魔爪文学

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那猫的尾巴尖有一小撮白毛，在暮色中像是被夕阳点了一笔。街对面，面馆里正有几个修士在喝酒，划拳声断断续续地传来。　　霜商的声音从玉匣里飘出来：“这地方倒是有意思，比玉衡宗有人气多了。”　　“你不喜欢玉衡宗？”　　“本座不是说玉衡宗不好，”霜商说，“玉衡宗太干净了，什么东西都整整齐齐的，路是直的，房子是规整的，连树都种得间距一样。但你看这个地方……”　　它从玉匣里探出半个光球，朝向窗外的街景晃了晃，“这地方乱，什么东西都歪七扭八地堆在一起，但看着就让人觉得活着，有人味儿。”　　谢言朝靠在窗框上，看着楼下那些歪七扭八地堆在一起的东西。卖灵兽口粮的铺子旁边搭了一个临时摊位，卖的是手工编织的草鞋。　　草鞋摊旁边蹲着两个小孩在分一块糖饼，其中一个不小心把饼掉在地上了，另一个毫不犹豫地捡起来吹了吹，掰成两半分给了对方。　　地上那只黑猫伸了个懒腰，尾巴尖那撮白毛在暮色里翘了一下，然后踱着步子走过来了，蹲在草鞋摊旁边仰头看着那两个小孩，像是在监督他们把饼分得公不公平。　　“活着的确挺好的。”谢言朝说。　　霜商没有接话，缩回了玉匣里。　　第二天一早，两人按照原计划出现在城东来凤客栈门口。但小沈清漪比他们起得还早，客栈伙计说她天没亮就背着包袱出门了，只留了话说是要去城北采办进山的干粮。　　两人对视一眼，立刻调转方向往城北赶去。　　“她怎么比我们还早？”陆之谦的声音里有一丝藏不住的着急。　　“说明她真的想一个人完成这趟任务。”谢言朝说着，脚步却没慢，“你待会儿别露馅。”　　城北的早市比主街那边更有烟火气。露天的摊位一排接一排，卖菜卖肉卖灵米卖山货的挤在一起，吆喝声此起彼伏。　　大清早的空气里还带着一夜未散的潮气，混着蔬菜叶子上残留的露水和铁锅里翻滚的葱油香气。　　谢言朝一眼就看到了小沈清漪，她正站在一个卖烧饼的摊子前，踮着脚往锅里看，应该是在等新出炉的那一锅。　　她今天换了一身灰蓝色的短打，马尾高高扎起，背着那只鼓鼓囊囊的包袱，看起来比昨天利索了不少。　　“她在那儿，”陆之谦说着就要往前走，被谢言朝一把拽住了后领。　　“你打算就这么走过去？”　　“那怎么办？”　　谢言朝扫了一眼四周，他们现在站的位置离那个烧饼摊大约三十步远，中间隔着一排卖山货的摊位和一个临时搭建的茶棚。　　小沈清漪买完烧饼之后肯定会转身，如果她回头，一眼就能看到他们俩杵在这里。　　“先藏。”谢言朝说完，侧身闪进旁边的干货铺子，顺手从门口的架子上抄起了一顶斗笠扣在头上。　　那斗笠显然是店家挂在那儿卖的东西，笠沿宽大，往下压一压几乎能遮住半张脸。　　陆之谦愣了一下，也赶紧躲进了旁边卖草鞋的摊子后面，蹲下来假装在挑鞋。他手上抓着一只草鞋翻来覆去地看，眼睛却一直往烧饼摊那边瞟。　　“客官，您这鞋挑了半天了，合脚不？”草鞋摊的老板是个胖胖的中年妇人，正笑眯眯地看着他。　　“合脚合脚……”陆之谦随口应着，手里那只草鞋已经被他翻来覆去看了七八遍了，“呃……多少钱？”　　“三文。”　　“便宜点？”　　“两文半，不能再少了。”　　陆之谦从袖中摸出三枚铜板放在摊上：“不用找了，我赶时间。”　　他站起来的时候，小沈清漪恰好买完烧饼转身，陆之谦飞快地把草鞋往怀里一塞，整个人蹲回去，假装还在看另一双。　　谢言朝已经把斗笠压得更低了，侧身对着烧饼摊的方向，正在用极其专注的姿态研究干货铺门口挂着的一串干辣椒。　　小沈清漪的目光扫过这一排摊位，她先是看了看干货铺门口那个戴斗笠的人，那人正对着一串干辣椒发呆，看起来是在纠结买还是不买。　　她又看了看草鞋摊方向，草鞋摊老板娘正在跟一个蹲在地上的客人说话。那人蹲得太低了，只能看见一个后脑勺，什么看不见。　　她收回了目光，咬了一口烧饼，往城东的方向走了。　　她走了之后，谢言朝松了口气。