魔爪文学

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第8章 能不能给我引引路（第1页）

土屋的门是一块歪斜的木板，推开时发出一声干涩的摩擦声。

艾伯特弯腰钻了进去，迎面扑来一股混合着汗臭、霉味和劣质酒水的气味，比他预想的还要浓烈几分。

屋子不大，大约三四步见方。

正中央地面上挖了一个浅坑，里面燃着一小堆柴火，火光照亮了室内的大致轮廓。

屋角堆着几捆干草和一条破旧的毛毯，旁边放着一只缺了口的陶罐和两三个粗木碗。

墙壁上挂着几张干透的兽皮，还有一些用草绳串起来的干蘑菇和野菜根——看得出来，这里的主人确实在努力地活着，只是活得很难。

那个高个子汉子已经在火堆旁坐下了，盘着腿，手里拿着一根削尖的木棍，正拨弄着火堆里的柴火。

他抬起头看了艾伯特一眼，目光在他头顶那两对角上停留了片刻——和他的父亲那对粗壮得能捅穿城墙的大角不同，艾伯特的对角没有那么夸张，但依然足够让任何一个人类意识到自己面对的不是同类。

“坐。”那汉子用木棍指了指火堆对面的位置，声音粗哑，不带客气，但也没有很明显的敌意。

艾伯特没有立刻坐下。

他站在门口，借着火光把那间屋子扫了一圈——这不仅仅是一个习惯，更是一种姿态……表明他在看，在让坐着的汉子知道他正在看。

那个男人靠着墙，双腿伸得很长，手里握着木棍拨着火，姿势松散，看起来像是主人随意招呼客人落座，既不恭敬也不防备。

但他握着木棍的那只手，拇指正有一下没一下地摩挲着木棍削尖的那一头——

这个动作很细，如果不是艾伯特站的位置刚好能看见那只手的动作，几乎不会注意到。

艾伯特似乎不在意人的这点儿小动作，只是扫了一圈之后在火堆对面坐了下来。

他的动作不急不缓，像是一个来走亲戚的远客。

他把靴子在火堆边沿磕了磕，磕掉沾在鞋底上的湿泥，然后双手搭在膝盖上，看向对面的汉子。

“你叫什么名字？”艾伯特问。

“多恩。”那汉子说，没有反问艾伯特的名字——他大概已经从老坎那里听过了。

“行，多恩，”艾伯特点了点头，“那老坎在路上应该已经跟你说过了我的情况。我是谁，从哪里来的，大概来干什么的——我就不再重复一遍了。”

火堆里的一根柴火发出噼啪的爆裂声，几点火星溅出来，落在地上迅速熄灭。

多恩把木棍放下，正了正坐姿，双手撑在膝盖上，目光平视着艾伯特。

他的眼神不算凶狠，但很沉，像是一块浸透了水的木头，不好点燃，也不好烧透。

“他说你是西边那个领地的领主，是个恶魔。”多恩说，声音平稳，不卑不亢，“他说你想来看看我们这里能不能管。”

“差不多是这个意思。”

“那我们这里能管吗？”

艾伯特没有立刻回答。

他伸手从火堆旁拿起一根细枝条，在火里点着了，晃了晃，看着火苗沿着枝条往上爬了一段，然后在地上摁灭，留下一截焦黑的印迹。

“你这里，”他开口，声音不高，但每个字都很清晰，“总共有多少能干活的人？”

多恩也拨弄了一下火堆，像是在掂量这个问题背后藏着的意思：“男人，大概十四五个。女人和半大的孩子，大概十来个。老人和走不动的，还有几个，不算数。”

“十四五个男人，”艾伯特重复了一遍，“我刚才进村的时候数了一下你们村口的田。算上屋前屋后开出来的小块地，大概有五六块吧？约莫有个二三十亩，其中还有两块还半荒着，长满了野草和荆棘。”

多恩的下颌微微绷紧了一下。

“那几块地的土很瘦，”艾伯特继续说，语气平静，本来就在讲述和自己无关的事情，“石头多，土又薄，种麦子估计收不了几粒。种豆子也许好一点，但收成也够呛。你们能养活这么多人，光靠那些地肯定是肯定不行的……”

他抬起头，看向多恩的眼睛：“你们还在劫道，对吧？或者说，已经是附近为数不多的活路了。”

多恩没有说话，但他的目光没有闪躲。他直直地看着艾伯特，像是一头被逼到角落的野兽在掂量面前这个人的底牌。

他沉默了一会儿，然后开口，声音比刚才沉了几分：“就算还在劫道，也没多少可劫的了。这条路已经没什么人走了。上一次见到商队，大约是三个月前——几个小贩，拉着两车粗布和陶器，卖不出什么钱，也没什么油水可捞。”

“所以你们现在的日子很难过。”

“一直都不好过，”多恩说，把手伸到火堆上烤了烤，搓了搓粗糙的手指，“但最近这半年格外的难过。地里的收成越来越差，林子里的野物也少了……那条路上，以前还能偶尔截到一两个肥羊，现在连瘦羊都见不着了。”

他说到这里，忽然抬起头，目光直直地看向艾伯特，声音压低了一些：“所以你来了。”

艾伯特感觉到对方这句话里的试探——有点在摸他底细的企图。

这个叫多恩的汉子显然不是那种只会挥舞砍刀的莽夫，他在这间破土屋里坐了这么多年，大概早就学会了在开口之前先掂量一下对方的斤两。

“对，我来了。”艾伯特说，把手里那截烧焦的枝条丢进火堆里，“你想问什么？”

“你来了是说你来收我们，还是来说你能给我们一条活路？”多恩问得很直白，没有绕弯子，“老坎说你给干粮吃，说了话也挺客气。但他也说，你身边那个女人眼睛会发红光，是个血族。”

他顿了顿，添了一句：“恶魔带着血族当随从，这事儿我没听说过。你这个人不太一般。”

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