魔爪文学

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第39章（第1页）

“尽快”二字听着舒心，却不是什么实在话。河工首脸上不见展颜，只叹息道：“还望官衙早发分例，我等也好养家糊口。”……河潮汹涌澎湃，滚滚而来。淤泥堆积的岸边土质软烂，车马都过不来。黄葭走到两河枢纽时，已经是中午，眼前水气四散，部院那十几个棚子下正在放粥，正在领粥是河工围成乌压压的一片，挡住了视线。她越过外围的几个棚子，径直向中心的草棚走去。“黄船师，你怎么过来了？”林湘坡坐在棚下，捧着一碗粥，就着一坛酸菜吃，嘴里含糊不清。李约坐在一摞账簿旁边，核对着书办报过来的粮食数目。黄葭目光直视李约，“我是来报账的。”林湘坡听到“报账”二字，脸上略有些尴尬。李约没有看她，只低头翻动着账目，“什么账？”黄葭微微抬眸：“漕船松木者，每艘给银六十一两，楠木者，给银七十七两，这几日修船造船共计六十七艘，现下船已安置好，银钱不知几时到？”林湘坡一听她果然是来要钱的，漠然不作声。李约声音淡淡的，“银钱不会少了你们的，但是钱粮运送也需要时日，你回去等着就是。”黄葭瞟了他一眼，“知道你们拿不出，所以，办法我已经替你们想好了。”林湘坡有些吃惊地看过来。李约抬起头，目光复杂，“什么办法？”黄葭言语干脆：“老办法。往年怎么来，今年就怎么来。往年发大水，都是鼓动淮安那些大户捐钱捐粮，真要等到顺天府、应天府把银钱调来，是远水解不了近渴，钱未到、人都要死光了。”李约冷笑一声，直直看向她，“别以为我不知道你在想什么，淮安那些大户同刘掌事他们关系匪浅，你不过是想借着这件事打压刘贤文！”闻言，林湘坡眉毛一抖，打量着看向她。黄葭冷冷地扫了李约一眼，未置可否。李约站了起来，目光中透着疲惫，“今年不比往年，先是出了浙江漕粮那件事，再后来是黄河汛情，就是把城里的大户商户掏空了，也补不上这个钱的五成，反倒还有可能激起民变。”黄葭笑道：“照你的意思，就是一直拖下去，什么都不做。”李约仰起头，目光深邃，“不是拖，是等。拖的时间久了，就能等来时机出现。”黄葭沉默地看着他。——原来，“坐以待毙”也有这样高深莫测的说法。明修栈道黄葭看了他一眼，语气斩钉截……清江厂，雨声淅淅沥沥。寒风吹拂，灯火恍惚。邱萍低着头，语气沉重：“此次失窃苏木、楠木、桐油，共计两百六十四两。”话音一落，堂屋里一片死寂。坐在主位上的黄葭面色凝重，“三人轮值一夜，从亥时三刻至寅时不曾有隙，怎么会出这样的事？”一边的刘工首长叹一声，拱手道：“当日轮值的人已经问过了，说是吃坏了肚子中途离开了一刻钟，谁知道回来的时候就成了这个样子。”众人面面相觑。烛火晃出一片暖色的虚影，照映着黄葭清隽的面容。她叹了一口气，“出去不过一刻钟，这盗匪手脚竟然如此麻利，这么一会儿工夫就把整个西房搬空了。”听了这话，邱萍微微颔首，眸光闪烁，“掌事的意思是……有内鬼？”话音一落，在座几位老船工皆是一怔。几道目光在堂屋里交叠。黄葭看向刘工首，脸上露出一丝安抚人心的笑容，“我没有这个意思。”刘工首琢磨不出她的意思，坐着没动，也不言语。黄葭轻轻抬手，邱萍会立刻意，将一摞册子发了下去。堂屋里目光交汇，有着一种别样的安静。黄葭的声音平静如水，灌入众人耳中，头脑一震，“我看过了，这几年来清江浦的盗案，凡木料大都运入闽江入海口。那一带水陆交通便利，是闽东、闽北及闽南货物的集散之地，而其中木料货物，又多半会运去南台和洪塘两地。”众船工低头看着册子，几道目光在堂屋里交叠。黄葭喝了一口茶，接着道：“征税之规，有水饷，有陆饷，有加增饷。水饷，以船广狭为准，其饷出于船商；陆饷，以货多寡计值征输，其饷出于铺商。”“征税之时，铺商接买货物，应税之数给号票以为凭据，船老大将依照号票再交水饷。”刘工首听出她是打算追查此事，即刻心领神会，“眼下淮安禁船森严，还有海防关口，他们断不可能逃饷跑出去，所以必要找几家铺商伪造号票，这一步，倒是不难。”

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