魔爪文学

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沉吟片刻，他又道:“我这便安排人手，携账册乔装进京。你二人速去整装，稍后便同我前往刺史府！”　　“是！”　　灵州刺史府正堂，气氛一片凝肃。　　沈寒松斜倚上首，心不在焉地听着堂下七嘴八舌的争执，眼前一时浮现的是刺客面巾上沉静如水的双眸，一时又是黎照被拥在怀里的那副冷淡疏离模样。　　“我是不知道你这猪脑子为何要记什么账册！”灵州邹别驾抬手指着陆掌柜，咬牙骂道，“我们什么方便没有给你？你到头来跟我们耍这等小心思！”　　“哎唷！”陆掌柜欲哭无泪，“这也不是小的能够做主啊！总号的大掌柜早有严令，若不记入账目，到头来短缺的银钱，全要算在小的头上！”　　“现在难道就不在你头上了么？”邹别驾气得胡须发颤，“连同我们灵州上下一起，我们的脑袋都别在你的裤带上了！”　　“邹大人稍安勿躁。”杨长史出言劝道，“事已至此，争论这些又有何用？不如好好想想应对之策吧！”　　“那贼人早携着账册逃之夭夭，还能有什么应对之策？依我见，不如三十六计走为上！速速抓紧时间打点行囊，各自逃难去吧！”邹别驾讽道。　　“事情还没到那么严重的地步。”杨长史安慰道，“对方盗取账册，未必就是为了揭发，也可能只是想敲诈一笔。毕竟即便账册运送入京，不也是不良人前来核查么？少帅既已在此地坐镇，大人们尽可宽心。”　　“我还真就不知道，灵州是这等藏龙卧虎之地，竟有人能从少帅手底下——”邹别驾说到一半猛然噤声，偷觑一眼沈寒松，见对方似乎神游天外，不由暗舒一口气续道，“可万一他就是为了揭发我等呢？届时朝廷若一反常态遣三法司核查，一切便悔之晚矣！”　　“他若想让三法司插手此事，必会将账册送入贾霂等人手里。我们只需静观贾霂一行动向，若他们急于出城返京，便坐实其账册在手。届时我等只需伪装盗匪半道截杀，毁尸灭迹便是。”杨长史道。　　“那可是贾尚书的长公子！”赵司马面无人色，“怎能说杀便杀？！”　　“你是要保全金尊玉贵的贾公子，还是要保全自家老小的命？”杨长史眯眼反问，又道，“更何况，只要不死在我灵州境内，下手干净利落些，谁又能知是我等所为？”　　“这……”赵司马面露迟疑之色。　　“眼下这些都是空谈！”邹别驾不耐烦地挥手，“咱们还是先派人去盯着贾霂他们，看看会有何异动吧。”　　“好。”赵司马立刻起身道，“我这便多安排几个探子，日夜盯防。”　　“报——”堂外忽传来堂吏之声。　　“何事？”赵司马扬声问道。　　“是一行自称刑部贾尚书家公子的，携尚书刑部司主事、户部度支司主事来访，说是对私盐案有重大突破，请刺史大人协查！”　　咣当一声，从始至终岿然不动、静听争论的灵州刺史吴栎，手中的茶盏落地了。他面色有些发白，颤抖着转首看向沈寒松，便见对方神色阴鸷、目光沉沉道:“放他们进来。”　　“是！”　　夜闯　　贾霂等人踏入刺史府时，肉眼可见府内气氛之压抑，差役们皆眼下乌青、面色发黄。　　这也可以理解，毕竟自昨夜账册失窃后，百丰商号必先炸开了锅，然后便是刺史府上下，估摸着灯火通明了一整宿，说不定现在还在商量对策呢。　　李昭同周主事一道，亦步亦趋跟在贾霂身后，心不在焉地东张西望，脑中的思绪却不自觉地飘远——沈寒松是否也在这座府邸中？毕竟百丰商号背后的靠山，十有八九便是不良人。而这样的大事发生，作为不良人少帅，他自然要亲临坐镇、稳定局势。　　思及此处，李昭无声叹了口气。先前盗取账目时，想得过于简单。甚至还隐约雀跃可以离开灵州这法外之地，回到自己铁桶般森严的府中。却没想而今竟还主动羊入虎口，把自己置身整个灵州最危险的地方。　　一着不慎，怕是就得破釜沉舟了。　　思绪纷乱间，刺史府的正堂映入眼帘。堂上高坐着一位身着绯色官袍、面色红润的中年男子，想必便是灵州刺史吴栎，而堂下则是身着青袍的数位属官。见几人迈步入内，中年男子便起身笑道:“原是贾公子莅临灵州查案，有失远迎，还望公子海涵。”　　贾霂停步一揖，温声道:“吴大人言重了。我等本不愿叨扰，但案情已进展至关键之处，若不借助刺史府力量，恐怕再难寸进。”　　