魔爪文学

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“盐屯内，闲杂人等，不许入内！”监吏望着走向盐屯的几个人，神色严肃。　　林让尘叹口气，朝旁边侍卫挥手，后者得令，走到那个监吏面前，把刺史手令递过去。　　“里边请。”盐吏迅速变脸，挤出笑容，试探道，“下官见过巡查官人，不知今日专程到访盐屯，具体是要办什么公务？”　　“三司下令巡查边关盐政，我途经盐州，依照规制前来盘点屯内盐产，核对采盐人手名册，清查本年度池盐上缴的账册缺口。劳烦你引路前往办公的仓房，我需要翻阅存档簿籍。”　　监吏心底隐隐感到不安，暗自揣测他们来意不单纯，却不敢公然违抗刺史下达的指令，只能委婉地拖延。　　“屯内劳作秩序繁重，罪奴人数繁杂，清点名册十分耗费时间，官人不妨暂且在官舍歇息半日，待到午后空闲，下官再慢慢整理名册呈上？”　　林让尘看出对方想刻意拖延，一口回绝：“公务不宜耽搁，我只借核对名册的间隙抽查人丁。不会打乱屯里日常劳作的节奏，带路便是。”　　监吏没有继续推脱的余地，只能压下心中疑虑，顺从开门，领着一行人走进盐屯。　　一进盐屯，入目便是万千方畦，白盐堆如积雪，罪奴们赤足在盐畦采晒池盐，在太阳底下暴晒，监卒沿盐田田埂巡查催工。　　他偏头去看李岁聿，后者虽戴着面皮，看不清神态，但身体绷紧了。　　林让尘担忧不已，轻唤道：“莫郎。”　　“我明白其中厉害，我会忍住。”李岁聿让他放心，林让尘只好收回担心的视线，加快脚步跟上引路的盐吏。　　那个监吏把他们带到盐仓侧边闲置的老旧账房，屋内摆着一张老旧木案与两条长凳。　　“咱这地简陋，还请官人见谅。”监吏赔笑着让人倒上茶水。　　“不必多礼。”林让尘从容地摆摆手，坐在长凳上。　　一旁的录事随之坐在侧边长凳，门口站着两个凶猛的牙健，一看就不好惹。　　“先照例巡查。”林让尘看着监吏叫人把名册账本拿来，低声朝录事说道，“等正午换班，再把名册上的人喊来。”　　“下官明白。”　　他们就着桌上的账册查了两个时辰，林让尘往外看天色，日光耀眼，奴工停下手里的活计休整。　　录事开口：“账册差不多看完了，麻烦喊名册上的人来账房核对。”　　监吏遵照吩咐站在屋外道口传话，拉长嗓子：“奉巡查官员的指令，按照名册依次传唤人丁，轮流到侧边旧账房核验身份。”　　等到第一位李氏遗妇被带到门口，林让尘示意监吏暂时不必留守在外。　　“剩下的等候人员留在原地列队即可，无需你在此值守。我核对完户籍记录，若有疑问再派人传唤你过来。”　　“……是。”　　监吏碍于官令，只能退到稍远的地方待命，想守在门边监听屋内谈话都不行。　　林让尘示意外面的牙健们关上房门，屋内逐渐被暗色覆盖，只有窗外的天光透进来。李氏遗妇见这阵仗，忐忑不安地站在两个官员的桌前。　　“官、官人，找……”　　林让尘轻轻抬手打断她，开口问道：“报上你的姓名，还有早年落户的乡里处所。”　　妇人绷直脊背，垂下头，低声回话：“贱婢名唤温阿婉，出身本地温氏书香门第，后来嫁进盐州李家，正式归入夫家户籍。”　　李岁聿站在林让尘的身后，听见这番话身躯猛然一颤，手不自觉地握紧袖口。他注视着屋内憔悴不堪的堂嫂，心底百感翻涌。　　林让尘余光捕捉到李岁聿突如其来的失态，思索片刻，视线扫过册页标注的李家罪眷一栏，继续发问：“官册登记你为李氏叛案眷属。昔日坞堡堡主李定，和你是什么关系？”　　听到这个名字，温阿婉喉咙酸涩发堵，哆嗦道：“他是我的堂叔父。”　　李岁聿听到她亲口承认，心就如同被抽走，剧烈的酸涩悲恸涌上喉间。他咬紧牙关，逼迫自己不发出声音。　　在他年少时，坞堡里的孩童都喜欢跟在温阿婉身后，温家小娘子是盐州出名的善良，常带着孩子们去玩。可现在眼前这位“温阿婉”，让他差点不敢认，昔日秀美柔顺的发丝变得干燥杂乱，一身锦绣换作麻布衣裳。　　她最在乎的脸蛋，也被晒得黢黑，人也消瘦不少。　　看到这些，李岁聿恨不得抽自己一巴掌，愧疚自责的心思堵得他难受得喘不过气来。　　