魔爪文学

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第81章四痴堂（四）

徐寄春知道了。

十八娘即谢元窈，亦是谢元嘉。

文痴谢元嘉不会入刑部，只有案痴谢元窈才会为鬼伸冤。

谢元窈假死，是为了代替哥哥谢元嘉入朝为官。

永和十九年，那位死在宫中的刑部郎中谢大人，那位被指与宫妃珠胎暗结的罪臣谢大人，是谢元窈。

徐寄春思绪飞转，一个念头逐渐清晰：谢元嘉状元及第后，很可能因故困于病榻。为了哥哥能好好养病，亦为了替哥哥撑下去，谢元窈干脆女扮男装，入朝做官。

女扮男装，难在身量。

思及此，徐寄春猛地回头，看向韩柘：“韩公，谢元嘉身量如何？”

韩柘目露哀伤：“说来可叹，他因终日闭门苦读，身子骨没长开。及至束发之年，全无男子体魄，身量与二娘差不多……”

身量相差无几的同胞兄妹，兼之相依为命多年，对彼此的举止习性皆了然于胸。

谢元窈若想扮作谢元嘉，可谓轻而易举。

只要过了殿试，往后最易暴露身份的场合，无非两处。

一是同僚交际之繁。

日日相见、事事相商，周旋之间，难免露馅。

二是婚娶之压。

既登仕途，必有同僚催婚、权贵联姻之请，女儿身如何应对嫁娶之事？

针对其一，据武飞玦回忆，谢元嘉一向独来独往，不与朝中任何同僚交好。

再论其二，谢元嘉名分上的未婚妻任流筝，虽形同虚设，却足以令一众有心攀附的官员望而却步，免去许多说亲的麻烦。

有此两点为凭，谢元窈假冒其兄谢元嘉出仕为官，十有八九能瞒天过海。

是夜，风雪大作。

十八娘站在破败的谢家荒宅，放声痛哭。

她做了十八年无人问津的野鬼，日日盼着有人为她添一抔土、燃一张纸。

今夜寻回身世，方知并非他们不愿为她立坟供奉。而是这天地虽大，却再也找不到一个记得她，能为她立牌位的至亲故友。

他们与她一样，早成了无根的飘萍，无凭无依。

徐寄春只是安静地陪着十八娘。

他看她无力地跌进雪中，呜咽声在风雪中支离破碎。

漫天大雪纷扬落下，穿过她虚无的身躯。

天浓如墨，地覆霜白。唯有落在他肩头的寒意，如此真切，如此刺骨。

雪落无声，韩柘不知从何处找来两把旧伞。

他哆嗦着撑开一把，另一把递到徐寄春手里时，手却稳不住，伞骨在雪幕中摇摇晃晃。

他的手抖得厉害，连带声音也嘶哑颤抖着：“你身边……的女鬼，是二娘吗？”

徐寄春轻轻点点头：“韩公，她死后忘了生前事，记不得你了。”

“我不怪她！”浑浊的泪水纵横交错，韩柘抬手抹了把脸，声音哽咽得不成样子，“当年我外放青州，忽闻大郎官至刑部郎中。我怀疑过，怀疑是二娘冒兄之名，替大郎走上了那条仕途……”

不过，他转念又想：一旦女扮男装之事败露，便是欺君大罪，按律当诛。

谢承阳纵是疯魔到执念成狂的地步，断无再毁女儿一生之理。

可事到如今，韩柘才彻悟恩师谢承阳的“真面目”。

谢疯子，谢疯子。

谢承阳是真疯子。

京城人心诡谲，算计百出，朝堂之上更是步步惊心。

谢承阳身为人父，为何会同意谢元窈假冒谢元嘉？又如何忍心将她独自弃于污浊泥潭，任她一人以一片纯真明澈，面对深不见底的朝堂暗涌？

“二娘啊！”

步出谢宅，夜色已深。

最后的半个时辰里，十八娘穿堂过室，行过宅中每一处角落，试图寻找她存在过的微末痕迹。

徐寄春与韩柘跟在她的身后，耐心地陪着她慢慢看。

韩柘边走边抹泪：“你是第二个来荆山的人。”

徐寄春：“第一个人是谁？”

韩柘：“袁公前年致仕后，曾特意来荆山祭拜二娘。也是他亲口告诉我，大郎之死，恐有蹊跷。今日你提袁前辈，我便知是他让你来的。”

永和三十年，先帝驾崩后，谢元嘉案的隐秘始末辗转传入袁中丞耳中。

真相甫一入耳，他当即了然：这是一桩精心设计的谋杀。

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