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官差临门据理争锋（第2页）

周明勒马停在村口，对着刘县尉拱手行礼，脸上带着淡淡的笑意“刘县尉，许久不见，别来无恙？”

刘县尉见到周明，脸色微微一变，心中暗道不好，林家的人竟然来了。他强挤出一丝笑容“周掌柜，不知你前来，有何贵干？”

“听闻刘县尉前来捉拿沈小兄弟，特来为沈小兄弟作证。”周明翻身下马，走到沈砚身旁，对着刘县尉道，“沈小兄弟与周记商行的盐货交易，皆是按照官府规矩行事，周记商行有完备的交易凭证，绝非私制盐货谋利。至于张家盐场，乃是张家私自霸占滩涂所建，并非官盐场，沈小兄弟只是收回了属于百姓的滩涂，何来攻占一说？”

他顿了顿，从怀中掏出一叠凭证，递到刘县尉面前“这些是周记商行的交易凭证与报备文书，刘县尉可以查验。若是大人执意要定沈小兄弟的罪，怕是要先问问青州城的林府，问问郡守大人，是否认可大人的判罚。”

周明的话，如同重磅炸弹，砸在刘县尉的心头。林家在青州的势力，他岂会不知？郡守大人与林家也素有交情，若是真的闹到郡守那里，他不仅拿不到沈砚，还会丢了乌纱帽，甚至可能惹祸上身。

他看着周明手中的凭证，又看了看沈砚平静的目光，以及群情激愤的百姓，心中暗暗盘算，今日之事，绝不能硬来。

刘县尉的脸色数变，最终冷哼一声，收起长刀，对着身旁的官差道“今日暂且作罢，待本官回去查证凭证，再做定夺！沈砚，你给本官等着，若是让本官查到你有半点违法之事，定不轻饶！”

说完，他不敢再多做停留，领着官差们翻身上马，狼狈地离开了李家村，生怕晚走一步，便会被百姓围住。

看着官差们狼狈逃窜的背影，村民们纷纷欢呼起来，声音响彻村口，压抑的心情在这一刻彻底释放。

周明转过身，对着沈砚拱手笑道“沈小兄弟，今日多亏了你据理力争，否则今日之事，怕是难以善了。林小姐让我转告你，张家不会善罢甘休，官府这边，林家会从中周旋，让你安心。”

沈砚对着周明拱手道谢“多谢周掌柜，也多谢林小姐。大恩不言谢，日后若是周记商行有需要，沈砚定当鼎力相助。”

他心中清楚，今日若是没有周明带着凭证前来，没有林家在背后撑腰，就算他据理力争，刘县尉也定然会强行拿人，林家的这份情，他记下了。

“沈小兄弟客气了。”周明笑了笑，“林小姐说，你是个可塑之才，值得结交。今日我来，除了为你作证，还带来了商行的消息，林家愿意与你加深合作，周记商行每日收购细盐三百斤，价格按市价的两倍计算，另外，林家还会为你提供铁器与兵器，助力你守护盐场与四村。”

沈砚心中一喜，林家的支持，远比他想象的更实在。两倍市价收购细盐，意味着他们能快速积累财富，而铁器与兵器，则能进一步壮大联防队的实力，应对张家的报复。

“多谢林小姐与周掌柜的信任。”沈砚沉声道，“我定不会让你们失望，盐场的细盐，定会按时交付，绝不误事。”

两人又商议了一番合作的细节，周明便起身告辞，临走前留下了一批铁器与十把长刀，作为初次合作的物资。

村民们围着沈砚，脸上满是喜悦与敬佩，李大海拍着沈砚的肩膀，激动道“沈小兄弟，你真是太厉害了！连官差都被你说走了，还有林家撑腰，我们再也不怕张家与官府了！”

沈砚看着欢呼的村民，脸上却没有太多的笑意，他知道，今日之事，只是暂时的平息，张家绝不会因为官府的退走而放弃，反而会更加疯狂地报复，而林家的支持，也并非毫无条件，天下没有免费的午餐，林家终究是为了自身的利益。

但此刻，他没有时间去想这些，眼前最重要的，是抓住这段时间，尽快壮大实力，凝聚更多的力量，应对即将到来的风暴。

“大家都散了吧，该劳作的劳作，该操练的操练。”沈砚对着村民们说道，“盐场的防御还要继续加固，联防队的操练也要加紧，张家不会善罢甘休，我们必须做好万全的准备。”

村民们纷纷应声，各自散去，村口很快便恢复了平静，唯有老槐树上的枝叶，在风中轻轻晃动，仿佛在诉说着刚刚的争锋。

沈砚走到老槐树下，抬头望向青州城的方向，目光深邃。

官差临门，据理争锋，虽暂时化解了危机，却也让他看清了青州的局势，官府与士族勾结，百姓无依无靠，想要在这片土地上立足，想要守护百姓，唯有靠自己的力量。

他的手指轻轻敲击着树干，心中渐渐有了一个清晰的计划，不仅要壮大联防队，还要建立属于百姓的秩序，让潍水畔的百姓，真正过上安稳的日子。

盐场的炊烟，在远方缓缓升起，潍水的流水声，在耳边轻轻回荡。

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