魔爪文学

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那是个面黄肌瘦的中年人，长期被病痛折磨，说话都在咳嗽。押送的车载着他，一路未曾停歇，疾驰进入水牢。　　咣当一声，刑房的铁栅栏落下。　　屋外的烛光透进来，照在沾满血的刑具上。　　　　“审出来了。”　　秦渊拿着一叠纸，拍在案上，对面坐着颜和谦。　　昌国公大公子表情急切，拿走复制过的口供，仔细阅读。　　秦渊替他解释：　　“耶胡赫是来自羌西的掮客，专牵线杀人越货的买卖。上月，赵复礼找到耶胡赫，让他搭线，寻找刺客组织赤月。　　“赤月的刺客拿到赵复礼的银子，接受任务，去镇邳围杀目标，导致十五名护卫惨死，所谓‘贵人’失踪。　　“近日，耶胡赫暴露下狱，赵复礼担心清夜台查到他的头上，便买通王中丞，让他开路，放近卫钱廷皓入水牢，杀耶胡赫灭口。”　　颜和谦听完，气得暴跳如雷：“赵复礼这个老匹夫，狼子野心！快，这份口供先给我我，我同你一起禀告陛下！”　　秦渊平静地品着茶，评价是，乐间坊的泡茶手艺不如十一：“口供暂时不能交给你。”　　颜和谦顿住：“为什么？”　　“陛下并未让我参与镇邳一案，清夜台不便出面。”秦渊的眼睛很深，看不出他的情绪，“名册之外，是非不论。”　　正因为清夜台素不参与朝争，所以秉夜使的话，比其他弹劾来得分量更重些。颜和谦从来打的就是这个算盘，他想让从未下过场的秉夜使站队，没想到秦渊出尔反尔。　　“晦深，合作前你要的东西我可都给了！”颜和谦表情僵在脸上，嘴角抽搐了一下，“难道你要言而无信？”　　秦渊倒是自洽：“我只说帮你查案，如今长鞭已经给你，凶手也查清了，不算失信。”　　颜和谦捏紧拳头：“但我需要你出面，与陛下说明前因后果！”　　秦渊正喝着茶，忽然将茶碗放下。瓷底碰在黄花梨木上，发出沉闷的“咚”的一声。　　“颜大人如此急着拉拢我、扳倒赵御史，究竟是自己的意思，”秦渊顿了顿，眸子深沉，“还是，瑾王殿下的意思？”　　作者有话说：　　小秦瑾王　　颜和谦倏地顿住，凝神瞪着他：“你说什么？”　　颜和谦从未向秦渊提过瑾王二字。镇邳那批护卫，护的是谁，只有极少人知道。　　秦渊转着盖碗，见他反应，已经确认猜测不错：“十一曾说，镇邳有贵人失踪。能劳颜大人出面，六部却浑然不知，可见这‘贵人’非同小可。朝堂宫内，近期还未听说有哪位大人物缺席，除了——”　　颜和谦警惕地看着他，秦渊并未住口，反倒气定神闲：“瑾王南下治水已半年有余，算算日子，也该返程了。”　　“……”颜和谦被他盯着看好一会，最终败下阵来，“果然瞒不住你。”　　“如此看来，赵复礼雇赤月行凶，就是冲着瑾王殿下去的。”秦渊边说边想，“颜大人一直在找凶手，却不去寻失踪的瑾王，是因为颜大人知道殿下在哪儿吗？”　　皇子遇袭，这要是让其他人知道，朝中必定天翻地覆，所以陛下暗地派心腹寻人。颜和谦与瑾王乃年少至交，颜家又是名门，正适合这份差事。　　至于瑾王，他许是觉得形势不安全，因此并未现身，正藏身于某处纵横捭阖。　　秦渊不明白的是，瑾王天潢贵胄，即便再失势也该有些党羽，为什么要跟清夜台合作？赵复礼又为何冒险杀他？难道说，瑾王现在和清夜台一样，孤立无援？　　电光火石间，秦渊忽然想到了：“瑾王南下时，是不是拿到了什么东西？”　　颜和谦对秦渊猜测的精准程度感到惊异，一时不敢乱讲话。　　“刺杀皇嗣是诛九族的大罪，能让赵复礼铤而走险也要做，只能说明——瑾王手里，有比诛九族更让他害怕的东西。”秦渊缓缓从阴影中探出头，暴露在热闹的灯下，“颜大人想让我查镇邳案，还想借我弹劾一位三品大员，却事事不愿托出，这让我很难办啊。”　　“……好吧，你猜得不错。”颜和谦见他已猜出大半，索性不再隐瞒，一五一十地讲明白，“瑾王此次南下，除了平患，更重要的是体察治灾情况。他深入岭州等地，发现南方水患不是天灾，而是人祸。”　　秦渊眉心一紧：“此话何意？”　　