魔爪文学

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第三篇小吏第四章（第1页）

如同过往的每一个交接班的早晨，交班的打着哈欠把钥匙往桌上一拍，恨不得扔下就走，嘴里含含糊糊丢一句走了，头也不回地晃出院子；接班的皱着眉接过那串冰凉的铁钥匙，挂上腰带的时候腰都懒得直，眼睛涩得睁不开，心里骂着这破差事什么时候才是个头。反正两头都是牛马，一个急着脱身，一个硬着头皮顶上，谁也没比谁好过。

晨光从墙头照下来，照见两张同样浮肿的脸，同样灰扑扑的皂衣，同样攥着钥匙磨出茧子的手。日子就是这般滚过去的，一天接一天，像磨盘上的谷子，碾碎了也不会有人问一声疼。

走出牢院大门的时候，日头明晃晃的，刺得隗顺眼睛发酸。他不困，可觉得浑身都沉，汗湿的衣裳黏在背上到现在还没干，还有一股臭水沟的腥味——昨晚沾上的，这会儿又黏又涩地裹在皮肤上，像糊了一层洗不掉的壳，怎么甩都甩不掉。

更沉的还在心里头——以前他也干过不少缺德事，利用职务赋予的小小权力吃拿卡要，给人安排特殊牢房，替权贵递个话传个信，都是些被人戳脊梁骨的行当，可从来没有到杀人这一步。昨夜那副担架、那三根钢针、那双合不拢的眼睛，比二十三年来任何一桩事都压人。

他没有像往常一样急着往家赶，走出大理寺的后门，沿着巷子拐了两道弯，往城南的浴室去了。

临安城的浴室有好几家，他平日里只去最便宜的大池子，几个人挤在一汪浑水里泡，泡完了上来冲一瓢走人。今儿他没往那儿去，径直走到街角那家美泉汤馆，要了个单间私汤。隗顺进了单间，闩上门，这才把怀里的东西掏出来——那包银子，沉甸甸的，隔着布还能摸出锭子的棱角。他解开包袱皮，三锭雪花官银躺在里头，白花花的，像三块刚从河里捞起来的石头，凉得扎手。现如今的银锭比铜贵得多，寻常百姓家用铜钱，一贯铜钱重得揣不动，换成银子就薄薄一小块。这三锭都是十两的官铸足银，若换成铜钱，少说小一百贯上下！隗顺这辈子没见过这么多银子攥在自己手里。他盯着那三锭银子看了几遍，然后脱了衣裳下水。

热水没到肩膀的时候，他长长地吐了口气，像把肺里淤了一整夜的浊气全挤了出来。他拿皂角反复搓洗，搓了三遍——搓手臂，搓胸口，搓后脖颈，指缝里嵌着昨夜的泥，他拿指甲一点点抠出来，抠红了皮。可那股臭水沟的腥味像是渗进了骨头缝里，怎么洗都洗不掉。他泡了大半个时辰，水凉了又添，添了又凉，最后整个人泡得发白，皮肤皱巴巴的，他才从水里出来，昨日的衣裳又脏又臭，但没办法，只能继续穿着。

出了浴室他去找了个馆子，点了一碗羊肉汤饼，又加了一碟酱牛肉。平日里舍不得这么吃的，今儿他点了，汤饼端上来热气腾腾的，羊肉切得厚，汤面上飘着一层油花。他埋头吃，一口一口地吃，可嚼在嘴里什么感觉都没有，低头一看碗里已经空了，却不记得那碗汤饼什么味道。酱牛肉摆在碟子里，他夹了一块放进嘴里，嚼了半天咽不下去，又吐了出来。

看着外头的街。日头白花花的，街上人来人往，挑担子的推车的拉驴的，都在忙着自己的事。远处湖边上还能听见零星的鼓声，端午过了，龙舟散了，可还有人舍不得走，三三两两在岸边晃荡。他看了好一会儿，忽然不知道自己该去哪。

抬眼望去不远处，挂着一个“春风楼”的牌子，这可是临安城里数得上号的官妓坊，门面敞亮，楼上楼下灯火通明，寻常客人进进出出，丝竹管弦之声从里头漫出来，裹着胭脂和酒气，顺着街面流了一路。可隗顺知道这家店不光是打开门做四海八方客的明面上的生意——后头还有一条暗线，只做老主顾的买卖，进门要有引荐，付账不能用铜钱，要么是金锭子要么是会子大票，寻常酒友嫖客连后院的墙根儿都摸不到。

