魔爪文学

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小人算计　　醉仙楼，天字号雅间。　　博山炉里燃着沉水香，烟气袅袅。　　江盛年半个屁股挨着圆凳，双手在膝盖上反复搓弄。　　他今早搭村里的牛车进城，刚踏进这雕梁画栋的地方，腿肚子就先软了三分。　　钱玉楼在上首练字。　　他身着月白绸衫，袖口用银线绣着云纹，端着世家大户的清贵做派。　　“钱东家，您找我。”江盛年堆起笑脸，拱手告罪。　　“钱东家，许家梅山……是我办事不力。”　　“原本那许家都快撑不住要卖山了，谁知半路杀出个叫穆风的，硬是把死局盘活了。”　　“没能把山给您拿下来，您千万莫怪……”　　钱玉楼没有抬头，紫毫笔在宣纸上游走。　　“江村长言重了，快坐。”　　他语调和缓，“听说许家最近在府城很是风光，饮子摊支得红火。你身为云湾村的村长，竟毫不知情？”　　听钱玉楼提起许家赚钱的事，江盛年脸皮抽了抽。　　这话正戳中了他的肺管子。　　村里去许家帮工的、卖东西的，天天在村里显摆，要说不眼红是假的。　　江盛年咬着后槽牙：“自是知道的。”　　“那姓穆的小子滑头得很，带着许家不知道弄了些什么上不得台面的东西坑蒙拐骗。”　　“赚了几个臭钱，尾巴都翘到天上去了。”　　“江村长。”钱玉楼搁下笔。　　他拿过湿帕子，擦拭着指骨，“既然知道他们是小人得志，就该明白，这澜江府的酒水行当，向来是有规矩的。”　　“不懂规矩的人，总得有人教。你说，是不是这个理？”　　江盛年一愣，连连点头：“是，是，钱东家说得是。”　　钱玉楼倒了杯茶，推到江盛年面前。　　“近来天气渐热，山里若是偶然生了虫害，或是果树烂了根，想必也是再正常不过的。”　　许家饮子送进陆府赏花宴的事，他绝口不提。　　陆家看上的东西，借他十个胆子也不敢在府城明着动。　　可若是许家的果林因着“天灾”毁了，陆家必不会为了几个泥腿子去查。　　江盛年双腿一软，险些从凳子上滑下去。　　钱玉楼话里的意思再明白不过。　　他种了一辈子地，知道果树是农家人的命根子。　　毁人果林，断人收成，在乡下是要遭天谴的阴损事。　　更何况大景朝律法严苛，下药毒死果树乃是重罪。　　“钱东家，这、这万万使不得啊！”江盛年急得直摆手。　　他额头冒出汗来，抖着手去擦。　　“毁人春耕秋收，是要遭报应的……”　　“况且梅山是许家祖产，真要出了事，许家肯定会报官！到时候衙门追查下来……”　　“江村长多虑了。”钱玉楼端起茶盏，轻轻撇去浮沫。　　“天灾意外，与人何干？”　　“再者，府衙的周主簿常与我品茗。”　　“只要不是通天的大人物施压，你觉得衙门是信我钱家，还是信一个泥腿子？”　　江盛年低着头一言不发，身子打着摆子。　　一边是敬畏土地的底线，一边是对官府的畏惧，两头压得他喘不过气。　　钱玉楼看着他这副上不了台面的样子，眼神轻蔑：“江盛年，你这胆量，难怪连个村长的位子都坐不稳。”　　这话一出，江盛年面无血色。　　云湾村重选村长就在下个月。　　其实早些年，村长一直是他可以称作堂弟的江盛川。　　那年冬天大雪封山，江盛川拼着一条腿被恶狼咬废的代价，去山里救回了村里的娃。　　他因伤暂退，江盛年这才趁机顶上。　　江盛川的腿伤早就好全了，再加上前年他家中小儿子考上了秀才，村里早有呼声想让他重新掌事。　　江盛年当上村长后，他这一支这些年在村里作威作福惯了。　　若是真被撸下来，日后哪还有好果子吃？　　钱玉楼轻叹一声：“江村长若是觉得为难，钱某自然不强求，我们钱家向来讲究和气生财。”　　他放下茶盏，看着江盛年。　　“只是令郎前些日子在我名下的赌坊走动，借的那一百两银子，昨日刚好到期。”　　“按照律例，欠债不还，可是要拿田产抵押，甚至流放充军的。”　　