魔爪文学

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“玉笙姑娘身边的侍女前几日偷偷来过。”锦书道，“棠梨一直将小厨房那边的动静盯得很紧，怕她们发觉，说什么却没听清。”

她稍稍一顿：“听闻她夫婿过世以前，她是极和善本分的人，后来为了养那几个孩子又偷又抢，才被乡里赶出来投奔远亲，也是可怜人。”

“人的胆量不会突然大得出奇，想用她来害我，且还要些日子。”谢惜晚道，“她每月拿多少银子?”

“二两，特意给的比府上其他厨娘少一些。”锦书道，“毕竟是王府，不好太少，但二两银子于普通人家而言已足够了。”

谢惜晚仔细试了几个耳坠子：“我记得有位姓康的嬷嬷，手艺很不错，但素来爱欺负人。”

锦书：“是有，她不得人待见，但手艺实在好，很得王妃心意。她年纪长又是当初宫里给的，欺负人的手段花样百出，旁人敢怒不敢言。”

“要过来。”谢惜晚道，“我同世子开这个口。”

棠梨听了半晌，终于忍不住道：“姑娘，王妃最喜欢她的手艺，我们开口去要怕是会惹她不快。”

“她不快有什么要紧？”谢惜晚轻笑，“让李含章开口去要，她难道会不给？”

棠梨闻言下意识嘀咕：“世子最近对姑娘的确还算不错。”

“豺狼永远是豺狼。”谢惜晚轻声，“一时收起恶相，不过是在戏耍，若谁真的信了，便等着日后被吞吃入腹，连骨头渣都不会剩。”

“我和姑娘一样讨厌他！”棠梨连忙道，“我的意思是好在姑娘最近哄得他高兴，姑娘若开口，世子十有八九会去找王妃要人的。”

谢惜晚垂眸：“等那康嬷嬷来了，你记得找个机会告诉她，就说我们这位新厨娘家里有三个孩子，离不开王府每月的二两银，有天大的委屈也会往下咽的。恶人天性，见了这样的可怜人只会变本加厉。”

棠梨点点头，莫名有些难过：“若东窗事发，她是最可怜也最无辜的一个了。”

“届时你同家里说，务必留她一命。”谢惜晚轻叹，“她一片慈母之心被我用来算计，本是我们有愧于人。无论此事如何终了，都备好足够的银两送她离开云京。”

锦书听她这么说，先是应了，而后忍不住提醒：“姑娘，容我多嘴，东窗事发之时咱们是不可能既保她又保玉笙的，总得有个人来担滔天罪责。纵然我们都知道一切都该怪世子，但他姓李，沾着天家颜面。”

她稍稍顿了下：“姑娘想清楚，这两个人我们只能保住一个。”

谢惜晚垂眸：“那自然是……我又不是圣人，做不到心无怨怼。若只能二择其一，便任由怀王府推玉笙去顶罪吧。”

锦书颔首：“怀王爷大概明年春末归京，若年后她们还没动静，我便想法子帮姑娘添把火。”

“过完年最好。”谢惜晚道，“辞旧迎新是难得的欢喜，我不想让爹娘担心。”

然而变化总比计划来得快。

那碗下了毒的甜粥端到谢惜晚面前时，窗外正纷纷扬扬飘着雪，离年节还有一月光景。

她从小跟着母亲看了不少医书，一闻便知道不对：“……怎么这时候就耐不住性子了？这种能累及性命的大事，才几日她们就能放心一道干了？”

锦书才从大雪里进门没多久：“正要和姑娘说，她家的孩子病了，是她主动找上了玉笙。”

谢惜晚垂下眼沉默了很久，搅和几下那碗还冒着热气的甜粥，凑上前闻了闻：“果然还是胆子小，本分了一辈子，给人下毒哪有那么容易？”

锦书：“……没毒？”

“有。”谢惜晚说，“但只有一点点，这一碗喝下去最多腹痛上两三日，都未必会晕过去。”

棠梨：“那怎么办？”

“就放那儿吧。”谢惜晚犹豫了很久，“……我实在不想这时候出事。”

锦书从小看着她长大，将她的心思猜得明明白白：“姑娘不止是为了侯爷和夫人能安心过年吧？”

谢惜晚沉默不语。

她的确在担心另一个人。

锦书见状叹气：“姑娘，你方才也说了，她本分了一辈子，给人下毒这种事做起来没那么容易。你这次不喝，她们自会知道你察觉了，下次是什么时候谁说得准？若怀王爷回来了她们还没动静，岂不是错失良机？”

她轻轻拍了拍自家姑娘的肩：“姑娘真要为了——放弃送上门的契机，去赌自己的余生吗？世子虽然风流成性，却并不好糊弄，若因这回露出马脚被世子察觉，姑娘往后寸步难行，日子只会如今更难过。”

谢惜晚心里一下乱糟糟的：“……我想一想。”

桌上的粥已经不再冒白烟了。

谢惜晚才在回忆里数清楚——那个喜欢在院墙上朝她丢小石子、喜欢叫她小兔子的人在青州一共和人打过五次架。

三次因为她，两次因为怀星。

第一次是那年春天。

谢惜晚在生辰当日没有等到父母，反而等来了嘲笑。宋怀川丢下辛苦端来的长寿面和人打架，而后为了哄她去买了一块白糖糕。

她欠了他一个大人情，至今没能还上。

第二次是在学堂。

谢惜晚写诗用错了韵，那张纸被年纪稍大的孩子抢走，当着一众同窗的面大声读出来，立时满堂哄笑。

“诗写成这样，还敢来学堂？”那人嘁了声，“凭什么青州人人都让着你？就凭你是谢侯爷的女儿？”

四周立时静下来。

旁的孩子不过是玩闹，任谁用错韵他们都会笑一笑，并没有多少恶意夹在其中。

有人拉他衣袖：“你客气些，谢侯爷和侯夫人毕竟——”

“关你什么事？”

纸张被撕碎，雪花似的漫天飞舞。

谢惜晚伸手去挡，被锋利的边缘划伤了手心，委屈地滴滴答答掉眼泪。

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