魔爪文学

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那一夜月黑风高，青呢小轿悄停观门之外，帘垂如幕，不露一丝。他只探三指入帘，搭其脉门——脉象虚浮，如败絮裹棉，分明中年男子，精气亏耗已非一日。　　刘知古又叹道，那丹药不过是金石之物，强行催发，图得一时之快，终究耗损根本，久服必伤五脏，绝非养生之道。他当时原想劝几句，可隔着帘子，对面一言不发，诊完便走，他也不敢多言。　　陈鹿隐正烧得昏沉，听至此处，忽与李琅对望一眼。二人心头俱是一跳，一个念头同时浮起——皇帝李显，可不正是如此症候？原来圣人竟有不举之疾。　　陈鹿隐想笑，又觉此事笑不得，只得将被衾拉上，掩住半张脸，独留一双眸子骨碌碌地转。　　李琅面色如常，心中却已转过数圈：难怪韦后这些年面首不断，明里有武三思，暗里又养了杨姓庖人、马姓御医、叶姓马贩数人，李显竟也由着她，从不置一词。又难怪自李显登基以来，除了上官婉儿，再未纳过一位妃嫔。原以为是夫妻情深，如今看来，却是力不从心。　　李琅不动声色，只淡淡道：“刘道长辛苦。此等事，出君之口，入我之耳，勿再传于第四人。”　　刘知古连声应诺，又叮嘱服药禁忌，方背药箱辞去。　　门阖之后，陈鹿隐方探出脸来，压低嗓音道：“这可真是……”话未竟，自家也接不下去，复又缩回被中。李琅立于灯下，神色仍是淡淡的，唯唇角微微一动，不知是笑，还是旁的意思。　　过得三日，陈鹿隐果然大愈。　　头一事，便将铺中得力管事召至跟前，闭户逐一委派，连账房亦被唤入，案上摊满名帖、银票与空白信笺。　　刘幽求一处，她亲备手抄一卷，乃其数年之奏疏。特寻书院中一老儒誊写，那老儒一笔颜体，墨色匀净，纸用上品玉版宣，触手生润。附素笺一纸，仅书一行：“先生昔年忠言，至今有人记得。”不具名，不署号，差一面生伙计悄送朝邑尉宅中，置门房即去。　　崔日用一处则直截爽利，备黑漆木匣两口，漆色乌沉，封口以火漆固之，上压相王府暗纹——乃陈鹿隐使人依旧样刻印，丝毫不差。　　匣由崔府管事径递入内，只传一语：“相王府感崔侍郎平日照拂，年节薄礼，不成敬意。”　　崔日用启匣视之，当即便遣人送回年礼一份，物事轻重恰在规制之内，末添一句“改日登门拜谢”——此即已应。　　张说那边，陈鹿隐从铺中取了一卷澄心堂纸，那纸白如凝脂，轻似蝉翼。　　她寻了城南一位书法的好手，是个屡试不第的穷书生，一手右军笔意写得风流蕴藉，将那张说新作的一篇赋细细抄了，装帧得古雅清隽，以青丝绦系了，亲自送到修文馆外头，托守门的老吏递了进去。　　隔了两日，张说便遣人送回一封短笺，字迹清隽飘逸，只寥寥数语：“承蒙垂注，拙作竟得珍藏，感愧莫名。若蒙不弃，可于三日后午后至修文馆东廊一叙。”陈鹿隐将这封短笺揣入袖中，心头一块石头便落了地。　　萧至忠那边，她另派了铺中最精干的一个管事去崇仁坊，替萧至忠那新纳的小娘子打理铺面。　　那管事是长安城里摸爬滚打出来的老江湖，一张嘴能说会道，一双脚跑遍东西两市，三日工夫便将那铺子收拾得齐齐整整，账目理得清清楚楚，分文不取，只留了一句话：“陈东家仰慕萧公高义，特吩咐小的来帮衬几日。”　　萧至忠那边既无回话，也不曾将人撵走——这便是默许了。　　这四件事分派下去，各走各的路子，各用各的法子，不张扬，不扎眼，便如四股细流悄无声息地汇入大河，面上瞧不出半点痕迹。　　陈鹿隐每日回到府中，便坐在灯下将当日进展一一录在册上，指头拨着算盘珠子，噼啪作响，嘴角微微翘着，活脱脱便是一只卧在粮仓里数谷子的老鼠。　　李琅偶尔从她身后走过，扫一眼案上摊开的账册，也不多问，只将一盏新沏的热茶搁在她手边，便转身去了。　　陈鹿隐这段日子两头忙着，暗里替相王府和太平府来回奔走，传话递信、安插耳目、铺路搭桥，事事做得悄无声息。明面上的营生却也一样没落下，该请的客一顿没少，该送的礼一份没缺。　　白日里陈鹿隐接了修文馆翻新的差事，国库拨银九成，余下一成由安乐公主以“捐资修文”名目补足——自然，这捐资不过是名义，实则仍是从陈鹿隐囊中取出。皇家工程，照例须刻碑以记，碑文之上大书特书的自是安乐贤名，陈鹿隐瞧着那底稿，心下不免愤然。　　