决计意料不到：谢凡两世单身，拢共四十余年。对于单身生活简直不能更习惯，甚至隐隐有些期盼之情。考前划重点谢凡原也料想，时下男女关系，会与自己观念不同。只是没想到如此天差地别。不仅正经结婚极早，甚至婚内婚外都互不耽误。对于成功拒绝春风秋月一事，谢凡十分得意：“但凡我拒绝稍微慢一点点，那两个什么风啊月的就被塞给我了。得多影响考试！哼，前世高考复读都只有一年，考研考公也是年年有。可这秋闱，三年才一次！错过一次等三年啊，人生能有多少个三年！得亏是我，换了别人，只要脑子慢一点，不就被耽误了。”此时皆是男尊女卑，素来丈夫为妻子服丧，多是敷衍了事。甚至有丧期未过，就迎娶新人的。此事虽然不上台面，却也无人深究。可谢凡身为新晋鳏夫，却不时身披丧服，将哭丧棒拿在手中把玩。旁人见他怀念亡妻如此深情，都自觉不去打扰。所以家中十分清净，更绝无媒人登门，正合谢凡心意。经过丧事，喜事，丧事，这一连番忙碌折腾。谢凡身心俱疲之余，还有些怀疑人生。若是寻常少年，不免要消沉抑郁一阵。然而他两世为人，也历经风浪，心智成熟远胜旁人。谢凡回家安心休养一阵，便振作起来，调整好心态，积极面对生活。他心中为自己默默打气：“李宁得梅毒是因为他不慎失足，属于一失足成千古恨。虽然可惜，也是有因有果，有迹可循。倩娘那日症状，十有八九是坐轿子时候，手炉撞到了什么重要器官，内脏出血休克，才身上发凉。所以走得那么快、那么急。都属于正常现象，并不是我命中注定孤单。论亲近程度，我与祖父祖母才是最亲近的。我过来这都十多年了，二老也还好好的。所以我还是得支棱起来，为了中举，为了过上好日子，fightg！”经过一番休养与心态建设，谢凡原地满血复活。便准备启程回南京城，专心备考来年秋闱。临行前陆氏亲自为宝贝孙子收拾行装，好一番叮咛嘱咐。谢老秀才则先是对着谢凡勉励鼓舞几句，又提起自己多次乡试（失败）经验。谢凡见祖父考前画重点，连忙洗耳恭听。只听谢老秀才说道：“县、府试重在拣选年轻学生。只要熟读四书五经，文理通顺，应对得体，便多得取中。乡试却是不同。因为一朝中举，便可候补选官。故而重在选拔老成堪用之才。乡试例由圣上亲点外省考官，在城内南直隶贡院命题、刷题、考试、判卷。外人绝不可靠近。为防舞弊，考生答卷先逐一用红笔誊写一份，为之“朱卷”，再送考官评阅。考后更要编制《登科录》与《乡试录》。《登科录》载明本科之考官、考题、录取者名次。《乡试录》由该科主、副考官撰写前后之序，载明考试时间、考官、参试与考中人数，更有考题和文风之评价等等。更选录该科优秀答卷及考官评语、取录结论等，以垂范后学。若是乖孙高中，文章出众，便可收录于其中，流传后世。我见乖孙已经读了不少《乡试录》与时文文集，可有何心得？”谢凡心想：“祖父这是考我呢。这几日都在放空自己，可没怎么用功读书。还是别班门弄斧，听祖父说吧。”便对祖父作了一揖，恭敬说道：“孙儿才疏学浅，还请祖父教诲。”谢老秀才微微一笑，抚须说道：“乡试考三场，虽然多是出自经书，每场侧重各有不同。首场考“四书五经”，莫约四、五题，必为“代圣人立言”，做好此卷，取中便大大有望。二场考“经学通论”，只有一题，务必做答，又有拟诏、诰、表、判等公文题目，约有七八道题，可任做一题，此题容易，重在文字通顺优美。三场考“策问”五题，多为经史、时论等杂题，历史地理、时政要闻、民风吏治，皆有涉猎，故不可做陈词烂调，须立足实际，合情合理。此外更需作八股文章，合辙押韵。”谢凡听闻祖父这番倾囊相授，结合前次备考所读《乡试录》与时文。顿觉谢老秀才所言，实在提纲挈领。一经点播，有豁然开朗之感。想来自己上次备考，疏漏之处实在众多。自己却志得意满，实属盲目自信。顿时涌上惭愧之情。谢老秀才见孙子面色越发恭敬认真，十分满意，继续说道：“一旦中举，即可选官。有望成为县令，做一县父母官，一展抱负志向。若是有幸为官，乖孙可要记得：为官一任，造福一方，以报皇恩。不可鱼肉百姓，欺压良善，为非作歹。若是不曾选官，未仕举人亦有种种优待，可优免田赋一千二百亩。如今我祖孙二人皆是生员秀才，一人只优免八十亩。”（注释：本文为架空，上述优免数量参考明万历时期规定）谢凡听得中举做官，心中未起波澜，只觉得距离太过遥远。但见谢老秀才说起“为官一任，造福一方”，一脸向往之情。转念一想，这许是祖父毕生未成宏愿，所以也恭敬答应下来。

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