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第320章 悬崖勒马士绅抉择（第1页）

群情激愤的喧嚣在张惟远那番剖析之后，如同被浇了一盆冰水，骤然冷却下来。

众人面面相觑，脸色灰败，空气中弥漫着一种大势已去的颓丧与无力感。

方才那些叫嚣着要弹劾孙世振、要联名上表、要断了朝廷粮饷的声音，此刻都消失得无影无踪，只剩下沉重的呼吸声和衣料摩擦的窸窣。

然而，死寂并未持续太久，不甘的情绪又开始在人群中涌动。

一个穿着讲究、保养得宜的中年士绅站起身，脸色涨红，显然是无法接受这等“屈辱”的结局。

他梗着脖子，声音带着一丝强撑的底气“张兄，我等就这样认了？那孙世振不过是仗着些许军功，就敢如此欺压我等，难道这天下就没有王法了吗？我等世代书香，岂能向一介武夫低头？”

他话音未落，立刻有人附和“就是！我等若是就此屈服，日后还有什么颜面在江南立足？岂不是人人都可欺上门来？”

“况且，”又有一人阴恻恻地补充。

“我等也并非全无倚仗。朝廷需要江南的赋税，需要我等的支持，难不成真敢把我们都得罪光了？那孙世振再狂妄，难道皇上也会由着他胡来？”

眼看气氛又要转向对抗，张惟远猛地一拍桌案，出“砰”的一声闷响，震得茶盏都跳了起来。

张惟远面色铁青，目光如电，扫过那几个出言不逊之人，厉声道“够了！都什么时候了，还在这里说这等糊涂话！”

张惟远深吸一口气，强压着心头的烦躁与疲惫，声音因用力而微微嘶哑，却一字一顿，清晰地传入每一个人的耳中“诸位，请冷静一些！事情还没有到山穷水尽的地步，但也绝没有你们想的那般乐观！若一味逞强，意气用事，那才是真的万劫不复！”

“诸位不妨扪心自问，那关外的满清，真的可以相信吗？”

此言一出，正厅内再次陷入沉寂。

张惟远的声音低沉而有力，仿佛在揭开一道血淋淋的伤疤“八旗铁骑一旦渡过长江，面对我等江南士绅的万贯家财、千顷良田、精美宅邸，诸位觉得，他们真的会不动心吗？那些关外的异族，过着茹毛饮血的日子，骤然闯入这花花世界，他们会讲什么仁义道德？会遵守什么法度规矩？”

“诸位别忘了，那些人，曾经也是大明的子民，世代受我大明朝廷的羁縻之恩。可结果呢？大明衰落之际，他们可曾念及旧情？可曾有一丝犹豫？他们举兵叛乱，攻城掠地，屠戮我大明百姓！这样的人，内心何曾有半分信义可言？”

“若是真的让这种人执掌了江山，诸位觉得，对我等真的会有好处吗？”张惟远的声音陡然提高，带着一种痛心疾的悲愤。

“自古以来，关外异族入侵中原，最常见的是什么？是劫掠！是屠城！是烧杀抢掠！到那时，莫说我等的家产，就连身家性命，恐怕都难以保全！诸位难道忘了，史书上那些‘胡骑南下，赤地千里’的记载吗？”

这番话，如同一把冰冷的利刃，狠狠地刺入了在场每一个士绅的心脏。

他们一想到自己世代积累的财富、精美的园林、娇妻美妾，落入那些粗野的八旗兵手中的情景，一股彻骨的寒意从脊背升起。

方才那个反驳的中年士绅，脸色已是惨白，但他仍强辩道“可是…可是满清不是很重视汉人吗？那范文程、洪承畴，不都受到了重用，位极人臣？还有那吴三桂，裂土封王，何等风光？可见满清并非一味杀戮，也有怀柔之意啊！”

张惟远冷笑一声，那笑容里满是讥讽与苦涩“范文程、洪承畴，那是什么人？那是能出谋划策、运筹帷幄的谋士！吴三桂，那是什么人？那是手握重兵、能征惯战的降将！他们能为满清打天下、治天下，自然会被笼络、被重用！”

张惟远话锋一转，目光变得锐利如刀，直直地盯着那人“可我等是什么人？我等手无缚鸡之力，既不能运筹帷幄，又不能冲锋陷阵！我等有的，不过是些田地房产、金银细软！若是满清得了天下，我等对他们而言，是什么？是待宰的肥羊！是随时可以取用的钱袋子！”

“满清势弱，需要招揽人心，所以对洪承畴、吴三桂等人礼遇有加。可若是他们真的鲸吞了天下，坐稳了江山，还会对我等讲什么礼遇吗？到那时，他们需要的是稳固统治，需要的是钱粮赋税，我等这些手无寸铁的富户，不过是砧板上的鱼肉罢了！真要反抗，他们会跟我等讲道理吗？还是直接亮起屠刀，杀一儆百？”

