魔爪文学

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第4章 抬赎价虔婆施故智 探漕津锦衣布奇谋（第1页）

诗曰：

章台一叶寄浮萍，身价凭人论重轻。

岂是黄金能买尽，须将机变破愁城。

书接上文，话说九娘收了笑意，款款上前一步，眼波流转落在杜衡脸上，慢悠悠开口道：“杜旗尉是个爽快人，我也不绕弯子。如仙这孩子，我打八岁养到如今，吃穿用度都是顶尖的，琴棋书画哪一样不是请名师教的？莫说她模样身段千里挑一，单就这份才学，满县城的官宦小姐都未必比得上。又是清倌身子，从没挂牌接客，原是留着给大户人家做妾的身价。”

九娘一边说着，一边斜眼量着杜衡的脸色。

她在这红尘风月场里爬梳了半辈子，什么样血气方刚的年轻小伙子没见过？

越是情窦初开、初尝欢娱的后生，越是容易被台面上女子的柔情蜜意迷了心窍。

她看准了杜衡昨日在如仙房里宿了一夜，料定这小子定是被如仙那绝色身段与温柔乡勾住了魂，此刻急着要抱得美人归，眼下是漫天要价的大好时机。

她顿了顿，抬手奉茶，不紧不慢道：“若是旁人来问，我少不得贰千两开口。今日杜旗尉开口，我也不漫天要价。旗尉且先用茶。”

见她只打机锋不往下说，杜衡便知方才自己开口冒失。

他倒也不慌，旋即坐下，指尖轻轻摩挲着茶盏沿，神态闲适，淡淡一笑，道：“九娘做得一手好买卖。”

九娘笑道：“大贵人说笑了，我这小门小户，比不得那些高门大户的买卖。滑县虽小，可若想买卖成事，还得仰赖诸位大人照应。”

杜衡道：“九娘说笑了，谁不知这香满楼是日进斗金的买卖。”说罢呷了口茶，接着道：“不过，要撑起这一大家子，怕也是不易。”

九娘接道：“谁说不是呢，端茶的丫头，伺候的婆子，后厨的杂役，护院的帮手，哪一项不得花销。”

杜衡闻言点了点头，却不言语，只顾呷茶，举目四扫打量起九娘和周围陈设。

但见那九娘年约四十有余，生得白净丰腴，眉梢眼角尽是风月场里打磨出来的练达气韵。

头上挽着一盘乌黑油亮的盘心髻，斜插一支银点翠蝙蝠簪，鬓边还簪着两朵小小的绒花。

耳上坠一对金镶琥珀坠子，行动间微微晃荡，映着烛光泛着暖光。

身上穿一件石青暗花绫褙子，领口袖口都滚着细黑边，下系一条酱色素绸马面裙，腰间青绦上垂着个绣并蒂莲的香囊。

手里常捻着一方素绫手帕，十指蔻丹涂得鲜亮，虽是半老徐娘，却别有一种成熟圆润的风致。

一眼看去，便知是个久历江湖、八面玲珑的主儿。

再看这堂前，晓光穿窗而入，正是夜场初散、宿客辞归的时辰。

往日里此时虽不似晚间笙歌盈耳，也自有几分人来人往的活气。

偏生前几日官绅在此饮宴遇劫，寻常生意尽皆停罢，昨日才重开门户。

楼下只三两个宿夜客人披衫辞出，语声慵倦。

几个小厮于廊下收拾杯盘，脚步轻缓，生怕扰了楼上安歇的人。

九娘见他不接话，倒也不急，呷了口茶，悠悠道：“嗐，莫说是日进斗金，就是日进万金又有何用？也叫大贵人知晓，世间都说养儿防老，我们这些行院里的女子，哪来的甚么儿女？只盼着姑娘们都早早嫁出去，我也好撤了买卖，散了人手，寻个清静乡野买几亩薄田，养老去。”说罢便拿帕子按了按眼角，作势抹泪。

