魔爪文学

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谢却道：“我总以为京城的高门小姐出门都八抬大轿，整日绣花弹琴。可姐姐不仅长得好看，行事还这么英姿飒爽。你方才用匕首敲断铁链，寻常男子一百个里也难挑出一个能有姐姐这般神威的。”　　这一番话，简直挠到了程宁的痒处，她顿时笑得更开了，眉眼间的得意毫不遮掩，显然被哄得十分受用。　　“你是吃什么长的？这么会说话。”　　其他孩子本就一直在偷偷打量这边，见这边聊得热火，先前的惶恐褪去几分，胆子大的已经凑了上来，小声问：“姐姐，我们一会儿要去哪儿啊？”　　程宁站起身，双手往腰间一搭，看着这群惊魂未定的小泥猴，道：“都别怕。我这人啊，最爱管闲事。既然让我撞上了，就不会不管你们。一会儿会有几个大哥哥带你们去兴国寺。那儿伙食管够。先去把肚子填圆了，剩下的，等睡醒了再说！”　　“过几天，我会让人去查你们是从哪儿来的。不管老家在多偏的地方，只要找得到，我都会把你们送回家。”　　听到回家两个字，谢却被刺了一下。　　那没有家的呢？　　程宁低下头，就看见谢却盯着地上不知在想什么，笑道：“京城挺好的，要是不想回去，就留下来。寺里有活做，有书读，等慢慢长大了，再各自出去讨生活，总会比漠北好过些。”　　谢却抬起头，就看见程宁站在火光里，英飒又温柔。他忽然有点明白了，在杀戮不断的漠北，镇远侯为何会被人传得如同神迹。　　姜元回来的时候，已经差不多三更天了。　　他身后跟着的一小队人，没骑马没佩刀，都穿着短打劲装，带着三辆长檐大马车停在巷口。　　侍卫们动作极快，三两下便将小孩子们都抱上了车。　　程宁把姜元拉到一旁，从腰间扯下腰牌递给他：“出城的时候机灵些。”　　姜元点头。　　“还有，”程宁压低声音道，“头一辆车里有两个女孩子看着不太好，不知道是什么病。到了兴国寺，和妙空方丈说一声，单独安排。”　　说完，她一回头，就看见谢却正跟那辆高大马车较劲。纵然在一群孩子里算个子高的，车辕却仍几乎到他胸口。他手脚并用，愣是凭着一股蛮劲把自己挂了上去。　　“喂，谢却。”　　谢却回头：“姐姐还有事？”　　程宁抿了下嘴。方才收拾那帮人时干脆利落，这会儿反倒局促起来，右手下意识地按上腰间匕首柄，指尖不停地揉搓着那颗圆润的红宝石。　　谢却从车上跳下来：“什么事，你说嘛。”　　程宁：“我有件事，想请你帮忙。”　　谢却：“好。”　　程宁：“我都还没说是什么事呢，你就答应了？”　　谢却：“什么事我都答应。”　　程宁一笑：“也不是什么特别麻烦的事，我有个弟弟，近日来心情不好，我看你这么机灵，还惯会说话的，帮我去哄哄他行吗？”　　谢却听完，险些当场翻个白眼。还以为是什么难开口的大事，兜了一圈，就哄个人。这种事，不就是把面子往地上一扔，上下嘴皮子一碰，是个人都行吗？　　他自信地一拍胸脯，道：“我还以为什么事呢，放心，只要姐姐一句话，我保准把他哄得找不着北，小事一桩。”　　“这事，可能没那么容易。”程宁叹了口气，摇摇头。　　谢却在心里暗暗嘀咕，什么大少爷这么难哄？　　他这几年，每天睁开眼，脑子里唯一的念头就是怎么多活一天。可这位小侯爷倒好，生在锦绣堆里，养在蜜罐子中，还整天闲着没事干闹脾气。　　真是够娇气的。　　他以为，能有程宁这样的姐姐，那这当弟弟的，不说是个策马扬鞭豪气干云的小将军吧，怎么说也不能是个需要雇人来哄的娇气包。　　心里这么想，他面上还是笑着应道：“放心姐姐，我肯定给他盘圆了。”　　程宁低着头，短促地笑了一声，“但愿吧。”　　谢却答应了程宁，转头掀起马车的帘子。小文靠在车厢上，脸色白得厉害，呼吸又浅又急。　　“阿文，”他低声道，“我有些其他事，暂时不能陪你了。”　　阿文原本就有些局促不安，这话一出，整个人立刻紧张起来，她猛地咳了两声，伸出瘦瘦的手指，攥住了他的衣角。　　谢却心里一软，没有立刻抽开。