魔爪文学

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一切办妥，客院的小厮来传话，说那位伊帕尔姑娘想见殿下，有事禀报。萧汀正在房里等着他降虎兄的试探结果，无心做别的事，闻言便干脆起身去了客院。　　拐过几道长廊就到了地头，那位姑娘正站在院子里等他。　　她换了一身藕色的干净衣裳，太素了，跟她有些不搭。头发也没有编辫子，直接散在肩上，脸上那点青紫已经消了大半，只剩嘴角一点淡黄的痕迹。　　萧汀在院门口站着，没往里去，“你说有事？”　　"是。"红衣微微欠了欠身，低眉含笑，“民女只是想问……该如何报答殿下的救命之恩？”　　萧汀又看了她一眼。她的眼睛是浅琥珀色的，虽然颜色不同，倒让他想起初见费适的时候，似乎也是这样一幅春风拂柳双眸含情。只是这几年，费适对着外人依旧和气，背地里只有两人的时候，却越来越凶，成日里管天管地的。　　他回过神随口问：“你在燕翎没有亲眷？”　　“没有。”　　“酒肆那边呢？”　　"东家与圆通那贼秃私下有些勾当，已投了大牢，同行的人俱都散了。民女在燕翎连个落脚的地方都没有。”　　“那你往后打算怎么办？”　　红衣苦笑了下，"殿下。民女无父无母无家无业。殿下救了民女的命，民女没别的能报。愿殿下能将民女留在身边，为奴为婢，殿下要民女做什么，民女便做什么。”　　“啊？不用不用！”　　萧汀连忙拒绝。救人是应该的，他没想过要人报什么恩，而且老是住在自己府上也不是个办法。但转念一想，这姑娘确实立了功，若不是她设局引他进庙，那帮恶贼还不知道要害多少人。　　"你要是不嫌弃，我教你一门点心手艺，做的是新式点心和蛋糕，你若肯学，往后靠这门手艺在哪儿都能活。”　　红衣愣了一下。　　她原以为燕王会给她些银两便打发了，或者随便安排个住处。没想到这位年轻的王爷竟说要教她厨艺，这不是施舍，是给她一条谋生的活路。　　“殿下……当真？”　　"当真。我这人最见不得人没饭吃，有手艺就不怕饿肚子。"萧汀随意摆摆手，“你先在客院住着，等我把那边的事安排好了，让人来接你。”　　红衣站在原地目送他离开，安静了一会儿，忽然轻轻笑了一声。　　"殿下真是好人。"她自言自语，声音很轻，“可惜……”　　可惜什么，她没说完，转身回了屋。　　萧汀走回自己院子的路上，脑子里不知怎的又冒出红衣那双浅琥珀色的眼睛。他从来向往的不就是这样大方飒爽的侠女姐姐么，为何刚才红衣说无论做什么都可以，他却头皮发麻下意识只想把人打发出去？　　想不通的事就问降虎兄。萧汀找到书房，费平只说费适在花厅与那和尚下棋。　　再找到花厅，棋局已散了，觉明正盘腿坐在桌边抄佛经。一笔蝇头小楷极是端正，与他那身痞气毫不相配。　　“长史大人呢？”　　"殿下。"觉明搁了笔，笑意浮上来，“贫僧棋艺不精，未能撑住百五步便弃子投降，长史大人不得趣已离开好一会儿了。”　　萧汀有些失望。两人日日在一处，平时不觉得，怎么突然想找的时候半天也见不着人。　　这王府，修得还是太大了些。　　他在桌对面坐下来，随手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，灌了一口。　　"殿下找长史大人有事？"觉明问。　　"没什么事。就是随便转转。”　　觉明看了他一眼，将抄好的佛经小心移到一旁晾着，双手合十行了个礼，“殿下，贫僧有一件事需与殿下禀明。”　　“说罢。”萧汀心不在焉地答。　　“殿下，贫僧俗家姓萧。先祖随太祖征战有功，受赐国姓。萧家世世代代忠于大晟皇室，贫僧之前，是先太子萧淳的秘部。”　　太子哥哥。　　萧汀蓦然回神。他很少从别人嘴里听到这个名字了。在府里，费适从不主动提；在民间，先太子更是一个不能说的禁忌。现在猛然一听见，还是会像一把小刀轻轻在他心口划了一下。　　“这我知道，你那卷心经上盖着先皇后的私印。所以我才把你带回来的。”　　"是。殿下聪慧。"觉明没有否认，“先太子殿下遭难后，旧部分崩离析，有的降了，有的散了，有的死了。贫僧隐姓埋名三年余，只为保全太子殿下的托付。”　　