魔爪文学

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第50章（第1页）

因为他父亲在南城开了间当铺，赚了不少银子，便花了几百两银子给唐秋芳捐了个例监。所以唐秋芳不愿旁人说他那秀气文雅大名，又不愿旁人喊他通俗贴切外号，只要旁人称呼他唐监生。唐监生天资聪颖，机智过人。只是不在笔头功夫，做八股文章上。在自家柜上算账倒也勉强，一旦多写几个字便会头疼不已。唐监生聪明伶俐在于他最擅长口头功夫，一张嘴便舌灿莲花。寻常小事往往被唐监生说得妙趣横生。若有奇闻逸事，一经他口，更是精妙绝伦。谢凡虽然喜欢在心中默默吐槽，却没有唐监生这样的好口才，心中不禁十分羡慕。便也有意与他结交。两人互换姓名籍贯，又论了长幼齿序。倒是唐监生年长谢凡一岁。唐监生出身富家，也好广交朋友。知道谢凡是个年轻轻的举人老爷，高低要请谢凡喝酒吃饭。谢凡推辞不过，便随唐监生与王举人一道去吃了一餐。北京城里秋冬季节天气寒冷，因此多吃羊肉，席间便有羊双肠、带油腰子、爆炒羊肚等菜。唐监生连连敬酒劝盏，谢凡陪了一杯便觉得这酒入口辛辣，远胜南方米酒。只喝了一口便满脸通红，只好出言婉拒。唐监生酒品颇好，也不勉强劝酒，只与王举人畅饮一番。他酒量惊人，酒过三巡，大脑袋上闪耀着喜悦的光芒。却丝毫没有醉意。倒是王举人几杯酒下肚，便有几分醉态，面色潮红，说话口齿不清起来。唐监生方才停杯。酒足饭饱，店伙计又上来两味甜点，是冬枣和果子露。谢凡万万不曾想到能如此丰盛。北京城中酒醇肉美，尚在谢凡意料之中。隆冬时节更有鲜枣，却叫谢凡颇有些吃惊。饱餐一顿，谢凡与王举人皆觉得心满意足，连声称赞，感谢唐监生招待。唐监生见客人满意，自己作东道主也是面上有光。一时间宾主尽欢，又相约待谢凡会试得中三人再聚。只不提王举人中式。三人欢欢喜喜各自回家不提。此后谢凡倒是想着出去玩耍，可惜会试临近。所谓“临阵磨枪，不快也光”。虽然中式与否不只靠这几日用功，谢凡也不敢再懈怠。只推辞了一应社交应酬，专心致志在家来温书。每日起床便开始读书，睡前还要点灯再写篇一文章才休息。过新年谢凡将近来听闻种种国家大事都铭记于心，整日闭门不出，一一整理分析。盐税、田赋、西北边患、东南海寇，甚至干旱地震等等天灾，每一类型，谢凡都写了一套应对之策。“也不知道能不能打中题目。如果中不了贡士，就当不了县令了。如果成绩好一点，中个乙榜举人也是不错，可以去府、州、县学充教职。如果落榜，害。我毕竟还没满十八，三年一场，再考三场我也才不到三十。还年轻着呢。许多进士都是三十来岁的。”他暗自想着，心中对前途又多了几分期待。因为会试录取人数较少，有大量举人虽然有真才实学，却遗憾落榜。所以自从洪武年间起，朝廷为了鼓励落第举人，也为了选才无遗漏，收拢“遗才”，便于正榜之外，额外增设副榜。副榜举人又被称“备榜举人”或“乙榜举人”。这些举人虽然没有考中进士，但是朝廷也会任用会试副榜举人充任各地府、州、县学的教官。县学教谕品阶较低，许多举人不屑一顾。所以竞争并不算十分激烈。但教谕干得好，也能升知县。谢凡觉得也算是个出路。每天读书备考，十分充实，谢凡只觉时光飞逝，转眼便新年将至。十里不同风，百里不同俗。在北方过新年，习俗与江南又有所不同。谢凡处于前世观念，对于过年过节不如周围人那般郑重其事。陆家父子与张世贤每日忙于生意应酬，所谓“商人重利轻离别”，常常不在院中。但是自从腊月之后，随着新年将近，城中商户渐渐开始闭门歇业，路上行人也都行色匆匆。陆家父子与张世贤也没多少生意可谈，留在家中的时日渐渐增多。虽然院中四人都满腹心事，又远离家人。出门在外，对过年过节都不甚在意，可架不住尤厨子是个十分积极热心的。腊八当日，尤厨子便早早起床熬煮了一大锅腊八粥。又大着嗓门在院中高喊了一句：“过了腊八就是年！”招呼众人起床。