好在紧接着又接了采办木料一桩——修文馆所需梁柱椽檩，按制须从南方深山伐取，水路运抵长安，经手无数，价码自然高昂。陈鹿隐暗自盘算，若从别处置办成色相当之材，价仅半数，中间差额无人知晓，正好填一填前头捐出的窟窿。　　孰料此念方动，安乐麾下的一干走卒便闻风而至，口口声声要做下级承包商。这些人精熟门道，知是国库出银，一贯之物硬报十贯，更可恨的是陈鹿隐还推拒不得——得罪了这些人，往后在安乐跟前便寸步难行。　　陈鹿隐被逼无奈，只得将前番万通宫中采买处处受杨六郎掣肘之事，拣着能说的隐约透了几分。那些人听了，相视而去，转头便寻杨六郎的晦气——他们要揽修文馆的工程，自然得先把杨六郎那头压下去。如此一来，陈鹿隐虽贴出不少银钱，却意外借他人之手，将杨六郎这个心头之患料理了，也算因祸得福。　　如此一弄，杨六郎倒是对陈鹿隐真个服了气。特于停云居设席，携独子同来，席间言语之间，隐约透出结亲之意——其子少于陈鹿隐数岁，尚未聘娶，听其口气，似欲将子入赘于陈氏之门。　　陈鹿隐闻言，面上不动声色，心下却暗暗哂笑，只点了一句：“此事我须回去问过县主的意思。”她自觉这话已点得够透——以李琅的身份，若亲口过问此事，便不是结亲，而是结案了。杨六郎若知趣，闻言便该收住。　　孰料杨六郎非但不曾收住，反倒眉开眼笑，连连点头道：“该当该当。明日我便在停云居设宴，烦请陈东家代邀县主一同驾临，两家当面议定，岂不更好？”　　陈鹿隐一时语塞。她望着杨六郎那张满面春风的面孔，心下又是好气又是好笑。这人素来精明，如何不知她与李琅平素往来？长安城中的飞短流长，他怕是比旁人听得更仔细。只是杨六郎大约只当那是男女间寻常的风月事——县主贵为金枝，寻个把商户女子解闷取乐，算不得甚么正经。在他眼中，自己不过是个替县主跑腿传话的，凡事禀过主人方能做主，旁的什么也料不到。　　陈鹿隐张了张嘴，欲再点一句，又觉多说反显刻意，只得含糊应了声，端盏慢饮，暗自盘算明日如何收场。　　次日傍晚，停云居果然设了席。　　杨六郎一身新裁锦袍，早早立门首候着，见陈鹿隐独自前来，面上含笑迎上，目光却不住往她身后瞟了几回。待瞧见并无旁人，那笑便微滞了一滞，旋即又堆将起来，侧身将陈鹿隐让入内。　　席设二楼临窗雅间，四面屏风半展，窗外恰好望见半街灯火。　　肴馔精洁，酒为西域三勒浆，盏碟俱银镂玉琢，可见费了一番心思。　　陈鹿隐甫落座，杨六郎便亲自执壶斟了一盏，笑道：“陈东家，县主今日事忙，未能拨冗驾临，着实可惜。不过无妨，咱们两家先聊着，改日我再登门拜访也是一样的。”口里说着无妨，眼角却仍不时往门帘处瞟，显然犹存几分指望。　　正说着，楼下忽传马蹄声，不疾不徐，恰恰停于停云居门前。杨六郎耳根一动，霍地起身，探首窗外张了一眼，旋即满面堆欢，连声道：“来了来了，县主果真赏光！”　　少顷，楼梯上步履响起，不紧不慢，沉稳有致。帘栊一掀，李琅已立在门口，她目光漫过席上诸人，先掠过杨六郎那张笑得几乎绽开的脸，又落在他身侧那垂首不语的少年身上，随即转向陈鹿隐，唇角微微一弯。　　“杨掌柜好兴致。”李琅不待人让，径直于主位坐了，端起面前茶盏略看了一眼，又搁下，“听说你要替令郎说亲？我闲着无事，便来听听。”她语气散淡随意，可陈鹿隐坐在一旁，却觉着她的目光在自己面上多停了那么一瞬，里头的意思，只有两个人晓得。　　陈鹿隐心下却暗暗叫苦。昨日杨六郎的帖子递到县主府门房时，分明已被她半道截下了——原想着李琅不来，这桩事便好搪塞，自己推个干净了事。谁知府里那班多事的，见着帖子又另抄了一份送与李琅过目。如今人倒巴巴地赶了来，她心里那点盘算，算是尽数落了空。偷眼觑了觑李琅，只见她不紧不慢地转着手中茶盏，面上瞧不出喜怒，陈鹿隐心里愈发没了底——也不知这人究竟是专程来看热闹的，还是另揣着什么主意。　　寒暄既毕，话头渐入正题。李琅忽抬手朝陈鹿隐一招，又指杨六郎身畔那垂首少年，笑道：“陈东家，你且坐过去，挨着杨公子，我瞧瞧合衬不合衬。”

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