魔爪文学

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第9章 排练（第2页）

“开始了。”

排练从帐篷门口开始。

星芽背着布背包，脖子上挂指南针，站在帐篷门口——这是她真正出时最后离开的位置。宝宝站在她面前，赤着脚，脚上那双新鞋已经很合脚了，围巾在他脖子上绕了两圈，尾梢拖到膝盖。乌萨从帐篷里走出来，站在宝宝身后不远处，手里还拿着骨针和缝到一半的信囊，但她没有缝，只是站着看。

“芽芽现在走到心形树。”星芽说。

“宝宝也走到心形树。”宝宝说。

他们并排走过去。步伐不快，和平时散步一样。走到心形树前，星芽停下来，转身看着宝宝。宝宝也停下来，但没有转身——他面对着树，把右手贴在树根上。

“到这里就好了。”他说，“宝宝站在这里。”

“对。”

“然后芽芽从这里开始走。”

“对。往北边走一段，然后进通道。通道在树里，你看不到。”

宝宝点头。他显然已经想好了这个流程——在她不知道的时候，他自己在心里把“送别”这件事排演过无数次了。他把手从树根上移开，放在星芽的布背包带子上，轻轻拉了拉。

“这个包里有一只宝宝编的小人。和牙仙小人不一样，这个小的会光。芽芽回家以后，把它放在山顶的树里，宝宝这边就能摸到。”

“好。”

“还有，你回到月亮那边的时候，要跟歪脖子树说——宝宝给它编了一个撑腰的。叫它不要再弯了。再弯就要倒了。”

“好。”

宝宝松开背包带子，退后一步，重新把右手贴在树根上。然后他抬起左手，把围巾的尾梢从脖子上解下来——不是全部解，只解了一小截，递到星芽面前。

“围巾还给你。宝宝刚才戴着它，它现在是暖的。你拿回去，妈妈织的东西就还是暖的。”

星芽接过围巾。围巾确实暖——不是被阳光晒的，是被宝宝的心跳捂热的。她低头把围巾围上，鼻尖闻到红土和篝火矿石混在一起的气味和一层从她自己的光里渗出的极淡极淡的银白。她在围巾尾巴上打了一个结——和山顶出前蓝澜给她打的结一模一样，然后抬起头。

“还有什么？”

“还有，”宝宝张开双臂，“抱一下。”

星芽蹲下去，把他抱进怀里。宝宝这次没有把头埋进她颈窝里——他直着身子，用两条手臂环住她的脖子，抱得实实在在的。然后他松开手，退后一步，重新把右手贴在树根上。

“好了。芽芽走吧。”

星芽站起来。她转身，朝营地北边走。走了三步，身后传来宝宝的脚步——很快，啪啪啪，赤脚踩在红土上的声音。

“芽芽！排练不算的！”

星芽停步，回头。宝宝站在她身后三步远，喘着气，围巾不知什么时候又从他脖子上跑到了手里，被他攥成一团。他在正式演练结束后忽然赶上来，像正式出时那样追出营地北缘，光着一只踩脱了鞋的脚。

“排练的时候不要回头。”他严厉地说，眼眶里没有光——风暴之民的孩子不会轻易掉眼泪，但他把围巾攥得很紧，指节都白了，“真的走的时候也不要回头。宝宝站在树那里，宝宝看芽芽的背影。芽芽不要看宝宝。看了就回不去了。老猎人说的。”

星芽蹲下来——不是走回去，是原地蹲下来——把手放在膝盖上，和他平视。“好。真的走的时候，芽芽不回头。但排练可以回头。排练什么都可以。”

宝宝想了想，觉得这个区分可以接受。他把围巾重新围回脖子上，转身往回走，走了两步停一下，回头确认星芽还在原地，然后继续走回树下。这次他没有跑。步伐很稳，和岩角走在狩猎队最前面时一样。

星芽重新走回心形树下，站在他对面。“排练完了。”

“成功了吗？”

“成功了。”

宝宝点头，重新拿起树根下的芦苇小人，继续编。编了两下，他抬起头。“排练了两次。”

“哪里有两次？”

“上次你教宝宝敲树根的时候，已经排练过一次了。那次你没有说排练，但宝宝现在知道了——那次也是排练。”

星芽没有反驳。上次她离开异世界返回山顶时，在心形树下教宝宝“想芽芽了就敲三下”。那时候宝宝还不太会说话，只能一个字一个字地叫“芽芽”。他不知道那是排练。现在他知道了。

乌萨从帐篷那边走过来。她把骨针和信囊放在帐篷口，走到心形树下，把手放在宝宝头上。宝宝没有抬头，还在编芦苇。但他的耳朵红了——风暴之民耳朵红代表在用力控制情绪。

“排练完了？”乌萨问。

“完了。”

“顺利吗？”

“顺利。”星芽站起来，拍了拍膝盖上的红土，“还有几天才真走。想趁这几天把附近赤根的采集路线标一张小地图，再给心形树浇一次——昨天听老猎人说它今年的新根出得比去年慢。”

乌萨低头看了一眼宝宝。宝宝已经把第三个芦苇小人的头编好了，正在往头上插一小截枯芦苇——那是头。他模仿的是小圆扎辫子的样子。乌萨的眼神从他身上移开，落在星芽围巾上多出来的那个结上。

“排练可以很多次。”她说，声音很低，低到只有星芽和树能听见，“每次走之前都可以排一次。排到他不想排为止。”

星芽回头看了一眼宝宝。宝宝正在对芦苇小人说话“你不要怕，牙仙不会拿你的牙。你的牙还在你嘴里。”她转回来，对乌萨点点头。然后她朝帐篷走去。

走了三步，她停下来，没有回头。

“宝宝。”

“嗯？”

“真的走的时候，芽芽不回头。但芽芽会一直在围巾里。围巾是暖的，芽芽就在。”

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