魔爪文学

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许酒笙将几个烙得焦黄的麦饼用油纸包好，递给穆风，“路上吃。”　　穆风接过，热度透过油纸传到掌心。　　他握了握小哥儿冰凉的指尖，“放心，我们速去速回。”　　他看向许酩，“许叔，咱们走吧。”　　两人披上蓑衣，戴上斗笠，驾着牛车往镇上赶。　　街上冷冷清清，唯独几家粮铺门口挤满了人。　　“没粮了！一粒米都没了！”　　粮铺伙计扯着嗓子喊，拼命推着门板。　　“怎么可能！我昨儿还看见你们往里卸货！”　　“就是！你们是不是想囤着粮日后再高价卖给我们！”　　“……”　　穆风拉住一个正从人群里挤出来的汉子：“大哥，劳烦问一下，现在米价如何？”　　汉子抹了把脸上的雨水，啐了一口，满眼赤红。　　“别提了！涨了一倍，就这还买不到呢。”　　“掌柜的死活不卖，这是要逼死我们啊！”　　许酩的脸色愈发难看。　　穆风当机立断：“许叔，镇上指望不上了，咱们去县里。”　　两人不敢耽搁，连忙往平江县赶。　　通往县城的官道已是一片泥泞，好些地方积水没过了脚踝。　　等他们赶到平江县时，情况如出一辙。　　县里几家大粮行都已大门紧闭，门上贴着“暂停售粮”的告示。　　零星还有开门的小米铺，价格已然翻了一倍多，柜面上同样空空如也。　　“客官，不是我们不卖，是真的没粮了。”　　铺子老板指着外头的雨幕，愁眉苦脸。　　“这雨下了七八天了，周边的粮根本运不进来，光靠县里这点存粮，哪够卖啊。”　　走出县城，许酩嘴唇紧抿，满眼焦灼。　　“许叔，咱们去府城看看。”　　穆风的声音果决。　　两人连歇脚吃口干粮的时间都省了，直奔澜江府。　　然而，府城内的情况同样令人心惊。　　粮价已然涨到了平时的两倍。　　各大粮行门前挤满了焦躁的人群，伙计们正敲着锣大喊：“今日无粮！明日请早！”　　连作为交通枢纽的府城都无粮可售。　　这场水患的严重程度，超出了所有人的预料。　　意识到事态极其严峻，穆风和许酩直接来到挽月酒肆。　　酒肆里冷冷清清，没有半个食客。　　柳挽月见到浑身湿透的两人，先是一惊，快步迎了上来。　　“穆兄弟？老许？你们怎么冒着这么大的雨过来了？我正准备派人去云湾村给你们传信呢！”　　她压低声音。　　“我刚得到确切消息，澜江府下辖的几个县已经遭了灾，连流民都出现了。”　　“这雨再下下去，府城怕是要乱。”　　穆风简单讲了镇上和县里的情况，“柳东家，我们此番是来买粮的，不知你这边可有门路？”　　柳挽月沉吟片刻，立即起身：“走，有个人肯定有粮。”　　她带着两人到了城南的一家大粮行。　　“这是周大善人，”柳挽月向两人介绍，“我酒肆的米粮一直是他供的。”　　周掌柜看着三人，一脸为难：“柳东家，不是我不给你面子。”　　“实在是这光景，周边县城的粮根本运不进来，哪还有余粮往外卖……”　　“老周。”　　柳挽月看着他，“咱们合作这么多年，你那几个大仓里有多少底子，我心里有数。”　　“当年你初到澜江府，遭同行排挤险些倾家荡产，是我借了你银钱周转。”　　“又将酒肆的米粮生意全交托于你，这才有了你今日的周大善人。”　　“如今我不过是带人来买些米粮，你当真要这般绝情？”　　周掌柜被揭了老底，终于松了口。　　“柳东家，非是我忘恩负义。”　　“只是如今粮价一日三变，外头已经涨到了平时的两倍。”　　“我现在就是想卖，也得顾着手底下的伙计吃饭不是？”　　穆风冷眼看破了他的心思，意识到此人是想囤积居奇，等粮价涨到顶峰再抛售大赚一笔。　　他直接挑明：“周掌柜，现在外头流民已现，这消息瞒不了多久。”　　“等流民大批涌入府城，官府为了稳住民心，必然会强行管控粮价，甚至开仓放粮，强行征收商户存粮。”　　“到那时，你手里囤再多的粮，怕是也卖不上价，甚至可能引来灾祸。”　　