“江村长是明白人，想必不会让钱某难做吧？”　　一百两，加上利滚利，卖了他江盛年也还不清。　　一想到儿子要被流放充军，什么天谴报应，他全顾不上了。　　他咬破嘴皮，嘴里泛起血腥味。　　“我干。”他声音发干，“只是这事得寻个稳妥的法子，要些时日安排。”　　“我给你十天时间。”　　钱玉楼重新拿起紫毫笔，蘸了蘸墨汁，“十天内，我希望能听到好消息。”　　“江村长慢走，不送了。”　　从醉仙楼出来，江盛年被外头的日头一晒，腿一软险些跪在街上。　　他扶着砖墙，看着满街熙攘的人群，直打冷战。　　这边，穆风和许酒笙到了食肆巷。　　放眼望去，附近多出好几个生面孔的摊位。　　摊子上清一色摆着竹筒，摊贩们扯着嗓子揽客。　　“清凉饮，十文一筒，解暑解渴嘞！”　　“快来尝尝，茶酒饮子嘞，只要十文！”　　“比竹山凉饮便宜嘞，价格公道，童叟无欺！”　　许酒笙听着别人编排自家饮子，嘴都撅了起来。　　穆风轻轻拍了拍小哥儿的肩膀，“别动气。”　　许酒笙还是有些不高兴：“他们卖他们的，何故说咱们？倒像咱们占了多大便宜似的。”　　“嘴长在别人身上，随他们去。”穆风轻声安抚。　　牛车停在孙贩子的摊前。　　孙贩子正愁眉苦脸，倒苦水的话憋了一肚子。　　“穆老弟，你瞅瞅这街上，多了多少仿品。”　　“更要紧的是，人家只卖十文，不少客人都去那边买了。”　　穆风面色不改：“早晚的事。”　　见人面色如常，孙贩子急得不行：“穆老弟，咱们要不也降降价？”　　“降到十五文，凭咱们的口味，肯定能把客抢回来。”　　“不可能降价。”穆风摇了摇头。　　“满大街都是十文的仿货，咱们若是跟着降价，主顾只会觉得咱们的酒也不值钱。”　　孙贩子愣住了：“那、那这生意还做不做了？”　　“做，怎么不做。”　　穆风从竹筐中点出五十筒，搬到孙贩子的摊位上。　　“今日我只给你留五十筒。”　　谈生意　　孙贩子苦着脸：“老弟，这要是卖不完，砸我手里可咋整？”　　“卖不完算我的。”穆风揽住人的肩膀，直接给他交了底。　　“孙老哥，你别急。”　　“喝惯了咱们饮子的主顾，尝过十文的饮子后，自然会回头找咱们。”　　“不过，咱们也不会坐以待毙。”　　穆风压低声音：“这五十筒你且先卖着。过两日，我会带新口味的饮子过来。”　　孙贩子眼睛一亮，急忙追问：“新口味？可有什么名堂？”　　穆风语气笃定：“先前陆府赏花宴上，我们许家一共出了三种名贵的茶酒饮子。”　　“咱们之前卖的竹山凉饮，只是其一的仿品。”　　“接下来我要拿来的，便是那第二种的仿款。”　　听到这话，孙贩子长舒一口气。　　他一扫方才的颓势，乐道：“哎哟我的穆老弟，你早说啊！”　　“有你这句话，老哥我就算拼了命也给你把这摊子守好！”　　“成，今日这五十筒包在我身上！”　　见孙贩子稳住了阵脚，穆风不多做停留。　　让许酒笙赶车，往柳叶巷去了。　　大景朝的瓦舍勾栏，规矩繁多，门道极深。　　酒肆大抵分作三等。　　寻常的脚店最多，沿街支个棚子，卖些浊酒糙食。　　往来的多是挑夫小贩、过路客商。　　再往上，便是带了歌伎的酒楼。　　楼里养着懂音律、善诗文的清倌人，只陪客饮酒抚琴，绝不沾染皮肉生意。　　是文人雅客、富商巨贾最爱流连的体面所在。　　至于那些藏在暗巷里，挂着酒旗实则卖笑的暗门子，正经人家路过都要绕着走。　　挽月酒肆属于第二类，是正经体面的好去处，穆风才放心带着许酒笙来此谈生意。　　牛车停在柳叶巷口，穆风找了个闲汉，给了几文钱让看顾一会儿。　　他卸下两个装着饮子的竹筐，挑在肩上。　　许酒笙跟在后头。　　刚迈进巷子，迎面而来就是脂粉香混着酒味，熏得他打了个喷嚏。　　巷子里彩绸高悬，二楼的雕花窗棂半掩，隐约传出丝竹管弦之声。

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