魔爪文学

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第198章 勤王路上的溃潮上（第1页）

崇祯三年正月初六

凛冽北风如刀，刮过神木城外旷野，卷起残雪与枯草，狠狠抽打延绥镇勤王军的营寨。

灰蒙蒙的天幕下，连绵帐篷似蜷缩的困兽，毫无生气。

这支本应星夜驰援京畿的军队，已在此停滞两日，连营中升起的炊烟，都透着几分颓丧。

总兵吴自勉掀开幕帐棉布帘，寒风瞬间灌进领口，他忍不住打了个寒颤。

搓着冻僵的手，目光越过营寨望向静默的神木县城墙，眉头拧成死结。

从军二十余年，历经数十场战事，哪怕面对鞑靼铁骑冲锋，他也未曾如此惶惶不安。

仿佛脚下土地随时会裂开，将他拖入万劫不复的深渊。

“大人，费中军派人来报，夜不收擒获五名逃兵。”

家丁千总小心翼翼凑上前来，声音压得极低，生怕触怒心烦意乱的主将。

吴自勉猛地回头，眼中布满血丝，语气带着压抑的怒火“又是逃兵？费书谨是干什么吃的！连这点事都管不住？”

家丁千总瑟缩着不敢应声，吴自勉也知这话徒劳。

自正月初二起，营中逃兵便如割不尽的韭菜，一茬接一茬。

而这一切的根源，都绕不开那个刚咽气不久的名字——巡抚张梦鲸。

一想到张梦鲸，吴自勉心头便像堵了块烧红的烙铁，又疼又慌。

他实在没料到，这位新上任的巡抚性子烈如烈火，身子骨却脆似薄纸。

在他看来，自己做的那些事算不得什么

不过是筹备勤王时，贪墨了些该分的布匹粮食；

将营中几十匹军马卖给商户换银钱；

对几个熬不住想逃的士卒，收了几两碎银便睁一只眼闭一只眼放行。

这般事，在如今的大明将官中稀松平常。

九边各镇的总兵、参将，哪个手里没沾点这样的“油水”？

不然麾下家丁的双饷从何而来？

不让家丁吃饱穿暖，他们怎会卖命？

就连京营的勋贵将领，克扣粮饷、倒卖军备的勾当做得更明目张胆。

可偏偏落在他吴自勉头上，竟活活气死一任巡抚。

吴自勉越想越觉委屈，甚至生出怨怼。

勤王本与张梦鲸无关，陛下念及张梦鲸身体不适，延绥镇又是西北边防重镇，恐兵力空虚让鞑靼有机可乘。

曾下旨令他留镇理事，不必亲率军队入卫。

可张梦鲸偏不——一则是文人“食君之禄担君之忧”的气节，听闻京城被围，日夜忧心君王安危，执意亲赴前线；

二则，吴自勉心里明镜似的，这位巡抚分明是忌惮他，怕他在勤王途中克扣粮饷、拖延行程，才执意随行“奉檄勤王”，美其名曰“协同调度”，实则监视。

从延绥镇治所榆林出那日起，张梦鲸便如上弦的条，一刻不停。

白天骑着他那匹老马沿队伍巡查，见士兵脚步迟缓便亲自催促，见粮草押运落后便派亲兵督赶；

夜里大军扎营，吴自勉与众将领忙着喝酒取暖时。

他仍在帐篷里核对粮草账目、撰写奏报，常常一夜只睡一两个时辰。

吴自勉不止一次劝他“巡抚大人，身子要紧，勤王之路尚远，何必如此急着赶路？”

可张梦鲸每次都皱着眉，语气严肃“吴总兵，京城危急，圣上坐卧难安，我辈食君之禄，当担君之忧，岂能因一己之疲延误军情？”

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