他说着解开僧袍的腰带，将袍子下摆撩起来，露出缠在腰间的一条油布。油布裹得极紧，从腰侧绕了两圈，用细绳系着。他解开细绳一圈一圈地拆下来，里面是一叠折了好几折的薄纸，比巴掌大不了多少，但展开来足足有三尺长，两面密密麻麻写满了蝇头小字。　　觉明双手捧着那叠纸递到萧汀面前，神色郑重。　　“这是产业明细。铺面、田庄、漕运份额、粮仓、盐引——一一在列。谁持有那枚骨印，谁就是这份巨富的主人。”　　萧汀接过账册低头看了一眼。　　字太小，很费眼睛，他看了几行只看清了一堆数字和地名，松江府棉庄十三处，运河漕船一百三十二艘，京中西市铺面二十七间，……　　他往后翻了一页，又一个数字跳进眼里，“盐引两纲，粮铺共一百零九处，分布于十三省五十七府”。　　再往下还有一行小字备注，字更小了，“控全国粮市三成有余”。　　三成有余。全国粮食铺子的三成还多。　　这不是银子的问题了。　　谁控了粮食，谁就控了粮价；谁控了粮价，谁就捏住了民生的命脉。丰年压价收购，灾年高价抛售，翻手之间便能动摇一省的根基。若到战时，切断粮路比切断军路更致命……兵无粮不行的道理，从没打过仗的萧汀都懂。　　他忽然觉得手有些沉了。　　这不是一张简单的账册，是一张铺了不知多少年的网，网住了大晟朝最要命的东西。　　萧汀把账册合上，有些看不进去了。　　不是不重视。是他的脑子被别的事占着，塞得满满当当，连这么重要的东西都暂时挤不进去。　　"殿下？"觉明的声音把他拉回来。　　萧汀眨了眨眼，“我先收着，回头再仔细看。”　　觉明目光里有一丝意外。　　他原以为萧汀会追问，沈家的家产怎么来的，太子是怎么托付的，这些年是谁在打理。任何一个有野心的皇子和这些数字照面，都不该是这种反应。三成以上的粮市，足以养兵二十万的财富，拿着这张纸的人，已有资格问鼎天下。　　“这么老些东西，太子哥哥当初怎么败的？你说你等了三年，为什么现在才来？”萧汀忽然开口问。　　觉明微微一顿，不动声色地将目光移开。　　"先太子是被吕庆福那老贼出卖，尚未来得及准备妥当。至于贫僧这三年，只是……”　　“只是什么？”　　"只是贫僧还需确认一件事。殿下身边那位长史大人，究竟是什么心思。”　　萧汀的眉头微微动了一下。　　"这一点你无需质疑，全天下人负我，降虎兄也不会。我与他总是一处的。你若想留在我这儿，就莫要再说这样的话。”　　“是，属下明白了。”觉明垂下眼，顿了会儿又补了一句：“长史大人也已经同意的。”　　萧汀沉默了两息，"行，我知道了。你安稳住着吧。”　　走出花厅的时候，日光重新落在萧汀脸上，他抬手挡了一下光，眯着眼往书房的方向看了一眼。　　降虎兄到底去哪儿了？　　他先回卧房，把账册从袖中取出来，用一块干净布包了，塞进暗格最底层的夹袋里。　　然后坐在床沿上，看着空屋子发了一会儿呆。　　重又听闻太子哥哥的事，还被赐予了这样一大笔财富，他应该觉得沉甸甸的。但他的脑子偏偏被另一件事占着，占得有些发慌。　　他干脆摊开一床被子，上了床，把自己埋在里面。　　但大约太不仔细了，摊的是费适那床，被子上有他的味道，沉水香很是勾人睡意，他模模糊糊就睡了过去。　　这一觉睡了个天昏地暗，萧汀一睁眼，窗外已黑透了，费适就坐在床沿上，放下手里的灯盏。他大概刚回来，身上还带着夜里的凉气，还有与被子上如出一辙的沉水香。　　萧汀从被子里钻出来，支起半边身子揉了揉眼睛，还没彻底清醒，嘴先动了。　　“你去哪儿了？我找你半天。”　　“有事？”　　"有！大事！"萧汀一下子来了精神，爬到床头暗格处把那账册取出来，打开摊在费适面前。　　“你看！”　　费适先瞄了萧汀一眼。这家伙爬在床边仰头看他的表情，献宝似的得意，尾巴都快摇到天上去了。　　费适一目十行地翻过去，翻到粮铺那一页时，手指停了一下。　　"比我预想的还多得多。"费适把账册合上，递回给萧汀，“粮食是命脉，这笔产业比银钱值钱十倍。日后若被卷进纷争，粮路比兵路更重要。”

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