周掌柜脸色微变。　　穆风趁热打铁：“我愿出市价的三倍。”　　“周掌柜该知道，趁着官府还没动手前赶紧出手，才是稳赚不赔的买卖。”　　柳挽月适时补上一句：“周老哥，和我们做生意，总好过日后去和那些官差、流民打交道吧？”　　周掌柜眼神闪烁，终于一咬牙：“罢罢罢！”　　“看在柳东家的面子上，这位小兄弟又把话说到这份上，这笔买卖我做了。”　　“不过如今存粮金贵，我只能卖给你们二人一人十石稻米，五石白面。”　　穆风暗自盘算。　　牛车本就装不下太多，况且家里之前已经囤了不少粮。　　一会儿还得留出空当去买药，这个数量倒也刚好，便点头应了下来。　　可这点粮对于开酒肆的柳挽月来说，显然是杯水车薪。　　“老周，你打发叫花子呢？我那酒肆一天得耗多少米面你不知道？”　　柳挽月当即不干了。　　两人又是一番来回掰扯，周掌柜实在拗不过她那张利嘴，最终还是咬牙给柳挽月多匀出了一大批粮食。　　三倍的价格，许酩和柳挽月痛快掏了银票。　　现在能买到，就是万幸。　　装好粮食，穆风看向柳挽月，郑重道：“柳东家，今日多谢你帮忙。”　　“不过，还得劳烦你带我们去一趟府城的药材行。”　　柳挽月一愣：“买药？”　　“大灾之后，必有大疫。”　　穆风沉声吐出八个字。　　柳挽月脸色微变，什么都没再问，立刻带着两人去了相熟的药铺。　　穆风买了些金银花、大青叶、藿香、苍术等常用药材，柳挽月也跟着囤了一大批。　　当穆风和许酩赶着牛车回到家时，已经到了傍晚时分。　　此时的云湾村，江水已经快要漫过河堤。　　江盛川早就让村民们带着家当转移到了自家的乌篷船上，或是撤到了地势更高的山神庙里。　　江盛川站在江边，盯着浑浊翻滚的水面。　　“爹，水快漫上来了。”　　江怀义抹了一把脸上的雨水，扯着嗓子喊。　　江盛川眉头紧锁，“若这雨还不歇，今晚这江水就会彻底漫上来，把村子全淹了。”　　江怀义听得心惊肉跳，连忙催促：“爹，那您还站在这儿干啥！快上船，咱们得赶紧走！”　　江盛川叹了口气，最后看了一眼空荡荡的村子，跨上了小船。　　父子俩划着船退到高处，将船只用粗麻绳牢牢拴在树干上。　　又和其他村民的船只连在一起固定好，免得半夜浪头把船掀翻。　　到了半夜。　　一声巨响突然从上游传来。　　“决堤了——！”　　不知是谁在黑暗中发出了一声尖叫。　　数丈高的洪峰裹挟着泥沙、断木，顺着河道猛扑而下。　　泥水狠狠砸在村头的土墙上。　　土墙瞬间崩塌。　　水流倒灌进院落，掀翻了屋顶的茅草，彻底吞没了整个云湾村。　　接收　　巨响从山下传来，梅山跟着震颤。　　许家院子里，几间屋子的门同时推开。　　许酩提着防风灯笼走出屋子，江林紧随其后，其他人陆续来到堂屋。　　“阿爹，出什么事了？”　　许酒笙面带忧色。　　外头的动静实在太吓人，天塌地陷一般。　　许酩将灯笼放在桌上，眉头拧着：“听这动静，怕是上游江水决堤了。”　　听到这话，堂屋内顿时安静下来。　　许酒笙轻声道：“决堤……那山下的云湾村，还有咱们的作坊……”　　穆风望着雨幕，出言安抚。　　“梅山地势高，江水漫不上来，咱们这院子暂时安全。”　　“只是山下的情况恐怕不太好，现在天黑水急，咱们什么也做不了，只能等。”　　众人坐在堂屋里，谁都没有睡意。　　外头的风雨声中，夹杂着随风飘来的模糊哭喊。　　时间一点点流逝。　　大概到了后半夜，雨势减弱。　　突然，院门被敲响。　　急促的呼喊声传进院子。　　许酩起身披上蓑衣，问清楚来人是江怀义后，他打开院门。　　江怀义穿着蓑衣，浑身是水。　　“许叔！江面水太急，连着两三个浪头打过来，掀翻了四条船。”　　众人一惊，许酩连忙问：“人没事吧？”

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