魔爪文学

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第 3 章 家徒四壁（第1页）

又过了两日，在赵老石那味道感人的草药和精心照料下，赵籍终于能勉强下地走动了。虽然脚步虚浮，像是踩在棉花上，走几步就气喘吁吁，需要扶着墙壁歇息，但比起之前只能躺着的状态，已是天壤之别。

赵籍第一次真正看清了这个家，一个用家徒四壁来形容都略显奢侈的地方。

除了土炕、矮几、水缸、灶台和那几件与贫困格格不入的武器，几乎别无长物，灶台边有一个小陶瓮，里面装着半瓮黄澄澄的粟米，颗粒细小干瘪，远不如他记忆中的大米饱满润泽。

墙角堆着几个干瘪的表皮发皱的芋魁和几块看样子是芜菁的块茎，这就是他们父子俩主要的食物来源。屋顶角落挂着几小串干瘪的菜蔬，黑乎乎的，看不出原貌，整个屋子，弥漫着一种难以驱散的贫寒气息。

赵老石大部分时间都在忙碌，只见他小心翼翼地取出粟米，用石臼费力地舂去外壳，再将舂好的米熬成稀薄得几乎能照见人影的粥。修补破损的农具时，动作熟练，眼神专注也会将院子里那少得可怜的柴火整理的整整齐齐，每一根都物尽其用。

偶尔赵老石还会拿起那张弓，用一块沾了动物油脂的破布，仔细地擦拭弓身，保养弓弦，动作轻柔而专注，眼神里会流露出一种复杂难言的光芒。

至于院子里的那杆长矛，赵老石总会在空闲时比划几个简单的刺击、格挡动作。虽然因为年迈和腿脚不便，赵籍注意到他走路时右腿有些微跛似是旧伤，少了爆发力但架势沉稳，眼神却异常锐利。

赵籍尝试着帮忙，但舂米没几下就手臂酸软，气喘不已；想劈柴，却连斧头都挥不稳，差点砸到自己的脚。

赵老石总是立刻摆摆手，用那浓重的口音说：“歇着，歇着，病刚好，莫累着，这些活儿，阿父做得来。”那语气里，既有疼爱也有一种深深的固执。

这天下午，冬日里难得一见的太阳勉强穿透云层，投下些许有气无力的暖意，赵籍正坐在冰凉的门槛上，努力地活动着还有些酸软的手脚，试图找回对身体的控制感，同时贪婪地吸收着那点可怜的暖意。

突然，院外传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着一个略显尖利拖着官腔的声音：“赵老石！赵老石在家否？”

赵老石削木头的动作猛地一顿，脸上那片刻的宁静和专注瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着忧虑、无奈和一丝被深深压抑的愤怒，他放下手中的活计和石刀，下意识地挺直了些腰背，拍了拍身上的木屑，快步走到院门前，脸上的皱纹彷佛在这一刻更深了。

一个穿着深色麻布袍子，头戴小冠，身材干瘦，留着两撇精心修剪却更显猥琐的鼠须的中年男人，背着手，迈着方步走了进来。他下巴微抬，眼神带着一种居高临下的审视。身后还跟着两个穿着同样简陋、但体格粗壮、面色凶悍的汉子，眼神不善地打量着这个破败不堪的小院。

“王里正。”赵老石微微躬身，行了个礼，声音低沉带着一丝疏离。

被称为王里正的男人，三角眼像毒蛇般扫过院子，目光在赵籍身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的轻蔑，随即又落回赵老石身上，拖长了腔调，拿捏着语气：“老石啊，你这儿子…看着是大好了？”语气里听不出半分关切，只有例行公事般的探询。

“托里正的福，刚能下地。”赵老石低着头回答，声音里的恭敬显得有些僵硬。

“嗯，好了就好。”王里正捋了捋他那两撇鼠须，慢悠悠地说，“好了，就该想想正事了。你家里欠的口赋、算赋，还有去岁欠下的田租，林林总总加起来，可不是个小数目了。眼瞅着就要开春了，官府那边催得紧，我这做里正的，夹在中间，难办啊！”他摊了摊手，一副为难的样子，眼神却锐利地盯着赵老石。

赵老石的头垂得更低了，双手不自觉地紧紧握成了拳：“里正…您知道，去岁收成不好，遭了蝗灾，籍儿又一直病着…求医问药，开销实在太大…能不能…再宽限些时日？等开春，我多开点荒地，多进山几趟，打点野物换了钱…”