干货铺的老板正一脸困惑地看着他，这人对着干辣椒研究了半天到底干啥呢。　　“打扰了。”谢言朝说。　　干货铺老板还没来得及开口，他已经转身走了。　　“哎——小伙子，把斗笠还我啊。”　　商贩本想追上去，低头却发现桌子上留下的几枚铜钱，随即一边摇着头一边把钱收了起来。　　陆之谦从草鞋摊后面站起来，把那两只草鞋中的一只取了出来看看，发现另一只还在摊上没拿。　　“完了，我少拿了一只。”他说。　　谢言朝看了他一眼：“你再买一双凑一对。”　　“这双鞋一只大一只小。”　　“……那你回去换。”　　陆之谦想了想，又蹲回去跟老板娘解释。老板娘倒是大方，笑着让他换了双合脚的。等他追上来的时候，小沈清漪已经走出去很远了，背影在早市的人群中时隐时现。　　“追，”谢言朝说，“别跟太近。”　　两人保持着大约三十步的距离跟着她。但早市的人越来越多了，摩肩接踵，稍微走慢一点就可能被人流冲散。　　小沈清漪走得不算快，边走边在摊位前停留，偶尔停下来看看某个摊子上的东西，采办些进山用的物品。　　跟了约莫一刻钟，谢言朝忽然发现前面的目标变小了，小沈清漪拐进了一条更窄的巷子。　　两人跟进去的时候，发现那条巷子两侧全是布庄和裁缝铺，一匹匹布料从门口垂下来，红的蓝的绿的，像是一面面被风吹得微微晃动的旗帜。　　小沈清漪从巷子尽头出来了，她手里多了一顶草帽，帽檐宽大，戴在头上挡了大半张脸。　　她压了压帽檐，往巷口走了几步，忽然站定了。　　她回了一下头。　　谢言朝反应极快，侧身闪进身旁裁缝铺的布匹架后面，把一匹藏青色的布料拽过来挡在自己面前。　　陆之谦慢了一步，情急之下直接钻进了旁边一堆还没裁剪的布料堆里，只露出一只穿了一半的鞋。　　小沈清漪的目光扫过布庄门口，看到一匹藏青色的布料正以极不自然的角度立在架子旁边，还微微抖动了一下。　　她微微眯了一下眼，像是起了什么疑心，但看了两息之后又觉得可能是风吹的，便转过头去继续走了。　　她走了以后，谢言朝从布料后面走出来，把那匹布重新挂回架子上。陆之谦从布料堆里挣扎着爬出来，满身都是碎布条和线头，像一只在染缸里滚过的狸猫。　　“她是不是发现了？”陆之谦边拍身上的碎布条边问。　　“不确定。”　　“那怎么办？”　　“换个办法。”　　谢言朝想了想把那个斗笠丢了，在街角买了一顶草帽和一件灰扑扑的粗布外衫，把外衫往身上一套，草帽一戴，整个人从头到脚焕然一新。　　他从一个卖糖葫芦的小贩手里买了两串糖葫芦，递给陆之谦一串。　　“拿着，边走边吃，看起来就不像是在跟踪了。”　　“这有用吗？”　　“试试再说。”　　小沈清漪出了城北，果然开始往青枫岭的方向走，出了城门之后路上的行人少了许多，视野开阔了不少。　　再跟下去几乎不可能不被发现，这片地方只有一条直路，两边都是农田和矮灌木，连个藏身的地方都没有。　　“完了，”陆之谦看着那条路，“这怎么跟？”　　谢言朝也停下来看了一眼，确实难，出了城之后视野太开阔了，她在前面走，他们在后面跟，隔着一里地都能看到。　　但这时候如果停下来或者绕路，她进了山之后就更难找了。　　他想了想，低头看了一眼路边的野草丛。　　然后他蹲下来，双手在地面上虚按了一下，一道极淡的灵力顺着地面无声地潜行出去。　　“你在干什么？”陆之谦小声问。　　“引了点东西过来。”　　话音刚落，草丛中传来一阵窸窸窣窣的声响，两只野兔从草窝里蹿出来，一灰一褐，蹬着后腿飞快地跑上了那条直路，恰好从谢言朝和陆之谦面前跑过，跑向小沈清漪的方向。　　小沈清漪听到身后的动静，回头看了一眼，看到两只野兔正从她旁边跑过。她显然没有把这件事放在心上，毕竟青枫岭这一带野兔本来就多，说不定是被什么天敌惊到了。　　她加快了几步，想赶紧进山。　　谢言朝站起来，拍了拍手上的泥土。　　“你还会这招？”陆之谦的语气里带着几分敬佩。

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