他反手覆住那只冰凉的小手，另一只手在她满是灰尘的脸颊上轻轻捏了一下，“别怕，你会好起来的，等我这边办完事，就来看你。你这么乖的小姑娘，以后福气大着呢。”　　“要是真找不到我，或者有人欺负你，”他说着，抬手随意一指姜元，“就跟他说。”　　莫名其妙被一指的姜元猛地皱起眉，心想哪来的小毛孩子还使唤起他来了。还没发作，他转头就见一旁的程宁正看得乐不可支，只好把话咽了回去，脸色顿时有些复杂。　　马车渐渐远去。　　程宁翻身上马，伸手一捞，像拎一只小猫小狗一样，将谢却带到身前，稳坐在马鞍上。夜深了，他们纵马疾行，直到转入朱雀大街，周围都是民宅，程宁才收了速度，不惊扰这一城好梦。　　程宁：“过了这个街口就到了。”　　谢却仰着头问：“姐姐，我是不是也能见着镇远侯？这要是以后我真回了漠北，能跟村里人吹一辈子的牛。”　　程宁轻轻一勒马绳。　　马踏过街角，谢却入目就见好一座气派宅邸。　　门头阔大，足有五六丈宽，暗红色的大门之上覆着厚重的黑瓦，脊吻处的石狮挺立其上，俯瞰着街巷，一派富贵人家的气度。　　可原本应该悬着红灯的檐下，此刻一溜排开的却是白色大灯笼，合抱粗的朱漆大柱，自上而下被白绸紧紧包裹，绸带垂落到地，随风卷动，搅得那朱红与素白并在一处。　　谢却一惊，下意识转回头，这才发现不论是程宁还是身后跟着的人，都是一身素色。　　乡下人穿衣向来简省，没那么多讲究，也舍不得买染料，素色再寻常不过。他头一回进京，还当城里人也兴这一套，一时竟没反应过来。　　直到此刻才明白，原来，是有白事。　　程宁开口道：“抱歉刚才匆忙忘了告诉你。”　　“家父一个月前过世了。”　　初遇　　镇远侯程恺，死了。　　谢却犹如当头棒喝。　　他这段时日一直困在船上，与外头断了音讯。这样大的消息，也不知道是否已经从京城飞了出去，飞过重重关隘，落到了那片满目疮痍的漠北。　　隔壁的王婆常念叨，她的姊妹夫家在潼关做生意，等哪天程家军收复北境，她就去看看，说不定他们已经混出了名堂，说不定还能帮衬一把。　　镇远侯死了，那下一个敢提刀北望说收复漠北的人，又要等多少年？是十年，五十年，还是他们这辈子都等不到了？　　谢却手指收紧，攥住马鬃，坐骑不耐地喷了口气，前蹄在地上虚踏两下。　　一只手轻轻落在他肩上。　　程宁轻声道：“也别太往心里去。人总归是要走的，只是父亲没有能如他所愿，死在战场上。”　　她说得云淡风轻，将缰绳往前一送，眼神落在夜色深处。　　马停在侯府门前，程宁翻身下马，顺手将神思游离的谢却接了下来。　　大门打开，门口的家丁快步迎上来：“小姐，您可算回来了，怎么耽搁到这时候？夫人那边怎么样？”　　“好多了。”程宁一边解披风一边往里走，“妙空方丈在山上陪着，她白日里吃斋念经，手里有事，心里也能歇一歇。”　　说着，她脚步一顿：“严叔，净舟今天吃东西了吗？”　　管家严曹嘴角一咧：“还是老样子，勉强喝了碗粥，其余原封不动，又给端下来了。”　　程宁闷闷叹了口气，指尖在披风扣上揉搓了许久，随即才继续往前。　　严曹这才注意到她身后站着的谢却，多看了两眼：“小姐，这是谁家孩子？”　　“回来路上遇到人贩子了，顺手救了几个小孩。这小子机灵，嘴也甜。净舟如今那副鬼样子，看来是不乐意同我们说半个字了。我想着要不找个小孩来试试，你就当我是死马当活马医吧。”　　严曹闻言，低头看了谢却一眼，神情有些一言难尽。　　谢却也不怯，仰头冲他一笑，随即跟着程宁一路往府邸深处走。　　从前听村头说书的讲起富贵人家，谢却总以为大户人家就是屋子多几间，炕头大一些。可真一脚踏进这镇远侯府，他才知道那点想象实在可笑。　　正厅之后还有正厅，垂花门一重接一重地往里延伸，抄手游廊蜿蜒四通，廊下凿池引水，叠石为山，远处竹林疏疏落落地立着，月色从花窗的镂空里漏进来，落在青砖地上，碎成一地细碎的光影。连空气里都浮着淡淡的清香，也不知是什么花，只觉得好闻。

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