“宽限？宽限！”王里正的声音陡然拔高，带着一股虚伪的不耐烦，“老石，这话你去岁就说过了！县里的上官可不管这些！赋税是朝廷法度，是天经地义！你一个退伍的老什长，难道不懂这个道理？拖欠赋税，可是要鞭笞、徙边的！”

他顿了顿，三角眼里闪过一丝精光，语气放缓了些：“再说了，你家里这情况…籍儿虽然好了，但看着也单薄，不是能下死力气的样子，能顶多大用？守着那几亩被河沙淤了的薄田，连口赋都交不齐…不如想想别的出路？”

赵老石猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光芒，但那光芒很快又黯淡下去，被深深的疲惫和无奈覆盖：“里正…您的意思是…”

王里正凑近一步，压低声音，却足以让门槛边的赵籍听得清清楚楚：“西头的张公，你知道的，乡里敬仰的父老，家大业大，最是仁义。他托我捎个话，看上你家河边那两亩水浇地了。虽说薄了些，但张公念你旧日也曾为国效力，只要你点头，地归他，你欠的赋税，张公替你一并还了！另外，看在你曾是个军汉的份上，还能再给你父子俩在庄子上寻个看护的轻省活计，混口饭吃，不比守着这点地饿死强？这可是天大的恩情！”

赵籍的心猛地一沉，一股怒火瞬间冲上心头，他终于明白了！催缴赋税是假，逼他们卖地是真！那个所谓的“张公”，就是赵老石口中觊觎他们田产的乡里强豪！而这个里正，分明就是那张公的走狗，前来巧取豪夺！

他看向赵老石，老人佝偻的背似乎挺直了一些，花白的头发在寒风中微微颤抖，那双握紧的拳头，青筋隐现。他沉默着，胸膛剧烈起伏，似乎在极力压制着翻腾的情绪。

过了好一会儿，赵老石才一字一句地说道：“里正…那两亩地，是我大父传下来的…是籍儿他娘…当年用织帛换来的最后一点家当，是活命的口粮田…不能卖。”

王里正的脸色瞬间沉了下来，那两撇鼠须都气得抖了抖，假惺惺的面具彻底撕下：“赵老石！你别不识抬举！敬酒不吃吃罚酒！张公那是可怜你们！就凭你家欠的这三百钱赋税，拖到明年，把你那破屋子和人全卖了都抵不上！到时候，可就不是我来跟你好好说话了！锁链套脖，徒边戍守，死在路上都没人收尸！”

他身后的两个壮汉适时地向前踏了一步，捏着拳头，眼神凶狠地盯着赵老石，威胁之意溢于言表。

寒风刮过，卷起地上的尘土，打着旋儿，吹动着众人单薄的衣衫。

赵老石挺直了佝偻的脊背，虽然依旧瘦弱，但那股在血火战场上磨砺出的深藏于骨子里的硬气，在这一刻显露无遗。抬起头，毫不畏惧地迎上王里正阴冷的目光：“我赵老石，当年在雁门塞外，跟着程不识将军砍匈奴脑袋的时候，就没怕过死！现在，为了祖宗传下的地，为了我儿子，我这条老命，更没什么好怕的！赋税，我会想法子！地，不卖！”

“你！”王里正气得脸色发青，指着赵老石，“好！好你个赵老石！有骨气！我看你这把老骨头能硬气到几时！三百钱！开春之前，一文都不能少！交不上，就等着官府来拿人，顿鞭笞、徙千里吧！我们走！”

王五狠狠一甩袖子，带着两个壮汉怒气冲冲地离开了小院，留下满院的萧瑟和压抑，以及那三百钱的债务和冰冷的威胁。

赵老石站在原地，久久没有动弹。过了许久，他才缓缓转过身，看向门槛边的赵籍，老人脸上的怒气和硬气消失了，只剩下几分的疲惫和化不开的忧虑。随后走到赵籍身边轻轻拍了拍儿子的肩膀，试图传递一丝安慰：

“别怕，籍儿…有阿父在。”

赵籍看着父亲写满沧桑却异常坚定的脸庞，又看了看那杆靠在墙角闪着寒光的铁矛，再想到那三百钱巨债和王里正临走时阴冷的威胁…

一股前所未有的紧迫感和沉重的压力压在了赵籍的心头，握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，这痛感却让他更加清醒。

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