颜和谦说：“近年各地大兴水利，采买木材泥土时却以次充好，导致水患不绝。　　“水患后多灾疫，朝廷就得开仓放粮赈灾。届时，漕粮折色，好的拿去倒卖，差的拿来赈灾，灾后再要笔赈济款，他们又能贪下半数。　　“不止岭州如此，南方其余州县也有样学样。这些年银库的窟窿，往小了算，竟都有三千万贯！”　　三千万……秦渊虽做好准备，可听到后还是浑身生寒。整个国库每年进度，折合也不过四千万。　　“这些钱，大多被锦杭和各郡守瓜分了。”颜和谦痛心疾首，“水患不绝，耕事即废。岭州城里饿死的、淹死的，少说也有万人。”　　“灾民无处谋生，只得逃荒，卖儿鬻女，连锦杭城内都有这些流民。”秦渊拳头紧握，字句痛心，“漕运水利乃民生大事，御史台每年都得实地监察。若非朝中有人许诺，各郡断不敢如此大胆。”　　颜和谦点头：“没错，所以瑾王殿下花了大半年，理清岭州势力及其与锦杭的交集，列了一份需要着重清查的人员名单。”　　秦渊着实没想到，原先只听说这位瑾王素好琴棋书画，不理政事，性子柔软，没想到，短短半年竟能查到这个地步。　　“赵复礼在名单之首？”秦渊问。　　“是，但远不止赵复礼一个。”颜和谦一改平日笑盈盈的风格，郑重而担忧，“晦深，这个名单，很长，比所谓李党的更长。长到如果真的挨个清查，岭州的衙门或许就空了。　　“瑾王雷厉风行，已在岭州处决上百人，可事情越发根深复杂，远超出他能决策的范畴。于是他只能将文书带回，请陛下圣裁。　　“瑾王衔命勘治，理应詹事府属官随行。可陛下虽许他代为巡狩，却未放调兵修造之权，实为南贬。　　“故，瑾王回锦杭，既无随从也无守护，仅个别州郡派出暗卫相随——也就是那惨遭毒手的十五名护卫。”　　秦渊听得明白：“赵复礼先行听到风声，担心查到自己身上，索性趁机下手，想截杀瑾王于镇邳？”　　颜和谦点点头：“应该是了。瑾王南下这阵子，赵复礼没少带着百官没少上奏，说他在各地接受贿赂、游山玩水、先斩后奏地杀了许多命官。”　　对皇帝来说，最忌讳的是这最后一条。　　皇帝还不知道那份名单，他命颜和谦密寻瑾王，不是为确保他周全，而是要兴师问罪。如果瑾王这次回不去都城，弹劾他的折子就坐实了，岭州漕运案也会也不了了之。　　秦渊问：“上奏的都有谁？”　　“数不胜数。”颜和谦摇头，“六部属官，几乎都有人在列。”　　如此看来，瑾王的处境，竟是比清夜台更凶险，那本名单比“夜名册”更甚。　　“怪不得你们要绕过六部，找我合作。”但秦渊还是没想明白，“可既然赵复礼的目标是瑾王，那同为赤月的晖勒，为何要对我行刺？”　　颜和谦愣了愣，看向其他地方：“我也好奇，难道还有其他派系雇佣赤月？”　　“不对。”秦渊否认。　　颜和谦眨了眨眼：“啊？”　　“晖勒出现的时机，与镇邳那拨人几乎一致，应是同时被雇佣。况且即便漕河贪墨巨额至此，赵复礼刺杀皇嗣还是过险了。再有，连皇帝都不知道瑾王手中的名单，赵复礼又是如何得知的？”秦渊摇头，还有很多事情想不通，“一定还有什么关节没打通……”　　颜和谦也不明白，干脆换了话题：“唉，算了，想不明白就以后再想吧。现在我们也算是同舟共济了，从前的事我向你道歉，此后无论遇到什么，我一定两肋插刀！”　　秦渊冷笑：“从前给我安插暗桩、下迷药，这些也是瑾王的意思？”　　颜和谦忙说：“自然不是，都是我一时糊涂。瑾王殿下沉心风雅，治水才归，怎会出这种主意？”　　秦渊并不信他。能在宫中藏拙这么多年，必不是传言中只好琴棋书画的主。　　想来应是瑾王先前不信任清夜台，才属意乐间坊试探，甚至加害秦渊。　　秦渊过去入宫多次，竟从未与这等人物打过照面，想来还有些遗憾。　　秦渊话里有话：“颜大人对瑾王殿下，当真是忠心赤忱。”　　颜和谦开玩笑：“你要是见过他，也会如此的。”　　秦渊扬眉：“哦？”　　“瑾王是顶美的人。”颜和谦看着秦渊，“没人能不被他吸引。”

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