只是那帕子按得轻，眼角也没见半分红意，七分演三分真，倒也恰如其分。

杜衡见状也不接她的话茬，只淡淡道：“却不知现如今妈妈这楼里，姑娘、护院尚有几何？”

他问得寻常，目光却漫不经心扫过阶下立着的两个护院，指尖在茶盏沿上微微一顿。

那日贼寇闯楼时，这班人影踪全无，此刻却又齐齐整整立在廊下，事情本就透着几分蹊跷。

九娘见他这般问，脸上笑意微微一收，起身作色道：“旗尉这是要查案？若是官府查案，奴家恕不奉陪。”说完便伸手去端茶盏，作势要送客。

杜衡打眼一瞧，哈哈笑道：“妈妈何必动气？我这不过随口一问，聊作闲话罢了。”他正了正身子，话锋一转，慢悠悠道：“方才妈妈说嫁女儿，待如仙同亲生一般。如今我要迎她出这楼，既算下了彩礼，却不知妈妈预备的嫁妆，是怎么个说法？”

九娘闻言，心中倒是一动。

以为这少年心急火燎，开口便要还价，不料竟先问起嫁妆，倒有些出乎意料。

她眼珠一转，复又坐下，掩帕笑道：“大贵人说笑了，这嫁妆几何，还得先看彩礼不是？奴家这是嫁女儿，不是卖女儿。我这女儿呀，命苦。”说这话时，她指尖不自觉紧了紧帕子，到底是自己一手养大的姑娘，说及命苦二字，语气里倒真带了几分沉郁。

杜衡笑道：“妈妈有心了。只是有句话，我不知当讲不当讲。”

九娘见他接话，便道：“大贵人有话，但说无妨。只一样，可莫要漫天还价。”

杜衡道：“也不瞒妈妈，我这也是赶鸭子上架头一遭。莫说是贰仟两，就是伍仟两，我也自不在话下，谁叫这如仙我爱得紧。可话说回来，既是贰仟两，总得知晓嫁妆几何，回头家母问起，我也好有个回话不是。”

九娘见他如此豪言，又一副铁了心的模样，遂笑道：“好女婿，如仙是我心头肉，她的嫁妆，自然是体体面面的。四季衣裳、头面首饰、被褥帐幔，哪一样不是顶尖的？便是箱笼家伙，也都置办得齐齐整整，绝不给女婿丢面子。”

这杜衡闻言抚掌一笑，道：“妈妈都这般说了，那小婿就直言了。”

九娘道：“好女婿，你但说便是。”

杜衡道：“好，那小婿便直言了。彩礼嫁妆，这一来一去，忒是麻烦，索性皆免，妈妈再划半成香满楼的份子，计到如仙名下，就当给她留个落脚的念想，我保你香满楼安全无事。妈妈你看如何？”

那九娘闻言，先是一怔，随即脸色一沉，心头起火，骂道：“好你个泼才的腌臜鹰犬，到老娘这里来打秋风。你也不扫听扫听，莫说你如今是沈老爷的座上宾，就算你是卫辉府掌印的千户，天底下，也断无这样的理。你们锦衣卫这是要敲骨吸髓不成？”

她这一声骂得响，堂前几个小厮都吓了一跳，齐齐往这边望。

杜衡不怒，反笑道：“好妈妈，莫要生气，气坏身子，反倒不美。只一样，我且只说与你听。”说罢他便起身凑近九娘。

方才九娘气得不轻，忙抬手止住他道：“杜旗尉有话在此说便可，男女授受不亲。”

杜衡也不恼，站定了，声音压得低了些，字字清晰道：“既如此，我便直言了。前日里上峰有行文至卫所，说是最近河南地界有白莲教众出没，各卫所当严厉缉拿侦捕。况且昨夜席间，沈公也言要追查白莲教众。缘何当日那众白莲教匪会直扑这香满楼？又缘何知晓这楼内有着一县官佐？烦请九娘教我。”

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