魔爪文学

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许氏缓过劲，拉过篮子，“带了不少东西回来。喏，这是你外婆硬塞的。”她打开一个鼓囊囊的布袋，里头是深紫色、晒的干巴的李子干，“大李子村家家晒这个，酸甜口的，当零嘴吃或泡水都好。”

她又取出另一个布袋，解开麻绳，一股淡淡的烟熏咸香飘散出来。

“小熏鱼，你舅舅前阵子从河里网的，特意用松枝柏叶熏好了，让咱们带回来尝尝。蒸着吃，或者拿青蒜苗、辣椒简单一炒，香得很，下饭。”许氏仔细交代。

舒乔在桌边坐下，好奇地从装李子干的袋子里抓了一小把。

果干肉质厚实紧韧，他拿一颗放进嘴里慢慢嚼，酸味先盈满口腔，随即清甜的回甘泛起，生津开胃。

“好吃。”他眼睛弯了弯，说着又捏了几颗在手里。

程凌也走过来，从舒乔手心拈了一颗吃了，点点头，又看向舒乔温声道：“这东西好吃，但性凉，一次别吃太多，当心肚子不舒服。”

“知道啦。”舒乔应着，脑袋微微向后仰，轻轻靠了靠站在身后的程凌的腰腹。

程凌低头看他，眼里浮起笑意，抬手揉了揉他的头发，这才转向许氏问道：“外婆外公身体可好？舅舅、舅母呢？”

“好，都好。”许氏脸上露出宽慰的笑，“你外公腿脚比前两年还利索些，整天院里院外转悠。你外婆精神头也足，就是念叨你们，说你们成亲时就想来，可路实在远，你舅舅不放心，硬给拦住了。”

“你舅母腌的酸菜也好，这次给我们带了一坛。”许氏补充道，“你表嫂前阵子刚有身子，估摸着明年六月生，那时天正热，怕是不好受。你表妹年纪也到了，你外婆舅母正张罗着相看人家呢。”

舒乔安静听着，又拈了几颗李子干吃。

“路确实远，老人出门不便。”程凌沉吟道，“等哪天得空，我再和乔儿回去看看他们。”

“那敢情好，你外婆准高兴。”许氏笑道，将小鱼干收好，“这鱼干我明儿就泡上些，晚上蒸了尝尝。李子干留着慢慢吃。”

初二过后，日子像后山那条解冻的小溪，缓缓流回了熟悉的河道。日头一日暖过一日，檐下挂着的冰溜子滴滴答答化成了水。

墨团鼻子灵，每回闻到熏鱼干的味道，便蹲在灶屋门口，眼巴巴地望着。

舒乔有时会拿一条泡过温水后给它，墨团便叼到一旁，细细啃上半天。

小鸡仔长得快，绒毛下已能摸到硬硬的小翅根了，在笼子里扑腾得越发欢实。

“最近暖和了些，要不要放到鸡舍去？”舒乔蹲下看着叽叽叫的小鸡们。

程凌望了眼外头的天色，还是摇摇头，“再养大些吧，春寒料峭，晚上万一变天，挪到鸡舍怕它们扛不住，我们也照看不过来。”

“也是。”舒乔伸手指轻轻点了点一只格外活泼、总试图跳进食槽的小鸡。

舒乔想起另一桩事，起身道：“明天元宵，咱们先去上回那户人家问一声吧。”

那户管家上回说了若还有其他新鲜货便去寻他，虽有客气的成分，但问一声也不碍事，若能成倒省去不少麻烦。

程凌颔首，“先去那边问一声，不成再去别处转转。”

两人正商量着，许氏提了个竹笼进来，里头叽叽喳喳满是鸡仔叫声。

“乔哥儿给提到里边去，我去给你关婶子拿钱。”

“哎，好。”舒乔连忙接过笼子。程凌接过去数了数，扬了扬眉，“二十只。”

