魔爪文学

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接着太平名下义学里又闹出一桩丑闻。一个教书的先生被学生家长堵在门口，说他借着授课之名，对几个贫寒人家的女学生动手动脚。　　一群街坊围在义学门口，砸了半扇门，等太平的人赶到时，那先生已经趁乱跑了，只留下满院狼藉。　　两件事前后不过五日，像商量好了似的，同时发作。　　太平起初没当回事，只让张嬷嬷带人去处理。谁知流言传得比风还快，不过两三日，洛阳城里便有人说太平公主的慈善不过是沽名钓誉，平粜铺里卖的都是官仓的陈米烂谷，义学里藏污纳垢，公主府只管收名声，不管孩子死活。　　太平公主的平粜铺和义学，在洛阳城里原本就是扎眼的存在。　　平粜铺的米价比市价低两成，陈米新米掺着卖，童叟无欺，脚夫卸一车米还能多拿五个大钱。　　义学更不必说，束脩全免，书本纸笔由公主府出，每月考试前三名还有赏钱。洛阳城里多少人家挤破头想把孩子送进去，偏偏名额有限，只收兵卒遗孤、贫寒寡母家的孩子。　　那些进不去的，嘴上不说，心里早就酸透了。　　凭什么？　　都是穷人，凭什么你家孩子能进公主的义学，我家孩子就得去私塾交束脩？都是买米，凭什么你能抢到八成价的官米，我就得去市上买贵的？　　都是脚夫，凭什么你在平粜铺扛包，一趟能多拿五个大钱，我在南市扛一天，腰都直不起来，也就挣个嚼谷？　　如今平粜铺出了事，义学闹了丑闻，那些平日积攒的嫉妒便像寻着了出口的洪水，哗啦啦全涌了出来。　　修文坊几个游手好闲的闲汉，他们本来就跟平粜铺门口维持秩序的伙计不对付，如今听说铺子被告了，一个个像过年一样高兴，勾肩搭背地往铺子门口一蹲，见有人来买米，便阴阳怪气地喊：　　“还买呢？里头卖的都是陈年烂谷，小心吃坏了肚子！”　　“就是，公主府的米，你们也配吃？人家那是给自家人留的，你们啊，吃的是人家筛下来的糠！”　　买米的多是附近的贫户，闻言脸涨得通红，有的低头走了，有的忍不住还嘴：“你胡说什么，这米我吃了大半年了，好得很！”　　“好得很？那是你没吃过真正的好米！”闲汉啐了一口，“人家告状的都写了，陈米混新米，克扣脚夫，你一个买米的懂个屁！”　　那买米的妇人被噎得说不出话，拎着半袋子米匆匆走了，走到巷口，还能听见身后那些闲汉的哄笑声。　　义学那边，几个学生家长闻讯赶来，想找先生问个清楚。可那先生早跑了，门口只剩下一堆被砸烂的门板。　　街坊邻居围了一圈，有真心替孩子着急的，也有纯粹看热闹的。　　后者占了大半。　　“公主府办的义学，那能是好地方吗？不要钱的学堂，能教出什么好来？”　　“就是，我听说里头的女学生，都被那先生摸遍了。啧啧，才多大点的孩子……”　　“我早就说了，天上不会掉馅饼。公主那么金贵的人，凭啥给泥腿子的孩子办义学？图什么？还不是图名声？现在好了，名声臭了，看她还办不办！”　　人群里有几个孩子的父母，听得脸都白了，一个姓周的汉子挤出来，急赤白脸地辩解：“你们别胡说！我闺女在里头读了半年书，先生教得可好，人也可正派！那畜生是后来才来的，他做的事，怎能怪到公主头上？”　　“哟，你闺女在里面读书啊？”一个看热闹的婆子斜着眼看他，嗓门大得半条巷子都听得见，“一个丫头片子，读什么书？读书读出事了吧？你们家也是心大，把闺女送到男先生手里，能怪谁？”　　周汉子气得浑身发抖，指节捏得咯咯响：“你再说一遍？”　　那婆子被他的凶相吓了一下，往后缩了缩，嘴里却不肯示弱：“怎么，我说错了吗？一个女子抛头露面去读书，不中丢人现眼——”　　“你放屁！”周汉子猛地往前一冲，被旁边的人赶紧拉住，他眼睛赤红，像一头被逼到绝处的狼。　　周围人看戏似的，有人窃笑，有人小声说着风凉话，没有一个人站出来替他说句公道话。　　周汉子被拉住了，喘着粗气，他又不敢真的与人打起来，他赔不起。　　他闺女从义学回家后，天天把自己关在屋里写字，那字先生夸过她好几回，说再读两年，就能试着去考女子试。他是个当兵的，这辈子大字不识几个，看着女儿写字，夜里能高兴得睡不着。　　