魔爪文学

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第12章 多恩村长（第1页）

通往多恩村的那条岔路，比艾伯特记忆中的样子变了不少，虽然只是过去了十几天时间——

上次他来的时候，这条路几乎被荆棘和野草吞没了大半，马匹勉强能走，但每一步都要被横生的枝条刮擦。

那时的多恩村像是躲在一道绿色的屏障后面，不愿意被任何人找到，或者说不愿意被人轻易找到。

但现在有些不一样了。

拐进岔路之后，几丛荆棘已经被清理掉了。

路两旁的灌木被砍得很整齐，切口虽然粗糙——有的像是用斧头剁的，有的像是用木锹拍的，甚至有几处像是直接上手拽断的——但至少不再有带刺的枝条伸过来刮他们的脸。

地面上铺着一层新垫的碎土和沙砾，原来那些能把车轮陷进去的泥坑也被填平了，虽然填得不算平整，车轮碾上去还是会颠几下，但比起之前已经好了太多。

艾伯特放慢了马速，目光沿着路面往前扫，在路边看到了一处堆土的痕迹。

那堆土还带着新鲜的湿气，颜色比周围的土更深，显然是这两天才堆上去的。

土堆旁扔着几件工具——两把木锹，锹头是用硬木削出来的，边缘磨得发亮，刃口沾着湿泥；一把歪了头的木锄，锄柄上满是用刀削过的旧痕；还有一根被当作撬棍用的粗树枝，前端已经劈裂了，塞满了泥土。

都是木制的……没有铁。

这个村子有多穷，艾伯特从进村的第一天就知道——一把铁斧头大概就是全村最值钱的家当。

他们能靠这几件连铁刃都没有的工具把路清出来、把坑填平，说明多恩确实把他的话放在了心上。

“路好像修过了。”洛根从马车上探出头来，声音里有几分意外。

他这一路已经被泥坑折腾得够呛，手上磨出了几个水泡，肩膀也因为老是用力推车而酸得抬不起来。

眼前这条路虽然还不算平整，但对他来说已经是几天来最好走的一段了。

“嗯，”艾伯特应了一声，没有多说什么。

从路面的修缮痕迹来看，多恩大概是从村口往外面修的。

越靠近村口的地方，路面就越平整，填坑的碎土也铺得更匀，荆棘和灌木也清得更彻底。

而越往外走，修得就越潦草，有些地方只是把挡路的枝条砍掉，坑也只填了半边。

多恩在赶进度——想先把靠近村子的那段路尽快修好，后面的等有空了再补。

这活儿干得倒是颇为务实，毕竟他们饭都吃不饱，那点体力在村子周围赶工还行，走得远了，也就每个人能铲几下土的事……

太阳升到正头顶的时候，马车拐过最后一道弯，视野豁然开朗——村口的土路到了尽头，前方就是多恩村。

那几个削尖的木桩已经不见了，取而代之的是几根新立起来的粗木柱子，上面什么也没插。

木柱旁边堆着一小堆从路面上清出来的碎石和枯枝，还没来得及运走。

就在这时，村口的土路上出现了几个人影。走在前面的正是多恩，肩上扛着一把木锹，锹头上还沾着湿泥。

他身后跟着三四个男人，有老有少，也都扛着木锹或木锄，身上沾满了泥土和碎草屑。

多恩在看到停在村口的马车时，脚步明显顿了一下。

然后他加快了几步，走到离艾伯特马前几步的距离……

站定。

他用手指在额头上蹭了一下汗，扬起下巴看着马上的艾伯特，语气还是上次那种不卑不亢的味道，但尾音里多少有些期待，大概他也没有想到，这位恶魔领主这么快就带着马车来了：

“领主大人，路我们清了一段，先紧着村口这边弄的。外面的等秋收之后再补，你看够用不？”

与此同时，从村子的另一头，几个女人挎着野菜篮子从林子里走出来了。

走在最前面的是一个年长的女人，大约四十出头（在这村子里，活到这么大也不知道是幸运还是不幸）。

她的头发用一根草绳随意地绑在脑后，灰白的发丝从草绳里散出来好几绺。

她挎着的篮子里野菜堆得冒尖，篮子提手下面还压着几根从林子里挖出来的野薯，个头不大，但勉强够吃。

她的手腕上有一圈淡得几乎看不见的旧痕，脚踝上也有——伤口早就愈合了，但那一圈皮肤的颜色比周围的肤色浅了一层，像是戴了一只透明的镯子。

她走路的步子比身后几个年轻女人要稳，但那只脚会不自觉地往外偏一点，像是身体还记得被绑着的时候脚踝不能自由活动的感觉。

跟在她身后的女人们三三两两地走着，年龄不一，身上穿着打了补丁的粗麻布衫裙，颜色不同，说明衣服的来源也不同。

但至少，这些衣服是干净完整的，该遮的地方都遮住了，该系的地方也都系紧了。

她们挎着的篮子里，野菜和野薯装得挺满，足够做一顿饭了。

而走在最后面的是一个年轻女人——说是女人，其实看着更像女孩，大概十五六岁，和洛根差不多大。

她的个子很矮，瘦得像一根风干的树枝，但她的头发被仔细地梳过了，编成一条歪歪扭扭的辫子搭在肩膀上。

而脖子侧面有一块褪了色的青紫痕迹，不是新伤，是旧淤血散了之后留下的暗黄色印记，像是被谁掐住脖子按在墙上过。

手腕上也有一圈淡红色的勒痕，脚踝上也是——和那个年长女人一样的印记，但在她身上，那些印记显得更新一些，像是被绑的时间比其他人更久，或者被放开的时间比其他人更短。

她挎着的篮子里野菜不多，但她走几步就会低头看看篮子，用手指拨一拨里面的菜叶，像是在认真清点今天的收获。

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