他是跟着桉叔跑出西北，这些族人却被贬为奴，留在盐州干苦力活，稍有不顺会被外面凶悍的监吏训斥，甚至有时候吃上顿没下顿。而他呢，在外面逃了八年，时至今日才回来报仇。　　难怪尹在云看不起他。这些年，尹在云看着自己去花楼找唐渡喝酒，堕入影阁去杀人，却没一件事是来西北报仇的，尹在云该多失望。　　要是腿脚没坏，尹在云怕是恨不得起身掐死自己吧。　　他到今日才彻底明白尹在云为何和他渐行渐远，为何说他大不如从前？放着族人受苦，却无动于衷，他自己也看不起自己。　　听到身后粗重的呼吸，林让尘偏过身子，抓住李岁聿的手。　　李岁聿勉强找到一些力气，他硬生生迫使自己别过头去，从温热的手心里抽出来，示意林让尘继续。　　确认亲缘属实，林让尘方才彻底卸下官员审话的外壳，语气坦诚：“我今日借巡查盐务为幌子，并非问责你们。我是想查当年李氏坞堡的冤案。如今杜凉构陷通蕃伪证我已掌握。只要你愿意做证人……”　　听到后半句，温阿婉脸色大变，本能地往后退。　　“不、不不……”　　林让尘蹙眉，生怕她害怕得跑出去，急声恳切道：“你多年隐忍受苦，如今不必再惧权贵报复。只管据实陈述当年始末，录下口供画押，我会拼死保全你与剩下族人，为李氏全族讨回沉冤。”　　温阿婉眼圈发红，牙关发抖，哆嗦道：“不，我不信！要翻案，为何早不来问！我不信，你们肯定是杜凉的人！”　　林让尘不敢逼急她，轻声安抚道：“是朝廷的不对。但在前几年，要翻案实在是寸步难行，如今朝廷盯准西北，势要收权。只要你肯把当年的事说清楚，你便能脱离奴籍，做回你的李家娘子。”　　温阿婉仿佛听到天大的笑话，嘴角噙着冷意：“说得好听。我为何要信你们？如果翻案没成功，你们这些做官的，仗着祖荫门第，顶多就是罚俸禄！我们呢，我们已经没有家了，没有可依靠的，却为不切实际的幻想，把命赌上去吗？”　　“说什么做回李家娘子，你看我如今这样，还有一点大家闺秀的模样吗？真做回去，不知多少人看我笑话……”　　林让尘的话被堵住，他能理解温阿婉的顾虑，在这种地方干了八年，被监吏视为牲畜。八年的日子太长了，他们早就失望了。　　温阿婉没说错一点，林让尘轻声叹息，反身去看李岁聿的状态如何，向人投去求助的眼神。　　李岁聿用力地咬唇，借痛意维持镇定。他看向李阿婉，犹豫片刻，还是开口唤道：“阿婉姐。”　　熟悉的声音钻入耳里，温阿婉全身僵住，她不敢置信地瞪大眼睛。　　“我想着，你是李定的侄媳，应当认得他。”林让尘适当地插进一句话，消掉温阿婉最后一点疑虑。　　李岁聿抿抿唇，他抬手要卸掉假面，手碰到那条缝隙时，心里却升起了深深的恐惧。他害怕看见温阿婉的神情，害怕李氏族人的怨恨。　　但这是他该承受的。　　假面被撕下，温阿婉望着那张与记忆中相似又不同的脸，泪水打湿眼眶。　　她止不住地发抖，下意识往前走了一步。　　“对不住，阿婉姐。”　　话音刚落，温阿婉泪水滑落脸颊，快步冲进李岁聿怀里。　　“莫郎！”　　怀中的人肩背发颤，哭得厉害。　　李岁聿低头望见她泪流满面，喉间的酸涩蔓延开来，尝到一丝苦味。　　“我……我以为你死了！这些年……连个口信也没有！我们、我们都担心死了！”温阿婉抱住他的腰，才对眼前这人活着有实感，她低声抽泣，抱怨道，“我们在盐屯也没法四处打听，你到底哪里去了！”　　“抱歉……阿婉姐，我来晚了。”李岁聿意外地没听到责备的话，见温阿婉关心自己，他心软得一塌糊涂，眼眶湿润，轻轻拍抚她的肩，“是我对不起你们。”　　“是！”温阿婉用力捶着他的胸膛，似乎在诉说他们这些年的苦楚，“你让我们担心了这么多年！”　　林让尘见温阿婉捶得闷闷作响，踟躇着开口：“阿婉姐，他那里有伤，你轻点。”　　温阿婉被一打岔，她不好意思地吸吸鼻涕，后知后觉想起还有外人在场，也不好表现得太亲近，缓缓松开李岁聿。　　“阿婉姐，你们若是做人证最好，若是不愿，也没关……”

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