正厅内，鸦雀无声。

所有人的脸色都已是一片死灰，连呼吸都变得小心翼翼。

他们终于意识到，自己曾经引以为傲的财富和地位，在即将到来的真正乱世中，或许非但不是护身符，反而是催命符。

张惟远看着众人的反应，知道火候已到，语气便缓和下来，带上了几分推心置腹的诚恳“诸位，我并非为孙世振说话。他的手段确实酷烈，言辞确实狂妄，这一点，我与他当面辩驳过，并无异议。”

“可是，诸位冷静想想，孙世振此人，虽然行事偏激，可他内心深处，不过是在守护大明而已。他亲眼目睹了北京城破的惨状，又历经了护送皇上南下的九死一生，对满清的仇恨，对我大明国运的执念，远非我等能比。在他看来，我等江南士绅，若是不能为国出力，反而还要拖朝廷的后腿，那就是在帮满清的忙，那就是他的敌人！”

“他的想法虽然偏激，可他的才能，诸位也是有目共睹的。”张惟远的声音带着一丝复杂的感慨。

“自他辅佐皇上以来，南征北战，整顿朝纲，江南的局势能稳定下来，朝廷能重新运转，我等能安稳度日，难道没有他的功劳吗？若是此人在，大明或许真有中兴的机会，也未可知。”

张惟远看向众人，目光中带着恳切“如今我等若是逼迫太甚，真把他逼急了，以他那刚烈决绝的性子，诸位觉得，他真的会顾忌什么后果吗？他说得出‘玉石俱焚’的话，就真的做得出‘同归于尽’的事来！到那时，我等和他拼个两败俱伤，又能得到什么好处？”

这番话，终于让在场所有人的侥幸心理彻底瓦解。

是啊，跟一个手握重兵、行事果决、背后还有皇帝绝对信任的愣头青拼命，赢了又能怎样？

输了，可就真的什么都没有了。

张惟远见众人终于安静下来，便抛出了自己深思熟虑后的方案，声音沉稳而有力“所以，我的建议是，我等不能再犹豫，更不能对抗！必须立刻行动，与那些跟随潞王叛乱的士绅，彻底撇清关系！这不仅是自保，更是表明态度！”

“我等立刻联名上表朝廷，重申对皇上的绝对忠诚，明确表态，愿意全力支持朝廷，绝不与乱臣贼子为伍！”

“对于朝廷要求的赋税，我等必须足额、按时缴纳，不能再有任何推诿和拖欠。这是最基本的诚意，也是让朝廷看到我等态度的第一步。”

“若是朝廷还有什么其他要求，比如募捐助饷、筹措军粮、或者需要我等提供其他帮助，我等也应该在力所能及的范围内，酌情提供。表明我等与朝廷同舟共济、共渡难关的决心。”

“唯有如此，才能缓解我等与朝廷之间剑拔弩张的紧张关系，才能让皇上和孙世振看到，我等并非不识好歹之人，而是愿意为大明江山出一份力的！”

话音刚落，立刻有人面露难色，小声嘀咕“可是……那些家产，都是我等祖祖辈辈好不容易积攒下来的，难道就这样都给了朝廷？这…这也太…”

张惟远猛地转头，目光如炬，声音陡然严厉起来“到了这个时候，还惦记着那些家产？是先保住身家性命要紧，还是守着那几两银子要紧？”

“诸位不要忘了，在江北，还驻扎着几万跟清军血战过的精锐之师！那些都是见过血的虎狼之兵，不是我等养的那些看家护院的家丁能比的！若是真把孙世振逼到那一步，他和我等江南士绅来个玉石俱焚，朝廷凭借那些军队，难道就稳定不了江南的局面？”

张惟远的声音愈冷酷，将最不愿面对的可能，赤裸裸地摆在众人面前“到那时，我等都已灰飞烟灭，朝廷还可以利用我等留下的家产，招兵买马，赈济灾民，稳定民心。即使一开始会有些混乱，可凭借那些钱财和军队，朝廷很快就能平定一切。而诸位呢？诸位还剩下什么？什么都没有了！”

“诸位，千万不要走到那最后一步！那样对谁都没有好处，尤其是对我等自己！现在退一步，或许还能保住大半家业；若是非要硬抗到底，那才是真正的万劫不复！”

所有人都低下了头，没有人再反驳。

张惟远的话，如同一把钥匙，打开了他们心中那扇不愿面对的门，让他们看到了最残酷、也最真实的可能性。

那些祖祖辈辈积累的家业，那些引以为傲的财富，在乱世的铁与火面前，不过是风中残烛，随时可能熄灭。

答案，似乎已经不言而喻。

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