“哇，那这样加起来一共有三十三只鸡崽了！”舒乔望了眼堂屋，“不过里头好像放不下这么多。”

“这一批看着比家里那窝大些，也壮实，”程凌打量着笼子里毛色更显光亮的小鸡，“直接放到后院鸡舍就行。我去多抱些干草，在鸡舍里给它们单独围出一块暖和的地方，先跟大鸡隔开养着。”

“娘出门前只说去问问村里谁家孵了鸡仔，我原以为最多十来只呢，没想到有二十只。”舒乔跟着程凌往后院鸡舍走，顺手带上门，将想跟进来凑热闹的墨团挡在了外面，“这下好了，说不定不用再去城里买了。”

程凌回想道：“我前些日子好像听栓子提过一嘴，说他家有两只母鸡同时抱了窝。”

栓子那小子嘴闲不住，有啥新鲜事都爱说道，程凌当时也听了一耳朵。

舒乔闻言笑了笑，去后院堆柴草的地方抱来一大捆松软的干草，又找来几片竹篱，帮忙在鸡舍角落堆个暖和的窝给小鸡。

竹篱围好，程凌打开竹笼将二十只毛茸茸的小鸡仔引到干草堆上。

小鸡仔有些惊慌地挤在一起，叽叽叫个不停，过了一会儿，大概觉得身下干草柔软温暖，便渐渐放松下来，开始好奇地东张西望。

“对了，”舒乔一边看着小鸡，一边想起另一件事，“明日去城里看灯会，除了云哥儿他们，栓子还说有谁来着？王媒婆家的哥儿，还有谁？”

之前他同家里人商量定下去看灯会后，便去告诉了云哥儿。刚好栓子也在，他一听就来了劲，说再去多邀几户相熟的人家同去，热闹些。舒乔当时没来得及细问都有谁。

程凌将竹笼放到一边，拍了拍手上的草屑，道：“开油坊的李大叔家好像都要去，还有村西头的两户，跟栓子家走得近的。另外……”

他顿了顿，看向舒乔，“好像王大一家也说要去。”

“啊？”舒乔正低头整理干草，闻言抬起头，眨了眨眼，有些意外，“他家……也跟我们一道吗？”

“嗯，听栓子那意思，他们应该是想去城里摆摊卖点东西，赶元宵的人气，晚上再一起回来。”程凌看他微微睁圆眼睛的模样，觉得有趣，唇角弯了弯。

“摆摊卖东西啊……”舒乔小声嘟囔，“元宵节……卖豆腐好像不太应景吧？难道准备了别的？”

“兴许是。”程凌将竹篱扎牢，防止大鸡钻进去，“不管他们卖什么，咱们看咱们的灯，不耽误。”

舒乔虽有些好奇，但也觉得程凌说得在理，便不再多想，起身道：“我去抓点小米和碎米来，先喂喂这些新来的小家伙。”

许氏正好也送了钱回来，跟着到鸡舍看了一眼，满意道：“你关婶子家这两窝鸡仔孵得早，照料得也精心，一个个瞧着都挺精神健壮。我本想着若能多匀些更好，但她家今年自家也要多养些下蛋，就只匀出这二十只。”

二十只听着不少，但养鸡这事儿，变数也多。小鸡能否只只平安长大，长大后又有多少是能下蛋的母鸡，都说不准。若是公鸡占了大半，日后还得再张罗。

许氏略一思忖，便道：“既然开了头，就别耽搁。我趁着今儿有空，再去村里转转，问问还有谁家孵了鸡仔，或者有打算孵的。多备些总比少了强，免得日后凑不够数，还得再费心去别处买。”说完，她便风风火火地转身，又出了门。

舒乔看了看竹篱里叽喳不停的小鸡，又看向程凌，商量道：“那……咱们是不是得再往外扩一扩？不然怕是要挤。”

“我来弄就行。”程凌拿过一旁多余的竹篱，“乔儿你去灶屋，用温水多泡些小米和碎米，待会儿喂鸡。”

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