魔爪文学

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第746章 桂阳可以给他（第1页）

次日清晨，刘表在空无一人的议事堂中枯坐。

议和使者的人选在他脑海中逐一浮现，又被逐一划去。

蒯良——刚从江夏回来，脸都没洗干净。而且他弟弟蒯越如今身在许褚幕中，据传颇受信重。再让蒯良去，他是代表荆州，还是代表蒯家？蒯家兄弟两头下注的痕迹太明显了。此路不通。

伊籍——能言善辩，心思通透，无士族背景，本是最好的人选。可上次他出使江夏，被许褚当众驳得哑口无言，灰头土脸而归。满城皆知。再让他去，不是用他，是折辱他。此人必生怨望。

韩嵩——名望够，体面够，持重务实，不会辱了荆州威仪。可此人不非我亲信。他更在乎自己的清名，而非我刘氏的存亡。若许褚抬出朝廷名分压他，他未必不会替许褚做说客。

庞季——庞氏家主，荆襄望族，阅历深厚，且是最早提出与许褚议和的人。可他年过六旬，这趟江夏往返，舟车劳顿，怕是走到半路就要散架。何况庞氏与蔡氏联姻，让他去，保不齐会替蔡瑁说什么不该说的话。

刘琦——长子，代父出使，分量足够。可许褚是什么人？他连朝廷使臣都敢扣，何况一个州牧之子？刘琦若去江夏，许褚必然将其扣为人质，届时我荆州进退两难。且……蔡氏那边，怕也不会乐意看到大公子独得此“功”。

最终，刘表的手指停在一个名字上——刘先。

此人刚正，公私分明，与许褚无旧怨，可言事论事。更重要的是——他是朝堂上最激烈的主战派。派他去议和，等于让最硬的骨头自己去啃铁板。他若能带回来“非和不可”的结论，满朝文武便再无异议。这份筹码，比任何使者都重。

思虑已定，刘表再次单独密召刘先入府。

“始宗，劳你再赴江夏一趟。”刘表语气沉缓，毫无威仪，只剩下疲惫。

刘先正色躬身，静待君命。

刘表缓缓道出最终谈判底线“前两条，允了。”

“第三条、第四条，不可退让。但......”

刘先凝神，没有插话，等他继续说下去。

刘表伸手把案上舆图推了推，指尖点在桂阳的位置上“但桂阳——可以给他。”

刘先的目光落在刘表指尖的位置上。

桂阳，荆南最南端的一郡，与豫章接壤，许褚从豫章出兵即可压境。

刘表守不住，他早就知道。

“主公的意思是……”刘先的声音压得很低。

“协防。”刘表说，“不是割让。桂阳仍是荆州辖地，但防务由江东接管。”

他停了一下，像是在确认这句话的分量“我想用一个管不住的地方，换他在长江驻军上松口，但绝对不能以州牧府的名义让出。”

刘先点了点头。

他明白刘表没说出口的半句话武陵不能给，那是南郡通往荆南的咽喉，武陵一失，南郡就被切断了。零陵更不能提——零陵是刘先的家乡，刘表当着自己这个零陵人的面，无论如何说不出零陵可以给这种话。

臣，谨记在心。刘先躬身一礼，将那幅舆图上的每一处标注都刻进了脑子里。

刘先推开书房的门，一股夹着汉江水腥气的冷风扑面而来。

天色阴沉如铅，江面上空无一船，安静得不正常。

可满城人都知道，那安静底下藏着什么——许褚的战船随时可能出现在下游拐角，就像猛兽在草丛里屏住了呼吸。

水师覆灭的消息传到长沙时，是十二月初七。

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