隗顺之所以知道底细，是因为从前有过几回，上面递了话下来，要他提了年轻美貌的女囚或男囚送到这后院的偏门来。具体是最上头哪位的意思，他不知道，也没人敢问。他只管照办，送完就走，不多看一眼，不多留一刻。他只管接送人，从没进过里头。送来的人是什么去处、做什么用，他不过问，但也能猜得到七八分——这坊里的姑娘里头，有几位来路是说不清的，有些眉眼间还带着关过监牢的怯色；楼里还养着几个年轻精壮的男子，有的是狱里筛出来的犯人，有的是军营里休沐时出来兼职的兵卒。客人要什么，这楼里就能给什么，男女不拘，荤素都来，轻重都接。

今天不知道怎么回事，隗顺脑子里一片空白，便已经起身走了过去。

大白天，厅堂里的客人不算太多，见有人进来，一个穿着杏红衫子的姑娘便迎上来，笑盈盈地叫了声爷。可还没等她把胳膊搭上来，后头帘子一掀，一个四十来岁的妇人走了出来，目光在隗顺身上一落，手轻轻一摆，那姑娘便识趣地退开了。

老鸨也姓周，一张圆脸，眉眼精明，笑起来和和气气的，可那双眼睛从来不笑。她上下打量了隗顺一眼，又往他身后看了看——没走后门，没有犯人，没有锁链。。。她心里就有了数。

顺哥儿？周妈妈笑吟吟地走过来，今日怎么得空？

随便走走。。。隗顺说。

一个人来的？

嗯。

周妈妈眼珠一转，脸上的笑纹没变，声音却低了几分：顺哥儿是想找点什么乐子？后头新来两个姑娘，身段好，活儿也细——

不必，隗顺打断她，又觉得自己语气太硬，补了一句，我就是。。。随便看看。。。

他说这话的时候脸上没什么表情，可周妈妈是什么人，一眼就看出他今日不大对劲。她没多问，只笑了一声，朝后头努了努嘴：那行，顺哥儿跟我来。

她领着隗顺穿过厅堂，绕过一道屏风，又过了一重小院，最后停在一扇不起眼的木门前。周妈妈从腰间摸出钥匙开了锁，推门进去，里头是一间窄小的暗室，仅容两三个人转身。墙上嵌着一个小窗，巴掌大，挂着半截竹帘。

想看什么，顺哥儿随意。。。周妈妈压着声说，那帘子掀开一条缝就够了，别掀大了！

说完她退了出去，门从外面带上了。

隗顺站在暗室里，周围伸手不见五指，只有那扇小窗透进来一线微光。他犹豫了一会儿，伸手把那竹帘掀起了一角。

对面是一间亮堂堂的屋子，铺着锦被的矮榻，案上点着一对红烛，烛火摇曳，把墙上的人影晃得忽长忽短。榻上两个人，一男一女，都是年轻的，容貌出挑——女的长发披散，身材丰腴，皮肤在烛光下泛着蜜色；男的精壮结实，臀翘腿长。两人缠在一处，姿态放肆，动作大开大合，浑身的汗在烛光里闪着亮。女的声音时高时低，像哭又像笑，男的一言不发，呼吸粗重得像拉货的牛马。

隗顺不知道他们是自愿的还是被迫的，也不知道他们是否晓得这暗室里头有一双双眼睛在看。可他们的样子不像演的，汗水是真的，脸涨红是真的，骨肉碰撞的闷响也是真的。所以，演到这个份上，真的假的也没什么分别了。

他看了一会儿，心里空落落的，什么都没有。那景象从眼睛里进去，没有落在心里，像水泼在石头上，留不下印子。他满脑子里还是水渠里泛着黑泡的淤泥，那双干净的脚套着新鞋，亲手拔下来的三根钢针一字排开在油灯底下。榻上那两个人还在动，卖力地动着，可隗顺的视线从他们身上滑过去了，落在墙上那对摇晃的烛影上，又穿过烛影落在更远的地方。

