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第321章 王仙芝 义起长垣梦断黄梅（第1页）

大唐乾符元年，公元874年，中原大地正被一场巨大的灾难笼罩。

黄河以东的关东各州，连续数年遭遇特大旱灾，烈日炙烤田地，庄稼成片枯死，蝗群过境，把残存的禾苗啃噬得干干净净。

田野之间看不到丰收的希望，到处都是流离逃难的百姓。

可远在长安的朝廷，并没有放下苛捐杂税。

官府的差吏依旧下乡催逼赋税，不管百姓家中有没有存粮，租税必须足额上缴。卖儿卖女尚且填不上官府的缺口，无数底层民众挣扎在饿死的边缘。

此时坐在大明宫龙椅之上的，是年仅十三岁的唐僖宗李儇。

少年天子沉迷斗鸡、击球，把朝政大权交到宦官田令孜手中。朝堂之上朋党纠缠，地方藩镇各自拥兵自重，官吏层层盘剥。几十年前，徐州庞勋的兵变虽然已经被镇压，但那一场动乱，已经撕开大唐外强中干的伪装，大量散兵、流民流落民间，乱世的火种，早已埋在民间各个角落。

王仙芝，濮州人，也就是今天山东鄄城一带，史书没有记载他确切的出生年份。在官府的文书档案里，他的身份是私盐贩子。

唐代食盐实行官府垄断专卖，盐价居高不下，普通百姓很难吃得起官盐。巨大的利润催生私盐买卖。贩卖私盐属于重罪，一旦被官府抓获，往往难逃一死。

做这一行的人，必须成群结伙，随身携带兵器，对抗官府的缉捕。常年行走在刀尖之上，王仙芝练就胆识、武艺，熟悉中原各州的山川道路，往来游走于州县之间，见识到底层百姓的苦难，也看透官僚体系的腐朽贪婪。

在贩盐游走四方的日子，王仙芝为人仗义，乐于接济穷苦之人，收拢了一大批江湖汉子、破产农民，还有庞勋起义失败之后散落各地的残部。他在民间积累起不小声望。当关东大灾到来，生存彻底无望，百姓无路可退，大家自然而然看向这位敢和官府硬碰硬的盐枭。

乾符元年年末，王仙芝在长垣聚众数千人，正式举起义旗。他发布讨伐檄文，痛斥当朝官吏贪婪、赋税繁重、赏罚不公，给自己取了一个响亮的称号：天补平均大将军，海内诸豪都统。

在中国古代农民起义历史上，这是第一次公开打出“平均”的旗号。

在此之前，历代造反，大多只诉求改朝换代、反抗暴政，很少直接提出财富、生存资源平均的口号。

仅仅这一点，就足以让王仙芝在历史上留下特殊印记。这个口号，精准戳中千万饥寒交迫百姓心中最迫切的愿望，也宣告，这一场动乱，不只是几个人铤而走险，而是底层民众对失衡世道的反抗。

起义的消息传开，如同一块巨石砸进死水。民间早就流传童谣“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”，歌谣成真，人心震动。

乾符二年，王仙芝率领队伍攻打濮州、曹州，连战连捷。

城池被攻破之后，义军打开官仓，把粮食分发给穷苦百姓。受重税压迫的百姓，成群结队前来投奔。就在这个时候，冤句人黄巢，带着自家兄弟数千人马，起兵响应王仙芝。

黄巢和王仙芝算是同行，同样有贩卖私盐的经历。黄巢读过书，多次参加进士考试，次次落第，心中积攒对朝廷的满腹怨愤。

二人境遇相近，一拍即合，两支队伍正式合流。短短数月时间，起义军的规模就膨胀到数万人，横行山东大地，州县官吏大多望风而逃。

唐王朝这才猛然惊醒，意识到这不是小股流寇作乱，而是足以动摇社稷的大规模民变。朝廷紧急调兵，任命平卢节度使宋威为诸道行营招讨草贼使，调集河南各个藩镇兵马，专门围剿王仙芝。

宋威是沙场老将，曾经参与平定庞勋之乱，作战经验丰富。乾符三年七月，宋威在沂州与王仙芝主力展开决战，义军大败，伤亡惨重。宋威为了邀功，直接向长安上奏，宣称王仙芝已经战死，义军主力已经覆灭。长安朝廷大喜过望，大批兵马开始撤回各镇。

可事实却是，王仙芝成功突围，主力并没有被消灭。等到朝廷解除警报，王仙芝收拢溃散部众，调转兵锋，向西突进，离开山东，杀入河南腹地。

这一步，彻底改写战争格局。不再局限于山东一地，广阔中原，尽数成为义军驰骋的战场。冲出山东之后，王仙芝开启流动作战模式。不执着于固守城池，打得赢就攻城取物资，打不赢就迅速转移，游走各州，让唐朝的追剿部队疲于奔命。

乾符三年八月，王仙芝大军攻克汝州。汝州是洛阳东南门户，地理位置十分关键。义军攻破城池，生擒汝州刺史王镣。消息传到东都洛阳，全城震动，城中大户纷纷收拾财物逃出城去，人心大乱。

