魔爪文学

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李琅出府时，阶下已有四人牵马候着，皆短褐束腰，腰悬铜牌，神情肃然。　　两名仆从捧着氅衣立在石阶两侧，一个侍女跟在后头，手里一柄团扇不疾不徐地摇着，仆从上前替她系好披风，另一人躬身掀起车帘。　　李琅上了马车，车夫在辕上坐定，回头问了一句："娘子，往何处去？"　　李琅道："南市，万通商号。"　　车夫应了声"喏"，鞭梢在空中一甩，啪的一声脆响，车轮便行。两名随从策马跟在车后，隔着约莫一箭之地。　　马车辚辚驶过天街，两旁愈发热闹。六月洛阳，正是一年最喧腾的时节。　　波斯胡商牵着骆驼自定鼎门鱼贯而入，驼铃叮当一路，蹄下尘土浮在日头里，似一层薄薄金雾。铁匠铺锤声如雨，胡饼摊面香裹炭火飘了半街。胡姬倚着酒肆，露着半截白臂笑盈盈招呼，笑声与钗上流苏一同晃荡，耀眼生花。蜀中软语、吐蕃汉话、波斯卷舌音，混着洛阳官话，嗡嗡然搅作一团。　　马车在南市口停下，人多车挤，再走不动了。　　南市乃洛阳三市之首，前身是前朝丰都市，隋末兵燹所毁，太宗朝重建。内有一百二十行，三千余肆，四方货殖堆积如山，由此发往西域江浙，终年不绝。通济渠码头在侧，昼夜卸货，从无停歇。福善、永泰诸坊环列，满街商贾，市声如潮。　　李琅掀帘下车，便似水滴入江，转瞬被人潮吞没。　　最里头铺面最大，门悬“万通瓷庄”黑底金字匾，乃是贺知章笔法——也不知甚么门路。　　李琅在门前站了站，见架上瓶罐碗盏青白润泽，一望便知是蜀中官窑的货。　　刘掌柜正跟客人絮说瓷盏，忽听门帘一响，抬头瞧见个年轻女子——月白绸衫，通身素净，气度却不凡。她将一枚铜牌往柜台上一搁，叮的一声。　　刘掌柜脸色微变，顾不得手中瓷盏，往案上一放，三两步抢到柜台前，拱手道：“贵人里面请。”　　两名客人面面相觑，讪讪放下了手里的物件。　　刘掌柜引李琅入内间。里头不大，素净雅洁，一张矮榻，前设乌木小几。　　李琅除履跪坐，双手搁膝，目不旁视。　　刘掌柜偷眼一瞧，心里便有了计较——这通身的气度，不是寻常富贵人家的女眷。他略一思忖，转身出去，片刻后端了茶盘进来，放下一只邛窑青瓷碗，碗中茶汤碧绿，恭敬道：“蜀中蒙山紫笋，官窑贡品，一年只得几十斤。”又躬身道：“东家已在路上，请贵人稍坐。”　　李琅端碗不饮。刘掌柜又行一礼，默默退了出去。　　帘子合拢，内间静了下来。　　墙角供案上有一尊半尺高的铜弥勒佛，面容圆润，眉目低垂，莲台下压着几枚铜钱，大约是许过愿。蜀中人家多供弥勒，商贾尤甚，大约是为求来世福报、现世平安。　　帘子一掀，进来个十七八岁的姑娘，鹅蛋脸，一双眼睛乌溜溜的，灵动异常。　　李琅心头一动——正是昨日马球场看台角落拨算盘那人。青灰短衫换了青碧罗裙，可那双眸子她认得。　　那女子行了一礼，低眉垂目，一双眼珠却不安分，偷偷往上瞥了瞥，目光掠过李琅耳畔那对翠羽坠子时顿了一顿——绿得沁人，却泛着一层旧光，像是戴了许多年。她多看了一眼，才缩回目光。　　李琅瞧在眼里，心下微微一动，面上却淡淡的，开口道："你就是陈万两？"　　"是。"那女子应了一声，头垂得更低了。　　"叫什么名字？"　　"民女陈鹿隐。家中行三。"　　李琅微微一怔。“鹿隐”——逐鹿不见山，世人只知逐鹿，却忘了山才是根。这名字取得有禅机，不像商贾人家女儿。再看陈鹿隐腰间算盘锃亮，分明是吃饭的家伙。李琅嘴角微微一牵。　　陈鹿隐瞥见她嘴角那一丝笑意，心头一紧，只当来者不善，连忙双膝一屈，跪倒在地，颤声道：“贵人在上，民女不过一介商贾，万不敢有半分不敬之心……”声音发颤，膝下的衣料被扯得皱成一团，那模样倒真有几分慌张。　　李琅端起茶碗，不紧不慢地呷了一口，方放下碗，淡淡道：“不敢？你在皇家马球场外头支案子、设赌局、放贷收息——这也叫不敢？你陈万两的胆子，怕是比那邛窑的窑火还旺几分。”　　陈鹿隐跪在地上，眼珠一转，收了慌张模样，低声道：“贵人说的是马球场外那桩事？民女冤枉。”　　