魔爪文学

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他辞别得郑重，以为此去至少天明前难返难归。不承想，行到半途，迎面撞上套极其眼熟的车马。灯笼摇曳间窗幔掀开，探出来刘昉那张暗灯半照下沟壑更生的面容：“谁让你来的？还不回去守着你娘？当心我踹你！”　　和武将打多了交道，当今天下儒将又分外鲜罕，几乎自刘淳记事起，他爹便是这么个作风。左右人已经平安归来，刘淳挨训也不甚在意，反倒总算松一口气，勒马回身领路车前，不疾不徐往刘府去。　　才下车马，刘昉迫不及待撸了官帽，扔在身旁小厮手里，和静立庭中的刘夫人凑到一处：“唉，真不该听见风声就入宫，今日这遭险些要了我的老命。”　　刘夫人替他掸去膝上袖上灰土，抬眸瞥了一眼，镇定道：“怎么回事？”　　刘昉想了想，招手叫身边家丁丫鬟都退净，附在她耳边低语：“我面圣之时，陛下看着就不大好。后来退出大殿，太医一股一股往里进，我就不敢再窥探了。”　　刘夫人手上微顿，站直身，掏出帕子慢条斯理擦起自己手掌：“早同你说过，陛下迟早会出事，你要趁早为自己和家里打算，这不就来了？”　　“哎，这还不算意外的，”刘昉有些急了，扯着人溜到廊柱阴影中，“之前瑞王同我说的不是怡王已死，不必忧虑吗？夫人，你信死而复生这回事吗？”　　刘夫人眉心跳了跳：“你发昏呢？”　　“什么发昏啊！你也不信，对吧？”刘昉挪开身，当着她的面把手一摊，“但人就是回来了！坐在陛下身边，被陛下握着手，那个亲近劲儿，比瑞王更甚！”　　他唉叹两声，长廊里走上两圈又绕回来，抚掌望天，“既然死而复生不可能，那瑞王瞒着我们究竟是何用意？这样大的隐患留在身边，真生事端，首先遭难的必是我们这些朝臣哪！万一陛下属意怡王，万一朝堂一朝翻天，万一……唉！”　　刘昉摇着头，把手撑上身边廊柱，几息又松开，滑落下去。刘夫人始终端立若雪松，手指掩在袖口之下，暗暗交叉住，握紧。须臾，待刘昉稍有平复，她沉着着上前来扶住刘昉肘弯：“你也没有替瑞王做过什么，对不对？”　　“那是自然。我哪敢啊？”刘昉摆着手道，“内外交困，听命于他也只能算明哲保身。可两日前我还替他往京中各处传过军备调令，这样的小事不计其数，我怕……”　　“这没所谓。”刘夫人在他手臂上拍了两下，“这都还算本分。其实我倒还盼着怡王得势，你想啊，你替瑞王穿过私令，今日又目睹怡王复现，知晓他有所欺瞒，若他上位，未必不生顾虑。”　　头顶枯枝掠动，撩来寒凉窜上灵台。刘昉拿手背在自己额间一贴，湿黏黏地放下来，蹭在自己衣侧：“我……我还没想到这一层……夫人，怎么办？”　　“怎么办？我不是已经说了吗？”刘夫人把自己帕子递给他，看他争抢似的拽过去，按上自己鬓边，“要么观望情势，一旦不对，你辞官，带着阖府上下远走他乡。等过两年，淳儿从军，我们全家还能讨口饭吃。”　　枝头鸦影闪过。刹那明暗是未阖紧的窗扇开合，刘夫人道一声歉，起身去关窗。走到楚折若座位边，听见他鬼魅也似的言语自背后缠上来。正逢大风过，吹散漫天重云，声响碎在琉璃窗的吱呀中，并不分明。刘夫人回过身，狐疑看向他：“……楚先生说什么？”　　“在下是想说，其实还有另条路可走。”楚折若低着头，又是那副谦恭情态，“这也正是需请夫人决断处，是与否，皆由夫人定夺。”　　刘夫人闭上眼，一口气沉沉坠入肺腑。再睁开，枯枝在风中啪一声断裂，砸在满地委顿草叶里。她想着该让下人收拾庭院了，或许还要再住几年，口中却道，“不然，拥立怡王。现在表忠心，你和淳儿的功名利禄且多不少，衣食无忧。”　　乍然抬起脸，怔怔看着自己妻子，刘昉手里的巾怕也滞住。辽远夜寒鸦啼鸣阵阵回荡，撞上柱，撞上墙，撞进刘昉不由自主抽动的耳廓时，竟化作一句，“贺大人高升”。　　周宽龄的声音，还有他满脸骇人疤痕。他想起周宽龄在瑞王面前的居功自傲，想起怡王见到他，热切把人召至皇帝床前，说，儿臣这一路多亏周将军照拂。李盛渊想说什么，李盛澜已经叹出一口气，接着说，可惜将军为人所害，面上这些疤请大夫诊过，怕是此后难消。　　皇帝震怒，挣扎着要从床上坐起来，被李盛渊按住。他问，是谁做的，是匈奴人？！　　