魔爪文学

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第186章（第1页）

黄葭低头看了一眼身上的麒麟，应了一声。风声忽止，摇晃的风灯渐渐停下。林湘坡看了她许久，目光落在她的右手臂，目光中闪过痛惜，“你是吃这碗饭的，先前漕台说了，下个月再请扬州府的大夫给你瞧瞧，像这样提不起重物，还是不行。”“多谢。”黄葭神情复杂，昨夜陆东楼已然拆穿了她。林湘坡语重心长道：“你原是个懂分寸的人，靠手艺吃饭，手受了伤，心里过不去那道坎，是人之常情，但总这样意志消沉、昏昏欲睡，干什么都提不起兴致，便是磋磨自个儿了。”黄葭听着，摊开右手掌心，却见那十指相扣的红痕竟仍未淡去。林湘坡转过头，见她目光低垂，似乎又是一副出神的样子，“想什么呢！”黄葭蓦地抬起头。林湘坡对着她摇了摇头，长叹一声，扭头往廊外走去。雨下一阵停一阵，淮河水已有暴涨之势。黄葭戴着斗笠，飞身上马，左手握缰，沿着河道向西行去。教林湘坡耽误了一刻钟的工夫，如今已到午时，估摸这会儿过去，待行到河口处，河道两边的棚子恰好放粥，人群熙熙攘攘，正是拥塞之时。她心中烦闷不已，快马扬鞭。清江浦建在清河沿岸，向东是总督漕运部院与淮安府衙，向西是武家墩、乌头镇一带，再向西，就要过洪泽湖。淮安府河网密布，许多路、单走陆路是走不通的，黄葭明面上是去洪泽湖与河官交接事宜，实则在差事了结后，还要过洪泽湖，去一个叫桃源乡的地方，中途几次换船，但湖上也不是时刻都有船夫摆渡，因而，每回去都要算好时辰，这就成了陆东楼口中的“出入愈发匆忙”。细雨下在湖里，乌篷船交错而过。大湖之上，船夫的号子声时而低沉，时而高亢。黄葭到桃源乡时，已是酉正时分，街上人潮涌动，摊贩叫卖声不止，下了渡口，她一身湛蓝色袍服，大片绣纹熠熠夺目，走在人群之中甚为惹眼。“黄掌事。”两名河工迎面走来，与她并排走在人群中。黄葭从钱袋中掏出了几十枚铜钱，又与二人分开。天色阴沉，她一路往巷子深出走，身上钱袋缓缓瘪了下去，俨然一个散财童子。走到西南角的一家医馆，她环顾四周，转进门内。余庆堂内，蜡烛点了七八根，满室亮堂。此地是十里八乡最实惠的医馆，整日来往看病抓药的人不胜其数，黄葭自打落下“残疾”，便顺理成章地成了常客。底楼，小厮正给人抓药，来买药的客人交错往来。黄葭径直走向称药的地方，掠过长长的队伍，到了柜台，往称药的铜盘里扔进一颗木贼、两颗桃仁。“你这人怎么这样啊！”正在等称药的人瞪了她一眼。柜台上的人扫过铜盘里的药材，连忙赔笑，“您别急，”说着，他又看向黄葭，“今天的药在二楼。”黄葭神色微变，转身走出乌泱泱的人群。天色昏沉，二楼的灯火并不亮，四围是一股淡淡的药香，比之底楼的喧闹，这里安静异常。走过两室中轴的拱门，里面一抹绿衫隐在昏暗中，黄葭微微蹙眉，脚步未停。那里头的绿衫女子却猛地转过头，眼前寒芒一闪，是一柄金属制的鲁班尺。她阔步跟上，声线冷极，“你怎么才来？”“有事耽搁了。”黄葭掠过她，往里堂走去，湛蓝色衣袍隐没于黑暗中，显出一派沉肃之气。邵练嘴唇绷紧，强压下心头怒火。密谋打从杭州回来，她的脾气似乎越来……江北船帮，又称江北十三舵，做药材生意起家。嘉靖二十三年春，痘毒流行，死者十有八九，邵方带同乡一行人坐船北上、倒卖药材，本意是想发一笔小财，谁料那年秋末，北方遇上大旱，京师鼠疫频发，药价疯长，邵方一行人借运河船运之便，兜售药材，赚得白银几十万两。如此暴利，同乡多已见好就收，而邵方并不满足于此，为在运河枢纽上真正立足，他用赚得钱财结交权贵，垄断里运河之上的商船运输长达七年。自此，江北船帮初具雏形。也许是早些年过于顺风顺水的扩张和掠夺，船帮生意对于运河依赖度极高，于是，到了嘉靖末运河瘀阻、洪灾频发的情形下，船帮的经营面临了史无前例的打击。如今的邵方一心想将船帮生意的重心南移，迁移到闽广一带，改河运为海运。这不失为一种出路，但这一改易，引起了十三舵内部的不满，帮众大多安土重迁，不愿离开故土。

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