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第1157章 遇土匪夜袭（第1页）

白日过去，日落西山，夜色沉沉。白日逆水行船之时，纤夫便是行走在河堤的纤道之上，只是入夜之后按惯例不再拉纤，堤岸之上空空荡荡。

白日里那场土匪突袭，船上众人虽受了些惊吓，好在有惊无险，加之续延那一脚着实震慑人心，余下的路程众人心里稍稍松快几分。晚饭后，舱内渐渐安静下来，只有船底水流拍击的声音，一下一下，催人入眠。

袁师傅却没有睡。

白日里续延那一脚虽解了围，可他心里总悬着一根弦。是以他主动请缨，今夜亲自值夜巡查。

月光淡淡的洒在河面，初冬季节，风寒水暖，河面浮起一层薄雾，视线并不好。袁师傅提着一盏风灯，沿着甲板慢慢踱着步，目光扫过船舷两侧，望向两岸黑沉沉的河堤与成片的芦苇荡。船行得不快，全凭桨橹驱动，几名船工分守船首船尾，默默操持行船。桨划水的声音在狭窄的河道里回荡，显得格外清晰。

忽然，他脚步一顿。

不对。

水流声里，似夹杂着什么细碎的碰撞声，极轻，若不是他耳力过人，几乎要被水声和桨声盖过去。

袁师傅快步走到船头，俯身往下看。

夜色中，只见上游水面上，黑压压一片东西正顺着水流漂过来。初时以为是浮萍水草，再定睛一看，却是成捆的枯枝、浮柴，其间夹杂着大团大团的杂草、断藤，密密麻麻，如同一张铺天盖地的大网，正朝着船头兜头罩来。

“不好！”

袁师傅低喝一声，转身就往船舱方向跑，一边跑一边沉声喝道：“都醒醒！有蹊跷！上游漂下来东西了，快减速！”

他这一声内力灌注，虽不响亮，却清清楚楚穿透了舱壁。

守在甲板上的护卫当即警觉，手已经按到腰间兵刃上。掌舵的船老大闻声，脸色一变，立刻高声招呼手下船工：“落桨！快减速！当心被杂物缠了舵！”

霎时间，舱内灯火次第亮起，脚步声、问询声乱作一团。

云新阳第一时间起身，对着也醒了的吴婉娇说：“照看好孩子和自己，别让孩子溜了出去，我出去看看情况。”

说着披了件外衫，从舱里出来，随手又关好舱门。他神色镇定，丝毫不见慌乱，快步走到船头：“怎么回事？”

袁师傅指着上游：“大人您看，那些浮柴杂草来得不对。按常规，这河道虽窄，可平白里哪会有这么多成捆的柴火顺水漂？分明是有人在上游故意放下，想要堵我们的桨舵！”

这时周怀安也走了过来。他衣衫整齐，显然未曾宽衣解带，此刻面色沉静，听完袁师傅的话，目光微微一沉，对云新阳低声道：“大人，是不是白日里的这伙人盯上我们了。”

“不知道。”

“老朽听说这段河道本就不太平，时聚时散的水匪不少。会不会是他们白日里吃了亏，咽不下这口气，夜里便来阴的。”周怀安声音压得很低，目光扫过两岸高高的河堤与茫茫芦苇，“你看这地势，水道狭窄，水流多回旋，船一旦被缠住桨舵，轻则搁浅，重则撞堤。他们选在这个地方下手，显然是熟门熟路，应该就是本地盘踞的惯匪。此地夜里不拉纤，堤上纤道空无一人，两岸芦苇丛生，正好方便他们潜藏埋伏。”

云新阳点点头。

运河沿线，尤其是偏僻窄段，向来是水匪出没的地方。白日里明火执仗打劫不成，夜里便换了阴损招数，倒也符合这些亡命之徒的行事风格。

得讯过来的船老大站在一旁，眯着眼望向那片漂来的杂物，饱走运河多年的他，脸上满是凝重，开口解释道：“回大人，这是这一带天寒之后，水匪惯用的手段，并非单单冲着咱们来。过往商船、官船经过这处窄河，时常遇上。先用浮柴缠住桨舵，船只动弹不得，他们才好伺机靠船劫掠。”

云新阳顺着他指的方向望去，夜色中果然见黑压压一片，正快速逼近，定了定神，转头看向船老大。“能避开吗？”

船老大连连摇头：“大人，两边离堤太近，避不开。只能叫水手拿长钩，尽力把浮柴拨开。他们往往都是趁着我们集中精力忙着清理杂物的时候，摸过来。”

护卫首领眉头紧锁，接话解释道：“他们放这些东西的目的，一方面是为了绊住船，让它停止航行，方便他们爬上船；另一方面就是为了分散我们的注意力和人力。”

“续延呢？”云新阳闻言略一思索问道。

话音刚落，续延的身影已从船舷另一侧掠了过来，手中提着一根长棍，沉声道：“大人，我在。”

“你守船头，袁师傅守船尾。”云新阳语速极快，转头吩咐船上的几个护卫，“分出两人协助船工清理杂物，其余人守住船舷两侧，一旦有人摸上船，不必留情，格杀无论，有事本官担着。”

“是！”

几人齐声应下。护卫立刻分散到船舷各处，船老大指挥几名船工手持长钩，站在船边，准备抵挡漂来的浮柴。

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船上的人尽数被吵醒，勇敢的男仆及男客们纷纷抄起木棍竹篙，配合护卫警戒船舷两侧。船工们在船老大王阿贵的调度下各司其职，掌舵的牢牢把住舵盘，几名水手取出长挠钩、带长木柄的割草短刀，聚拢到船舷。

金宝与远哥也被外面纷乱动静惊醒。

金宝揉着惺忪睡眼坐起身，迷迷糊糊小声问：“哥哥，外面怎么了？又有土匪吗？”

远哥醒得更早，已经赤足走到舱门边。他没有贸然推门冲出去，先侧耳细听外面的响动，再把眼睛凑到舱门缝隙向外张望，随即抬手对金宝比了个噤声的手势：“小声些，外头出事。爹交代过不许出去，我们就在舱里待着。”

一听“出事”二字，金宝的困意瞬间消散，也轻手轻脚跑过来，挨着哥哥趴在门缝往外窥探。

他们待在船只中段的主舱，视线有限，望不见远处船头，只能看清身侧的中段甲板，以及靠后的船尾方向。灯火摇曳晃动，甲板上人影往来穿梭，气氛比白日遇匪时紧绷多了。吴婉娇哄着被吵醒的数数，眼睛盯着两只大的，唯恐他俩又像白日那般跑了出去。

这时续敏在门外说道：“夫人，别紧张，奴婢在外面护着呢。其他女仆由娘照护着，夫人大可放心。”

吴婉娇答了一声：“知道了，你自己一定要小心着点。”

“谢夫人关心，奴婢晓得。”

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