他嗓门洪亮，又有意提高音量，一时众人都从睡梦中被吵醒了。本来昨晚张世贤出门与几个两淮盐商应酬，回来得晚，正想晚起补补觉。大清早被尤厨子吵醒，正老大的不高兴。可一见尤厨子端来的腊八粥，食材丰富，香甜可口。张世贤顿时也不恼怒了，只口，满满一碗腊八粥就下了肚。张世贤本来好吃，昨日宿醉，本来脾胃不适，连忙又招呼尤厨子再来一碗。陆家父子喝了尤厨子端来腊八粥也是赞不绝口。谢凡见腊八粥中不只有赤豆、绿豆、大米、小米、麦仁、苡仁、百合、大枣，甚至还有江南特产莲子和鸡头米，甚至还有岭南桂圆干。其中种种食材，皆是软糯可口，火候正好，调味适中，清甜芬芳。福顺和顾三郎也是年轻贪嘴，喝了一碗又一碗，直到肚皮滚圆。很快一大锅腊八粥便见了底。尤厨子得了众人夸奖，顿时洋洋得意。因为在腊八粥上大获成功，腊月二十三，北方过小年。尤厨子又招呼众人一道吃糖祭灶。在灶王像前供上糖果、清水、料豆、秣草。图个让灶王爷“上天言好事、回宫降吉祥”的意头。院中四人闲来无事，临近新年也想图个吉祥，便都笑嘻嘻积极参加了。“二十三、糖瓜粘，二十四、扫房子，二十五、炸豆腐，二十六、炖羊肉，二十七、杀公鸡，二十八、把面发，二十九、蒸馒头。”此后尤厨子便严格按照民谣张罗起来，将临近新年前几日都安排得明明白白。除了陆才明，谢凡、张世贤、陆平友三位少年平日里在家多是坐享其成。如今第一次离家在外过年又闲来无事，做些家事准备过年，倒也觉得颇为新奇好玩。每日里都有一个主题，在尤厨子热情张罗之下，也就笑嘻嘻一道忙碌准备。小小四合院之中，年味渐渐浓厚起来。终于到了腊月三十日。因为一行人都是南方人，所以尤厨子不止准备了扁食，还用心整治了一桌席面。又端出提前备下的椒柏酒。椒香性温多子，柏树则有长青之意，在新年饮用也有纳福意头。因为出门在外，新年规矩也不如在家中那样多。四合院里众人摆下三桌，一道吃了团年饭。先照例说了些吉祥话，酒足饭饱之后，又一道守岁。早上起来盥洗完毕后，又同吃黍糕，曰“年年糕”，取了谐音“年年高”的意头。欢欢喜喜迎过新年之后，接着是贺年拜年。时下风俗习惯，上自朝官，下至庶人，皆是连日往来拜年。陆家父子与张世贤皆是备上礼物去拜访各家生意伙伴。谢凡则与他们三人不同，最要紧须得到乡试座师高大人与杨大人，以及房师处拜年。时下风俗，考生只尊两位主考官和直接录取他的同考官为座主。主考官者，谓之“座师”。同考官者，则谓之“房师”。谢凡乡试座师高长德大人与杨伟大人皆是文坛领袖，也不只做了一次主考，门生故吏实在多如牛毛。若是如寻常百姓一般，人人去他家中拜年，再应酬留饭等等，实在应接不暇。更何况，如此情况的在京朝官不胜枚举。所以高官重臣之间，拜年便更不同于庶民百姓。京师朝官之间拜年是一种虚套的礼仪形式，所谓“望门投帖”之俗，只讲求礼仪形式。朝中官员多集中居住在东西长安街上。因此在东西长安街上，望门投帖者最多。官员家里门房对于拜年者，也不问识与不识，一律收了拜帖便是。更有甚者，投帖者也不不下马，也不登门，只派家人送门帖。而谢凡作为新科举人，自然要亲自登门去拜座师。因为初来乍到，谢凡便提前求了王举人指点迷津。王举人虽不在意会试结果，但也知道新年拜座主的规矩。便指点谢凡与金陵会馆里面几位同乡一道，去投下门帖。礼物倒不必多贵重，太过贵重座主也不会接受，只要帕子四方、书籍一册便是足以。只是特意嘱咐谢凡不要独自前往，一定要随着常解元一道。因为有常解元这位大才子在，多半能得两位座师亲自接见。至于谢凡为何不要独自登门，王举人则未曾明示。谢凡也知道些人情世故，闻弦歌知雅意，明白自己独自前往十有八九会吃闭门羹。初一大早吃完年糕，谢凡便出发去金陵会馆给各位同乡举人拜年。特意带着尤厨子精心预备下的百事大吉盒儿，里头有柿饼、龙眼、栗子、熟枣、年糕、蜜供等甜蜜点心。

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