他不知道自己为什么会来这里——可能是想看看活色生香的东西，冲一冲脑子里那些黑漆漆的念头？可那些黑漆漆的东西实在太重了，压得他什么都看不进去。他掀着竹帘的手酸了，放下来，帘子嗒一声落了回去。他站在那片黑暗里，听见自己呼吸的声音，轻轻浅浅的，一下，又一下。过了一会儿，他拉开门，走了出去。

周妈妈还在院门口等着，见他出来，脸上挂着笑，问道：“如何？光这么看有什么意思，不如叫上一个给顺哥儿解解闷？”

隗顺低着头，忽地想到了张公公——那老头儿一把年纪，没根没底的玩意儿，折腾那些精壮小伙究竟有什么好玩的？嘴上竟鬼使神差的来了句：要个男的。。。

周妈妈什么人没见过？这些年经手的暗事比明面上的生意还多，客人什么喜好、什么怪癖都遇过，要男要女、要老要少、要活人要死人——死人倒没有，但半死不活的也有过。她眼皮都没抬，脸上的笑纹纹丝不动，只问了一句：顺哥儿想要什么样的？方才看那屋里的男子如何？白净俊美，活计也好。

隗顺摇了摇头，他脑子里浮现出的是周大郎的脸，浓眉大眼，肩宽背厚，脖颈粗壮，一身腱子肉，要个壮点的，大的。。。

周妈妈心里小小惊讶了一下。平日里见顺哥儿送人来，都是低头哈腰的样儿，送完就走，连后院的茶水都不喝一口。她一直以为这人老实巴交，胆子比针眼还小，没想到今日一个人来，开口就要个壮男，玩的还挺花！但她面上不露分毫，唇角的笑纹依然匀匀的，眼珠一转，忽然想到一个人，语气里带了点压不住的得意：顺哥儿来得巧，前几日刚来了一个老兵，只不过。。。她用手比了一下大腿根部，就剩一条腿了，但是那物件儿，真是大的吓人，最近几位贵人来了都点他，玩得不亦乐乎！

隗顺愣了一下，他原本想的是个周大郎那样的壮实后生，没想到周妈妈推出来一个残疾的，一条腿？居然还有贵人喜欢玩这种的？他心里起了几分好奇，点了点头：那。。。看看？

周妈妈领着他穿过两道门，进了一间比方才那暗室稍大些的屋子。屋里陈设简单，一张矮榻，一几一凳，案上点着一盏油灯。隗顺站在屋当中，四下看了看，脸上露出一丝犹豫。他这辈子没干过这种事，从前送人来是一回事，自己站在这里等一个人来，是另一回事。

周妈妈当然晓得他在顾虑什么。她从柜子里取出一只木匣，打开盖子，里头整整齐齐码着一排面具——钟馗的、判官的、弥勒佛的、鬼面的，各种面孔，画得花里胡哨。她随手拈起那只钟馗面具递过来：贵人们怕被认出来，都戴着这个玩，顺哥儿也挑一个？

隗顺看了一眼那只钟馗脸，怒目圆睁、虬髯倒竖，他不喜欢。他伸手翻了翻，从底下抽出一张白面书生面具，眉目清秀，嘴角微微上翘，带着一点似笑非笑的弧度。他扣在脸上，系带子的时候手有点笨，扣了好几下才扣上。

行了。他的声音从面具后头透出来，闷闷的。

周妈妈退了出去，门带上，咔嗒一声，屋里安静了下来。

过了一会儿，门外传来拐杖点地的声音，笃，笃，笃，一下一下，节奏均匀，不急不缓。门被推开了，一个男子拄着一根黑漆拐杖走进来，隗顺隔着面具打量他。说他老，其实年纪并没有多大，二十五六岁的模样，脸上带着风霜之色，眉毛浓黑，鼻梁挺直，下颌的线条还留着一股硬朗的英气——只是那英气被疲惫和潦倒磨得暗淡了，像一把锈了的刀。他穿着一身崭新的青灰布衣，左腿的裤管从大腿根处空荡荡地垂着，用一根布带扎住了，挽了个结。右腿倒还粗壮结实，看得出从前是练过的。

老兵没有看隗顺的脸——看了一眼面具，便垂下了目光。他拄着拐走到矮榻边，把拐杖靠在床头，单手撑着榻沿坐了下来，那截断腿的裤管在他身侧摊开，软塌塌的。他抬起头，看着隗顺，语气平平的，带着一种见惯了场面的淡漠：贵人今日想怎么玩？

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