魔爪文学

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屋内门窗紧闭，帘子尽数拉下，只点了一盏小灯照明，昏暗的光在桌面上投下几道细长的光影。桌上的饭菜已经摆了一阵，热气散了大半，几个人都没怎么动筷。

只有宋楹一个人吃得很是高兴。

卫鹤生看着她吃了好一会儿，斟酌再三，终于开口打破了沉默：“这位姑娘——”

“怎么了卫道长？”

宋楹从碗沿上抬起眼，笑眯眯地截住了他的话头，“有话等吃完了慢慢说。”

她在流云峰上住了这些时日，嘴里都快淡出只鸟来了。修道之人多半辟谷，流云峰上既不种菜也不养鸡鸭，整日清汤寡水，连点油星都少见，此刻好不容易能吃点人吃的食物，她自然是再高兴不过。

坐在她两侧的两人见她兴致如此之高，便也跟着夹了两筷。

卫鹤生被她的话噎了一下，沉默片刻，转而看向她身旁的任端玉。

“几位到底是从何而来，又怎么认得我？”

任端玉微微一笑：“我与师弟师妹奉家师之命下山游历，恰巧途经此地。方才在楼下，恰好站在令尊旁边，闲聊了几句，这才知晓了卫兄的名讳。敢问究竟发生了何事？”

卫鹤生没有立刻回答。

灯影绰绰，昏黄的光从他瘦削的脸上掠过，勾勒出分明的轮廓和紧抿的唇角，投下明明灭灭的暗影。

卫鹤生沉默了好一会儿，才缓缓道：“既然几位只是路过，那便尽早动身，不必在此地耽搁。”

“卫兄这是哪儿的话。”

任端玉放下茶盏，不紧不慢道：“师父命我们下山游历，本就是让我们降妖除魔、历练本事的。今日既然撞见了，若就此拍拍手走人，岂不成了见死不救？”

一旁的宋楹点头如捣蒜。

她面上不显，手上夹菜的动作也没停，心里却明镜似的。严掌门在流云峰上交代得清清楚楚，卫鹤生于二十五岁这一年会有一道死劫，按八字推算，应期正在当下。若是他们当真拍拍手走了，怕就再也见不着这位师祖转世了。

卫鹤生见拗不过，轻叹了一口气，才肯将这镇上的事情一一道来。

“此物名为合欢煞，本是情欲与窥私之念凝成的精怪，专喜窥伺男女情事取乐。虽属邪祟，却非大凶之物，无人理会便自行消散——偏生云来镇将它供了起来。一旦受了香火，凡人供奉敬畏、向它祈求，无异于亲手喂养。年复一年，胃口愈养愈大，终成如今这般。”卫鹤生沉声道。

几人面色凝重地听完，交换了一个眼神。宋楹想起大堂里那两具赤裸的身影，心里一阵发毛。

“此物我曾在图鉴上见过。”

沉默许久的沈怀章终于开口，语气凝重：“人有欲念，或邪或正。欲念聚集之处，极易催生灵物——或为神灵，或为恶鬼。善念可生庇佑，恶念滋生不息，亦能养出极邪之物。”

“正是，”卫鹤生苦笑一声，“我自幼在这镇中长大，小时候只觉得那佛像瘆人，大人们却说那是庇佑一方的菩萨。年岁渐长，才慢慢察觉不对。直到去岁在外游历，偶然从旧籍中查到这邪祟的来历，才知这镇子上世代供奉的，竟是这等下作东西。”

听了这话，宋楹下意识地看向卫鹤生。

他眉宇间缭绕着淡淡的病气未散，脸色也是苍白的，眼神却如水一般平静温和，竟无端透出一点慈悲的意味来，与她梦中曾见过的那位悄然重叠。

“既是流传了几代人的信仰，想要彻底根除也并非易事，”宋楹道，“此事还需从长计议才好。”

“来不及了，”卫鹤生摇摇头，“每月供奉的日子，是十五。”

宋楹一愣，声音不自觉地拔高了半寸：“十五……那不就是今晚？！”

“正是。”

卫鹤生一抱拳，“几位既然是恰巧路过，还是趁早离开，不要多作逗留了。在下先告辞。”

他说完便站起身。谁知刚一离座，眼前骤然一黑，整个人晃了一晃，仓促间伸手去撑桌面，堪堪站稳，呼吸都变得急促起来。

“卫道长？”

宋楹见他神色不对，霍然站起，刚想伸手去扶，手腕却被任端玉按住了。后者眉头紧锁，额头已然渗出了冷汗：“这饭菜不对劲。”

“哪里不……”

宋楹话还没说完，眼前便是一黑，身子软绵绵地倒了下去。意识消散前的最后一瞬，她只听见沈怀章急促地喊了一声她的名字，随后一切都被拖入了深不见底的黑暗之中。

*

一阵阴冷的风细细拂过脸颊，宋楹猛地从昏睡中惊醒，冷汗已浸透了后背。

她大口喘着气，身上衣物尚且完好，屋里的油灯却不知何时灭了，只剩一点惨淡的月光从窗纸破洞中漏进来，在地上铺了一层薄薄的冷白。

抬眼望去，已是亥时，四下安静得可怕，只余她急促又短暂的呼吸声。

“任端玉！”

没有回应。

“卫道长？沈道长？”

她的声音在空荡荡的厢房里打了个转，落下去便没了踪影。撑着床沿想坐起来，胳膊却软得像灌了铅，浑身使不上半分力气。

宋楹好不容易爬起来，踉跄着摸到桌边，抖着手点亮了油灯。桌上碗筷未收，几碟剩菜还搁在原处，椅子歪歪斜斜地散着。可厢房里只剩她一人，另外三人早已不见了踪影。

某种未知的恐惧顷刻间席卷了她，宋楹强行镇定住心绪，将耳朵趴在墙上听了一会儿，依旧安静得出奇，整个客栈似乎只剩下了她一个人。她小心翼翼地推开房门，廊外连盏灯都没点，黑漆漆的一片，只有尽头那扇半开的窗户透进来一缕月光，照得走廊像个狭长的墓道。

她深吸一口气，蹑手蹑脚地退回屋内，摸出一把匕首别在腰间，又将佩剑背上。转身时忽然想起什么，脚步一顿。

严掌门曾偷偷塞给她一个东西，一路和任端玉同行，她始终没机会翻看，此时慌忙回身去包袱里翻找，指尖触到一个锦囊，连忙抽出来打开。

里头是一个小瓶子。

她眯起眼，凑到油灯下细细看去。瓶身是寻常的青瓷，没什么特别，翻过来，背面刻着一行蝇头小字——

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