“洛阳马球会，场外押彩者比比皆是，衙门从不曾当过桩案子来办。民女不过替人收收彩头、记记数目，算不得设赌。至于借十贯还十二贯，三分息，比唐律月息四分还低了一分，只说是三日，不过是催人还钱的口风，并无律条不许。衙门书吏自己来下注，民女一个商贾之女，难道还敢赶他们出去？”　　她说得句句踩着律法边儿走，定是里外两本账，分明是这行早就做透了。　　李琅微微一笑，知她是个明白人，便道：“起来说话。”　　陈鹿隐起身，一脸恭顺地垂手立着。　　李琅淡淡道：“陈万两，你可知我今日来问什么？”　　陈鹿隐眨了眨眼，一脸茫然，轻声道：“民女愚钝，不知贵人垂询何事。还请贵人明示。”　　李琅见她装得无辜，分明心里门清，却偏要一句一句往外挤，当真是个市井油滑之辈。她低头看了看手中茶盏——青瓷薄胎，釉色如玉，确实是盏好东西。忽然手腕一翻，那茶盏脱手坠地。　　哐的一声，瓷片四溅，碧绿茶汤泼了一地，热气蒸腾而起，满室茶香。　　李琅稳稳坐着，连眼皮都没眨一下。　　陈鹿隐脸上的笑登时僵住了，扑通一声又跪了下来，望着满地碎瓷，嘴唇翕动了几下，喃喃道："这盏……是邛窑出的冰裂纹，官造的上品，一只少说值五十贯……"说着鼻头一酸，眼眶竟真的红了，声音也带了哭腔，"贵人您摔旁的不好，偏偏挑了这一只……这一窑统共才烧出三只，碎了便没了……"　　她跪在地上，倒比方才认错时诚心百倍。　　陈鹿隐一双眼睛死死盯着盯着满地碎瓷片，鼻头一抽一抽的，还伸手去捡了两片，对着光比了比，像是想拼回去又舍不得放下。　　李琅垂眼瞧着她，不紧不慢地道："你这铺子里的东西，值多少银子？"　　陈鹿隐一怔，扳着指头便算了起来："架上青瓷七十八件，邛窑官造一十五件，民窑六十三件；底下柜里三十二件老货，约莫四百贯；墙上两幅李昭道的摹本，约莫两百贯。总价……一千二百贯上下。"越算眼神越是清亮，浑忘了方才还心疼那只碎了的盏。　　李琅听罢，点了点头，目光缓缓扫了一圈铺子，淡淡道："值不少。那我今儿全给你砸了，你赔不赔得起？"　　陈鹿隐脸色一白，手中那碎瓷片险些脱手。　　李琅续道："你方才跟我算瓷器的账，算得这般清楚。可我问你要事，你半句实话也无。你若还跟我绕弯子——这一千二百贯，今儿便当是我替你交的学费。"　　陈鹿隐眼眶微红，沉默片刻，低声道："贵人请问，鹿隐知无不言。"　　李琅道：“既然你觉得跪着说话才踏实，那便跪着说罢。"　　陈鹿隐抬眼一瞥，见她一副了然于胸的模样，心头一紧，沉吟片刻，道："货的底单，鹿隐手里是有的——益州府衙出的，过州过县都要验核，鹿隐留了一副。"　　"船上的人呢？"李琅抬起眼来。　　"押运八个，领头的是益州老号的掌柜，姓钱，跟了陈家二十年。船工六个，沿江雇的，姓名籍贯都记着。还有两个杂役，益州本地人，专管看货。"陈鹿隐说着，声音低了几分，"另外那个——李弘泰，是在益州上的船。说是去洛阳访友，熟人引荐，便捎了一程。"　　"熟人是谁？"　　"东市码头的孙牙人，就是接船的那个。"　　李琅道："带我去见他。"　　陈鹿隐应了声，道：“还请贵人容我收拾一二，随后便来。”　　李琅点了点头。　　陈鹿隐起身，却并不往里间去，只歉然一笑，道：“里间窄小，不敢劳贵人久坐。不如贵人先至前厅用茶，待我换件衣裳，便出来相陪。”说着朝外头扬了扬下巴，做了个“请”的手势。　　李琅眉头微动，踱至门外，反身伸指挑开一线门帘。　　但见陈鹿隐跪于铜佛之前，双手合十，闭目喃喃，声细如蚊，却字字清晰钻入耳中："天菩萨，我陈鹿隐老老实实做我的放贷生意，怎地就摊上这等要命的勾当？菩萨慈悲，快快送走外头那位女菩萨罢……"说着，当真磕了三个响头，咚咚有声，又伏身默念了两遍，这才起身掀帘出来，面上早已换了一副盈盈笑意："贵人久等，走吧。"　　李琅只点了点头，也不多问，转身便走。陈鹿隐跟在后头，临出门时回头朝刘掌柜扬了扬下巴，刘掌柜会意，进内间收拾残局。

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