吴刺史抬手示意，待胥吏引众人入座奉茶，方再度落座道:“本官方才听闻堂吏通传，公子是在查一桩私盐案。不知进展如何，又需我等如何协查？”　　贾霂端起茶盏浅饮一口，方抬首笑道:“是这样的。刑部接获密报，言灵州官盐产量与流通不符，父亲便遣我来灵州暗查。我等这段时日入过盐场、也访过盐铺，发现部分盐铺所售粗盐质量低劣，疑有掺入私盐之嫌，故遣暗探潜入供盐盐仓，发现确有大量私盐入库，且均与一商号唤作‘百丰’的有关。”　　吴刺史的手心湿透了。他不动声色地在袍袖中擦干，平静追问:“然后呢？”　　“然后，我们便请求京畿支援，父亲派了刑部顶尖暗探前来，襄助我们探查百丰商号的银钱往来与私盐运送。”说到这里，贾霂长叹一口气，神情低落，“可是，我们派出去的探子十不存一，再发现时，已成了冰冷的尸首……”　　吴刺史倒吸一口凉气，问:“那商号竟如此胆大包天？！”　　“是啊。”贾霂叹道，“那商号奸猾狡诈、下手狠辣，寻不到任何破绽，探查又折损严重。我们心灰意冷之下，本想打道回京。但我忽而想到，我们此番前来，一直不觉陷入了死胡同——那便是，前期隐匿身份，是为寻得关键线索；而今线索既已浮出水面，便当亮明身份，光明正大核查！”　　说到这里，他重新抬首望来，目光灼灼:“因此，我们想利用灵州官府的力量，请求吴刺史派员协查，查封百丰商号，将主犯缉拿审问！”　　吴刺史的眉头蹙起了。他沉吟片刻，道:“我们倒是可襄助一二。”　　贾霂眼神一亮。　　但下一刻，吴刺史又道:“……但请贾公子见谅，时至而今皆是公子一面之辞，我恐怕也难以凭借这寥寥数语便妄下定论，平白无故将人羁押。”　　贾霂闻言，眼神暗淡了几分。但仍旧不死心道:“那大人可循我们先前探查的路径再走一遭，便能确定我所言真假！”　　“嗯。”吴刺史点头道，“公子言之有理。”他转向邹别驾，“你去安排户曹参军，带人逐家查访盐铺，核查贾公子所言是否确有其事。”　　“吴大人！”贾霂起身急道，“若这般大张旗鼓，他们提前收到风声，岂非有机会粉饰太平？”　　吴刺史长长叹了口气，无奈道:“公子，我们是朝廷官差，不是江湖草莽。办案自有办案的路子，怎能同绿林中人那般，乔装打扮、偷鸡摸狗？”　　听出他暗讽之意，贾霂的脸色沉了下来。　　“……但请公子稍安勿躁。”吴刺史堆笑补充道，“我们定会严加保密，不令任何人提前知悉，不会给他们弄虚作假的机会。”　　“……好吧。”贾霂面色稍霁，拱手揖道，“有劳吴大人了。那我等这便告辞。”　　“公子欲往何处？”吴刺史问。　　“我等在凤来客栈长包了几间上房，便在彼处等候。若刺史府案情有所进展，可遣人入客栈知会一声，我等便即刻赶来。”贾霂道。　　“何必这般麻烦？”吴刺史满面含笑，“我刺史府麻雀虽小、五脏俱全，若说要招待百十来号人，那肯定是有心无力；但招待公子一行，却是绰绰有余。长包上房耗费甚巨，人来人往也嘈杂喧闹，更不便于随时研讨案情。不若便在刺史府小住几日等待案情进展，公子意下如何？”　　“这……”贾霂面露迟疑，“怕是不妥吧？大人公务繁忙，我等这琐屑小事，怎好屡番叨扰？”　　“公子说的哪里话？”吴刺史笑逐颜开，“盐赋乃立国之本，干系重大怎可小觑？我虽时常公务缠身，却也许久未曾接待贵客，公子自京畿而来，想必听过不少轶事趣闻。若繁忙之余能与公子把酒言欢，那便是再荣幸不过了！”　　忖度片刻，贾霂终究道:“……好吧，那便叨扰了。”　　“客气、客气！”　　意料之中的，自进了刺史府开始，贾霂一行便再也没机会出府。　　就连客栈的行囊，也是杨长史热情地遣胥吏和白直去客栈帮忙取来。　　说是“帮忙”，实则恐怕不知搜检翻查了多少遍。众人往刺史府前，便已经预料了可能的局面，故而不仅账册早由人贴身携带、乔装混入商队出城，其余“不该有”的线索和证据，也已处理得一干二净。　　于是一行人便就这样在刺史府后宅别院安顿了下来。用过接风宴后，行囊才陆续入房，刺史府胥吏帮着摆放安顿时又借机检视了一遍。

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