“居庸关那个不长眼的驻守太监，妒忌周将军厥功至伟，”李盛渊道，“儿臣得信后，已派人将其处死。”　　皇帝瞭他一眼，哼了声，重新躺下去。　　李盛澜笑着看向他：“可以啊，二哥，你人在京中，所思所行倒是长远。”　　李盛渊不语，那双眼眯起来，在李盛澜面上停留一瞬，又定在周宽龄面上。那目光在半程与刘昉的蓦然相撞，刘昉急惶惶弯下身去，用礼节堵回一切心头恻恻。　　那刻谈什么高升？后来能趁乱借着李盛渊的自顾不暇，在李盛澜默许下，活着走出养心殿，刘昉回想起来，都觉得是上苍赐福。　　周宽龄倒是没随他一同离殿，如今想来，全凭那或许与李盛渊相干的满脸疤痕作护身符。他眼见着那事被揭过了，可疤痕永远都在，自己离宫之后，他们会不会凭此事或旁的因由再起争执，于皇帝面前显出自己所受不公来，换得怜悯和一纸遗诏，都无定论。　　最重要的，若那两人真以这种手段相较，周宽龄又与李盛澜交好，那谁优谁劣一目了然。　　“我不是担心自己和淳儿的前途，”刘昉捻着自己腕上小颗的玉珠，眼中空荡，口里喃喃，“夫人难道不觉得，有时相信天道有常，善恶得报，也并非妄念？”　　也正如这位有幸在风浪最跌宕时归家的老臣所想，周宽龄毕竟始终守在养心殿里，最远退在外殿厅堂，看宫人来往，太医出入。他只要在，疤痕也在，李盛渊的疑罪就始终是皇帝心中一根刺。他临死，太监宫女惶惶跪满屏风外。李盛渊站在床前，被他抓住手腕：“渊儿，你同朕说实话。”　　万语千言都似在那声唤中飘荡，李盛渊顿上几息才明白过来皇帝在喊自己。他低下头，眼里却全无身为“渊儿”的波纹，看见父亲在自己面前奄奄一息时会有的波纹。　　“你做过什么，朕也……也再无力追究，”每吐一个字，皇帝要重新攥紧李盛渊手腕，以免松力垂落，“只要你向朕坦言，你长兄，梅尚书，周宽龄，桩桩件件，是否都出自你私心，朕……朕原谅你，你和阿澜，朕一视同仁，好吗？”　　腕上温热逐渐在减退，李盛渊低垂着的眉宇蹙了蹙，转瞬舒展无迹。他长久地与皇帝瞳目里孩童般的希冀相对，希冀里弥漫的都是自己面容，平静的，漠然的，鼻尖上晕一抹自数九寒天里带入殿的寒，渲染作苍白，比皇帝面色更白。　　他看着自己那抹白，想到从前，自己还有比这更白的时候。那时自己从床边摔在地上，蜷起来，抱住自己脑袋打滚，仰面时四肢忽而僵直，吞食毒鼠药的猫狗般抻长向天，两瓣唇合也合不上，挡在牙根之前抽搐，偶然相碰，被烫得一个激灵，过后分开。　　半日清醒，半日病发。自有意识起近十载，李盛渊就这般被囿困狭小宫室内，除了汤药和饭菜有人按时放在屋门外，身边无一人伺候。　　母妃来瞧过他几次，有一次恰逢他病发之后。一只绝难握紧的手自侧缝攀爬上去，搭住她藕荷色袖尾：“母妃，我好了，我真的好了。你让我出去，我一定会孝敬您，我会听父皇的嘱咐，不露面，不被人取笑，绝不会的……”　　昭懿贵妃满头珠翠半垂，遮去眉尾几道皱痕。她最春风得意的时候就是诞下皇子之时，李盛渊给她带来贵妃之位，给她母家魏氏带去田百亩，带去两个堂弟在卫所里的官职俸禄。她最不体面就是在李盛渊弱症渐显，两岁的幼童，脚不能行，风不可见，咳得阖宫上下胆战心惊，小小的眼中口里泪水涎水齐下，都蹭在自己衣上。　　皇帝来探望，长长叹出口气，道，可惜了这个孩子。　　他又说，死生有命，不如全凭天意。横竖，他还有个哥哥替他顶着。　　那刻李盛渊脸上泪痕未干，趴在小床上睡得半沉。皇帝走之后被贵妃突然捞起，捞在两手之间，一双腿半空里前后荡着，他抬头就是房梁，低头不见地砖缝隙，高橱矮柜都在脚下，手臂夹在贵妃薄而柔的手掌中，往前挤得剧痛。　　正对面是橱柜尖角。李盛渊睁大了眼，第一次没有在恐惧的时候哭。他乖乖地把手抱在胸前，一缕发飘入口中，被他衔住。　　昭懿贵妃的手臂举在最高处停留多久，李盛渊就做了多久的准备。末了，他被沉沉砸回床上，砸得床架吱呀响了数度。　　“我生你何用……”昭懿贵妃两只手都撑在床架上，裙摆还是止不住地往下堆叠，一层接一层，那几乎是只有跪下去的人才能堆出的波痕，“好不容易熬到她死，好不容易熬到她死……我要你何用！”

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