可如今，在这群看客嘴里，他闺女成了丢人现眼的东西。　　周汉子胸口剧烈起伏着，他目光扫过那一张张脸，有冷漠的，有嘲讽的，有畏惧的，有看热闹不嫌事大的。　　他没有再说话，甩开旁人的手，转身大步走了。　　身后还传来那婆子补刀似的笑声：“看看，说说就急眼，心虚了吧！”　　周汉子的背影顿了顿，终究没有回头。义学里几个孩子的母亲聚在一起，有的在哭，有的在骂，有的手足无措。　　一个姓陈的寡妇拉着张嬷嬷的手，声音都在打颤，“嬷嬷，这学还能不能办下去啊？我家阿宴才刚识了几个字，他可喜欢去学堂了，若是因为那杀千刀的坏了事，我可怎么办啊？”　　张嬷嬷拍着她的手，温声安抚，“放心，公主不会撒手不管的。那畜生已经报官了，抓回来就治罪。学堂也不会关，等风头过去，公主还会再请好先生来。”　　“可他们不信啊！”另一个妇人红着眼睛道，“我今早去买菜，卖菜的老刘头见我就说，你们义学里出了脏事，往后你家闺女可别送去了。我跟他争了两句，他倒笑我，说我还替公主说话，公主给我灌了什么迷魂汤。我气得菜都没买就回来了。”　　“就是，我们巷子里的王婆子也天天说，说我们这些人不过是被公主收买去捧场的。还说我家两个小子能进义学，是因为我把小的那个送给了公主府的管事当干儿子。你们听听，这是人话吗？”　　她说着，眼泪又涌了出来。　　几个妇人你一句我一句，越说越伤心，越说越气愤。张嬷嬷听着，脸上的笑也慢慢挂不住了。　　这哪里是冲着义学来的，这分明是冲着人来的。　　这些人不信真相，也不想要真相。他们只想要一个由头，把心里那些见不得光的嫉妒和恶意，名正言顺地泼到别人身上。　　平粜铺的米那么便宜，义学的名额那么稀罕。他们得不到，就盼着得到的人倒霉。若真倒了大霉，他们便比自己得了好处还痛快。　　这就是人心。　　晚间望舒来看太平，太平坐在后堂里，她面前摆着一堆张嬷嬷抄来的话，全是这几日洛阳城里传的流言。　　有的说义学里的女学生被糟蹋了，有的说平粜铺把朝廷拨的赈灾粮私吞了，还有的说太平公主养的清客里有胡僧，专给公主炼些见不得人的药。　　太平气得把一张纸抓起来，揉成一团，狠狠摔在地上。　　“你听听，这都是什么鬼话！我平粜铺每一笔账都贴着，义学的先生跑了，我也没袒护，该报官报官，该查案查案。他们倒好，还说我炼药！说我养胡僧！这帮人是不是没长眼睛！”　　望舒把地上的纸团捡起来，展开看了看。走到太平面前，“气完了？”　　太平红着眼瞪她，半晌，扑到她身上，把脸埋进她肩头，闷声道，“望舒，我好气，我做这些，他们却骂我，我便觉得这些年是不是都白做了……”　　望舒任她靠着，一下一下拍着她的背，“你做的这些，有一个人受益，就是真的，别因为几个嚼舌根的人，就忘了一百个每天去你铺子里买米的人。”　　太平肩膀抖了抖，没有说话。　　望舒道，“说你的，都是什么人？是进不了义学的，是买不起你便宜米的，是眼红你功劳的。他们骂你，不是因为你做错了，是因为你没给他们。你没把义学办成谁都能进的，没把米价压到白送。可那怪得了你吗？名额有限，米也有限。你帮的是最该帮的人，这就够了。”　　太平慢慢抬起头，眼睛湿湿的，但已经不那么红了。　　“那接下来我该怎么办？”　　“照旧，他们越说你，你越要站得直。洛阳百姓不是瞎子，谁真心对他们好，他们自己会知道，不要理几个起哄的。”　　太平点了头，用帕子擦了擦脸，烛光映在她脸上，憔悴里透出不甘和倔强。“我不能被这几句鬼话打倒。”　　太平吸了吸鼻子，声音还带着点沙，“我堂堂太平公主，若被几个长舌妇和闲汉气垮了，才叫人笑话。”　　……　　望舒回府后，先让沈浪去洛阳府把状纸抄了来，沈浪回来时脸色不大好，说那纸状子写得极是周全，不像是外行人能编出来的。　　次日查探，更坐实了她的猜测，那个跑掉的教书先生，是义学开办后第二个月进来的，举荐他来的是个老儒，那老儒与武承嗣府上一个清客沾着亲。

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