魔爪文学

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严秀娥睡眼惺忪地开门，听见方玉竹的声音，顿时清醒几分，急忙上前开门，有些紧张地问：“怎么了？这么早过来，出了什么事？”

方玉竹见状连忙解释：“没事，只是想借姐夫的牛车，大娘要给孩子们买奶牛或奶羊，我们自家马车运不回来。”

严秀娥听了半天没反应过来，问道：“买奶牛？给孩子们喝？小茉奶水不够吗？”

“我不太清楚，大娘说小茉身子弱，买奶牛对她和孩子都有好处。”方玉竹虽然没听谷茉提过，但也猜到了大概意思。

严秀娥若有所思地点点头，喃喃道：“那倒是，小茉身子一向不好，如今两个孩子又是早产，还是好好养着为妙。”

“正是，所以我们打算去镇上买个小的回来慢慢养，大娘说三五个月就能长大，正好赶上孩子们能吃的时候。”方玉竹也为妻子的身子担忧。

严秀娥一听，拍手惊喜道：“哎呀，你们来得正是时候。我前几日听说村南头老蒋家正想卖牛呢，你何不去问问看，若是成年的奶牛最好不过，小牛犊子养大还得些时日，万一孩子们长得快，最后辛苦的还是你媳妇。”

方玉竹听后觉得这话在理，小牛养成大牛确需时日，若两个孩子饭量渐增，最终受累的仍是谷茉。早些买一头奶牛，还能让谷茉补补身子，思及此，方玉竹决定前往村南的老蒋家探个究竟。

“多谢姨姐提醒，那我这就去问问，要是不成再回来。”方玉竹感激地向严秀娥一笑，说道。

严秀娥爽朗回应：“这有什么好谢的，你快去看看吧。等我收拾好了也去看看小茉，说起来，你们家的地真肥沃！”

说着，严秀娥还竖起大拇指比划了一下。

方玉竹略带羞涩道：“那就好，那我先去了，这么早打扰了。”

“不打扰，你快去吧。”严秀娥目送方玉竹离去，这才打着哈欠回屋，想着一会儿家人就要起床，便准备去做饭了。

方玉竹一路往南行，村里已有不少人家开始忙碌，炊烟袅袅升起，犬吠声此起彼伏。田园生活宁静而舒适，远离尘嚣，放眼望去，一片青翠，令人留连忘返。

到了蒋老伯家门前，只见大门敞开，院内有三间草房与两间瓦房，左右两边对比鲜明，一边破败，另一边却显得坚固。

蒋老伯弓着背坐在门槛上，抽着水烟，烟杆咕噜作响，白烟缕缕飘散。他发髻斑白，满脸皱纹，显得格外苍老憔悴。

“蒋老伯？”方玉竹惊讶地看着眼前的老人，记忆中的蒋老伯并不如此衰老，如今看来却是老态龙钟。

蒋老伯目光浑浊，抬头看着方玉竹，一时认不出是谁，疑惑问道：“你是哪家的丫头？有何贵干？咳咳……”声音嘶哑如撕裂布帛，听着让人难受。

方玉竹眉头微皱，道：“我是方家的丫头，名叫玉竹。小时候您还带着我玩过呢。”

自爹去世后，方玉竹便少与乡邻往来，每日忙于打猎做工，支撑家庭，无暇与人嬉笑。

蒋老伯点点头，似乎并未忆起，只是呆望着方玉竹，许久才慢吞吞地说：“哦，方家的，我这把年纪记性不好，莫怪啊。”

“不会怪的，蒋老伯，我有事相询。”见蒋老伯确实不认识自己，方玉竹有些失望地说道。

话音未落，院内传来一男子粗鲁之声：“你这老不死的，又在外头咂水烟，家里银钱都让你败光了！”

方玉竹一愣，诧异不已，这院中之人竟如此出言不逊。

蒋老伯闻言浑身一颤，急忙抖掉手中的水烟，火星落在地上仍冒着烟。他将水烟杆藏入单薄衣裳里，尽管铁制烟杆尚热烫。

方玉竹欲言又止，只得默默站在门口。

不多时，一名约摸三四十岁的男子从屋内走出，络腮胡须，面露凶相，腆着肚子，油光满面，与门外瘦弱的蒋老伯形成鲜明对照。

“你这老不死的，在外头站着干嘛？想跟人说我欺负你吗？”络腮胡子瞪着蒋老伯，语气极是不敬。

蒋老伯却毫不在意，伸出颤抖的手指着他，冷笑说：“你这逆子，当初我就该把你打死。”

原来这络腮胡子竟是蒋老伯之子，方玉竹顿时更加尴尬，只能愣在原地。

络腮胡子一眼瞥见方玉竹，见其穿着不错，立刻不满地质问：“你是谁？站在我家门口做什么？”

“我……”

方玉竹还未说完，就被蒋老伯打断：“她是来买咱家奶牛的。”

闻言，络腮胡子更是怒火中烧，冲到门口举起拳头要打蒋老伯，却被方玉竹稳稳接住。

络腮胡子用力挣脱，但被方玉竹左手紧紧握住，动弹不得，且手腕越收越紧，骨头咯吱作响。

方玉竹面色阴沉，冷声道：“你也是为人子，怎能如此对父说话？阳北村最重孝义，你不怕被逐出村子吗？”

络腮胡子闻言大笑，视方玉竹为傻瓜，嘲笑道：“孝义？这老不死的一文钱都不肯给我，我孝敬他？呸，下辈子吧。”

说罢，一口浓痰吐向方玉竹脚边，神色更显狰狞，威胁道：“识相点，我在镇上赌坊谋生，惹了我，定让你吃不了兜着走。”

难怪此人暴戾，原来从事赌博营生，愤怒之下，脸上的横肉都在颤抖，表情愈加狰狞。

方玉竹并未将这些威胁之言放在心上，赌坊的混混而已，自己何惧之有？

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