被俘虏的刺史王镣，出身顶级门阀，他的堂兄王铎，此时官居大唐宰相。王镣虽沦为阶下囚，身份却十分特殊。王仙芝没有直接将他处死，反而给予优待。在后来的日子里，这名俘虏，会成为搅动起义命运的关键人物。

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拿下汝州之后，王仙芝没有强攻洛阳。洛阳驻扎重兵，硬攻代价太大。他率军南下，转战郢州、复州，杀入荆襄地界，兵锋直逼长江以北。义军声势越来越浩大，各地穷苦百姓源源不断前来投奔，队伍一路滚雪球一样扩张。

面对越剿越强的起义军，唐朝廷意识到，单凭武力镇压，很难快速扑灭战火。于是祭出封建王朝对付民变最常用的手段：剿抚并用。一边调集军队围堵，一边抛出官职爵位，引诱起义领袖投降。

对于朝廷的招安，王仙芝内心是动摇的。

他本是盐贩，揭竿而起，源于活不下去，却并非从一开始就立志要推翻大唐天下。“天补平均大将军”是号召百姓的旗帜，可当手握数万大军，看见朝廷递过来的橄榄枝，他心中生出另外一种念想：如果能够借此机会洗白身份，摇身一变成为朝廷命官，手握合法地位，何尝不是一条出路。

乾符三年十二月，王仙芝、黄巢合兵围攻蕲州。蕲州刺史裴渥自知打不过义军。被俘的王镣抓住机会，替王仙芝写信劝说裴渥，双方达成秘密约定：义军暂缓攻城，裴渥向朝廷上书，为王仙芝求取官职。

裴渥大开城门，邀请王仙芝、黄巢等义军主要将领三十多人入城，设宴款待，赠送大量财物，同时加急上奏长安，请求赦免王仙芝的罪过，授予官职。

宰相王铎出于营救堂弟王镣的考量，极力促成这件事。朝中一部分大臣坚决反对，认为不能纵容叛贼。几番争论过后，唐僖宗最终下达诏令，任命王仙芝为左神策军押牙，兼监察御史，派遣宦官携带委任敕书，赶赴蕲州，正式授官。

左神策军押牙，属于神策军禁军当中的中层武官，监察御史有纠察弹劾的权责。虽然品级不算极高，却是天子近臣，是无数读书人求之不得的职位。

拿到朝廷正式的任命文书，王仙芝大喜过望。折腾这么久，如果能够就此归顺朝廷，自己就从反叛的贼首，变成大唐朝廷官员。一旁的王镣、裴渥纷纷向他道贺。

但是这份招安诏书，从头到尾，只字没有提到黄巢，也没有给其他义军将领任何封赏。

黄巢得知真相之后，怒火瞬间爆发。当初长垣起兵，二人歃血立誓，要横行天下，为底层百姓争一条活路。如今王仙芝却要独自接受朝廷官职，丢下数万一同出生入死的弟兄。

黄巢当着所有人的面，厉声斥责王仙芝：“始者共立大誓，横行天下，今独取官赴左军，使此五千余众安所归乎！”

翻译过来就是：当初我们共同立下誓言闯荡天下，现在你一个人去京城做官，这么多跟着我们拼命的弟兄，他们该何去何从！

情绪激动之下，黄巢挥拳殴打王仙芝，把王仙芝打得头破血流。周围义军将士群情激愤，纷纷高声反对投降。

数万将士的怒火摆在眼前，王仙芝猛然清醒过来。如果一意孤行接受招安，立刻就会失去麾下大部分人马，甚至会被愤怒的部下反噬。万般无奈之下，王仙芝只能当众拒绝朝廷的官职。蕲州城内的局面彻底失控，义军在城中大肆劫掠，裴渥仓皇出逃，前来送诏书的宦官慌忙逃走。

蕲州招安事件，看似以失败告终，却在义军内部撕开一道无法弥合的巨大伤口。王仙芝想要接受朝廷官职，这件事被所有人看在眼里。黄巢与王仙芝之间，信任已经彻底崩塌。曾经并肩作战的盟友，自此心生隔阂。

蕲州风波过后，两支大军正式分开。黄巢率领一部分人马，向东转战齐州、鲁南一带；王仙芝继续留在荆襄、河南一带作战。昔日合兵一处的起义力量，就此分裂成两股。

分裂之后，两个人依旧各自攻城略地，时不时还有小规模配合作战，但是再也不复当初齐心协力的局面。裂痕一旦出现，就很难修复。

和黄巢分兵之后，王仙芝依旧没有彻底放弃招安这条路。造反风险极高，胜负未知，而朝廷抛出的官爵，对他始终具备很强的诱惑力。他一边带兵四处攻伐，一边反复寻找机会，向朝廷传递投降的意愿。

乾符四年，义军将领王仙芝麾下兵马四处出击，接连攻破安州、随州，活捉随州刺史崔休徵，震动江汉。唐王朝一边继续派兵围剿，一边继续施展招降的手段。监军宦官杨复光，主张诱降，派人联络王仙芝，劝说他归顺朝廷，许诺给予高官厚禄。

王仙芝被说动，派遣自己的心腹大将尚君长、楚彦威、蔡温球三个人，前去和杨复光接洽投降谈判。这是一次至关重要的谈判，如果谈妥，王仙芝全军就会放下武器，归附大唐。

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