魔爪文学

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第4章 家宴（第1页）

深秋的阳光透过窗棂，带着暖意却不再灼人。今日是个难得的好天气，福林苑正厅的门窗敞开着，穿堂风带着院里残留的丹桂余香，吹散了羊肉锅子蒸腾的热气，也吹得人心头那点拘谨似乎松快了些。

宴设在水榭旁的敞厅里，一张大圆桌摆得满满当当。林茂源、林茂生兄弟，大姐林秀芝，连同几个半大孩子，围坐一堂。林氏坐在主位之侧，穿着件稍显宽大的秋香色褙子，脸上难得有了些活气。安比槐坐在她另一边，努力适应着“一家之主”这个陌生角色。

秋风爽爽，秋阳和食物的热气混合，气氛倒比预想中松快。孩子们起初有些怯生，几筷子鲜嫩的涮羊肉下肚，又见主位上的“姑父”并无往日疏离严苛之态，渐渐也小声说笑起来。

酒过一巡，安比槐放下筷子。他端起酒杯，站起身，面向林茂源等人。目光扫过林氏平静却无焦点的脸。

有些该说的话，总得说。趁着这饭桌上稍显热络的人气，或许比正襟危坐的厅堂里更容易开口。

“大哥，二哥，大姐。”他的声音不高，但足够清晰，压过了碗筷的轻响，“这杯酒，我敬各位。”

桌上说笑渐止。林茂源抬眼看过来，目光带着商人的审慎和长兄的严肃。林秀芝则有些担忧地看了看妹妹。

“今日设宴，一是为容儿。”安比槐顿了顿，似乎在斟酌词句，更像是在克服某种心理障碍，“她争气，是我们两家的荣耀。只是宫门深似海，这份荣耀背后，更是千斤重担。她在里头，我们在外头，往后更得拧成一股绳。”

这话实在，没那么多虚头巴脑的喜庆词。林茂源脸色稍缓，点了点头。

“这第二……”安比槐话锋一转，语气沉了下来，握着酒杯的手指微微收紧，“是为我自己。为我从前糊涂，亏待了慧娘（林氏闺名），怠慢了岳家。”

他转向林氏的方向，虽知她看不见，依旧微微颔首：“慧娘嫁我多年，操持家务，生养容儿，更是凭一己绣技助我立足。我却……宠妾灭妻，是非不分，让她受尽委屈，眼疾也因延误而加重。此乃我第一大过。”

林氏身子微微一颤，低下头，手指紧紧攥住了膝上的帕子。

“岳父岳母当年将慧娘托付于我，是信我安比槐是个人。可我这些年行事，对两位兄长、大姐，多有不敬，疏于往来，实非亲戚之道。此乃我第二大过。”他举起酒杯，对着林茂源等人，“往日之错，安比槐在此赔罪。不敢求兄长姐姐立时原谅，只望看在慧娘和容儿份上，容我日后弥补。这杯，我先干为敬。”

说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，冲喉而下，带着决绝的意味。

厅内一时寂静。孩子们不明所以，看看这个，看看那个，不敢再嬉笑。

大哥林茂源深深看着安比槐，似在判断这话里有几分真。林秀芝已红了眼眶，别过脸去。林茂生叹了口气，端起酒杯，也默默饮了。

林茂源沉默片刻，终是端起酒杯，却没有立刻喝。“老爷今日这番话，倒是出人意料。”他缓缓道，“我们林家是商贾，攀不上官身，但骨肉亲情断不了。往日如何，大家心知肚明。我们气，是气小妹受苦，气容儿在家时也跟着受委屈。”他看了一眼强忍泪意的妹妹，声音硬了些，“老爷若真有心改过，不在这一杯酒，一句话。往后如何对待小妹，如何持家，如何……不给宫里的贵人添乱、抹黑，我们，且看着。”

这话重，却也给了台阶。

“大哥说得是。”安比槐放下酒杯，神色郑重，“空口无凭。今日请各位来，也是想请兄长姐姐做个见证，日后督促。”

表了态立了誓，双方都有意抬面子，气氛又开始轻松起来。

吃完饭，林氏和姨姐带着孩子们去正院说话，安比槐和舅哥去书房喝茶。

书房里。

秋日的阳光斜斜铺满半间屋子，将博古架和书案的影子拉得长长的。新沏的龙井茶飘着清香，却驱不散三人之间那点微妙的凝滞。

林茂源端起茶盏，吹了吹浮叶，目光锐利地扫过安比槐：“老爷方才所言，为容儿送银钱北上，确是正理。老爷拿出二百两，是一片慈父爱子之心，那我们兄妹3个一共凑了三百两，再加上家父家母直接给容儿准备的嫁妆钱一百两，一起给容儿送过去，算是贺礼。只是……”

他顿了顿，“容儿在宫中，光有银钱怕还不够。离家千里，宫里人心诡谲，身边若无一两个真正贴心的人，终究是睁眼瞎，银钱送进去，怎么用，用在哪，是否用对了地方，都无从知晓。”

林茂生在一旁点头附和：“大哥说得是。咱们虽在宫外，也得知道里头大概情形，才好应对。送个伶俐可靠的婢女进去，是个法子。”

安比槐指腹摩挲着温热的杯壁，心中快速权衡。林家兄弟的提议在情理之中，甚至是这时代后宫妇人娘家的常规操作。但他来自资讯时代，深知“人”是最不可控的环节，尤其在紫禁城那种地方。一个不慎，这“自己人”就可能变成最大的隐患。

“兄长思虑周全。”安比槐缓缓开口，没有立刻否决，“送个可靠的人到容儿身边，确是眼下我们能想到的最好的帮扶。但是这个人选……”他抬眼，目光带着询问。

“哦？老爷有何顾虑？”林茂源挑眉。

“一难在忠心。”安比槐放下茶盏，“咱们挑选的人，自然是信得过的。可宫墙之内，诱惑太多，磨难也太多。今日的忠心，明日是否依旧？若被他人拿住把柄威逼利诱，她会不会反噬其主？人心易变，尤其是绝境或巨利之前。”

林家兄弟对视一眼，神色严肃起来。这话，点破了他们心底同样存在却未明言的隐忧。

“二难在本事。”安比槐继续，“光是忠心不够。宫里生存，需得机敏谨慎，懂得看眼色，知进退，甚至……需有一技之长，能在关键时刻派上用场。容儿自身谨慎有余，刚强不足，若身边人也是个一味怯懦或只有忠心的，反倒累赘。”

“三难在送入。”他声音压低，“容儿进宫可以带两个婢女，如果赶不上入宫前，就得等内务府采选。内务府采选宫女自有章程，如何能将我们指定的人，不引人注目、不落把柄地送进去，并准确分到容儿宫中？这其中的关节、花费、风险，都需细细掂量。万一操作不当，被对头察觉，便是现成的罪名。”

林茂源沉默了，他经商多年，自然明白其中关窍远比想像复杂。“那依老爷之见，此事该如何？”

“不。”安比槐摇头，“兄长提议甚好，只是我们不能贸然行事。我的意思是——人，要送。但不能急送，更不能随便送。”

他身体微微前倾，：“可否请两位兄长，在咱们知根知底的家生子里，或亲戚故旧中，悄悄寻访一番？年龄十三至十六，家世清白简单，最好父母兄弟皆在且关系和睦，性子要稳重心细，不过分伶牙俐齿，但需眼里有活、心里有数。若有识字、懂些药材饮食、或手巧擅女红的，更好。”

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