魔爪文学

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“奴才刚才收拾旧物，翻到以前的花名册，看见他的名字才想起来的。”　　安顺把黑布往脸上一蒙，从布底下发出阴森的语调，“两年半前他带着六人小队出城巡哨，结果一去不回。后来费平带人去找就只找着几根骨头，全队被狼啃得干干净净，连块整肉都没剩。许千户当时还说，那群狼大约是饿疯了，骨髓都被吃尽了。狼诶！这会儿又入秋了，该是它们着急捕猎的时候。”　　萧汀把腰刀挂好，对着铜镜整了整刀穗，“哦。”　　“哦？”安顺把黑布从脸上扯下来，“殿下，那可是七条人命！虽说孙敏学那个人是有点怪，但好歹也是圣上给您派的使唤人，说没就没了，您就一个哦？”　　萧汀转过身来，瞅瞅安顺那张写满了不解和委屈的脸。他很想说孙敏学是皇后安插在护卫队里的钉子，带的那个六人小队全是他同伙，费平带人去“找”的时候那七个人早就被处理干净了，拿回来凑数的几根骨头还是在野地里随便捡的。　　但这话他不能告诉安顺。倒不是不信任，降虎兄说过，保密不是不信任，是把风险控制在最小范围内。　　“天有不测风云，人有旦夕祸福。北境的狼确实比京郊的狼凶一些。”萧汀用一种极其敷衍的深沉语气说完，斜眼瞥他，“再不出门胡姬就该跳完了。你到底去不去，不去我自个儿走啦。”　　安顺拉拉着脸，把黑布重新蒙上，嘀咕了一句，“去！黄泉也得跟您一块儿去，别想丢下我。”　　他跟着萧汀鬼祟地往后门溜。后门的门栓上个月被萧汀偷偷换了油，推开的时候一点声响都没有。安顺觉得自家殿下在“偷溜出门”这件事上表现出的智慧和执行力，远远超过了他在其他任何领域的表现……包括刻木头。　　后门外是一条窄巷，阿吉正蹲在巷口的阴影里等着。他今年十五了，个子窜了好大一截，都快赶上费适高了，肩宽背阔，往那儿一蹲像一头等待猎物的豹子。他也穿了身黑色短打，黑布蒙面，一见两人就蹭地站起来，将一根齐眉棍甩在了肩上。　　萧汀看了俩跟班一眼，都是按他要求打扮的，但似乎哪里不对……算了，懒得多想。　　“走。”　　三人顺着巷子往东街去，萧汀走在最前面，步子迈得随意，特意微微佝偻着背……他觉得这样更像普通人，降虎兄说过，不管演什么都得注意细节。　　刚出巷口，街边卖烤羊肉串的老王头就扯着嗓子招呼开了：“殿下！刚出炉的羊肉串，给您来几串？”　　萧汀脚步一顿。　　他慢慢转过头，扯下面罩，一脸震惊，“我都蒙成这样了你怎么认出来的？”　　老王头呵呵一笑，拿签子往他身后指了指。　　萧汀回头一看，阿吉拎着棍子杵在那儿，绿眼睛在街边的灯笼底下泛着幽幽的光；安顺站在阿吉旁边，头顶堪堪够到阿吉的胳肢窝。　　沉默片刻。他把黑布整个扯下来塞进袖子里，接过羊肉串正准备给银子，老王头拉了脸，“嗐，您这是埋汰小老儿呢？要不是您建了这雄城护大家周全，又传了这烧烤手艺，我这一家老小怕是早就去阎王殿吃席了。可不敢收钱。”　　萧汀也没强给，这老王头才来燕翎不久，倒是把别家的甜言蜜语学了个够，他冲人嘻嘻一笑，回手给穿帮的俩跟班各分了一串，吃着烤串大大咧咧地往城东走去。　　“殿下！殿下您上回教我的那个浮雕牡丹，我刻出来了！”一个不到十岁的小男孩从街对面跑过来，手里举着一块歪歪扭扭的木板，板上刻着一朵勉强能看出是花的东西。　　这孩子是当初野鬼岭一路跟着北上的，萧汀与他很是相熟，停下来认真看了看，点点头说进步很大，但花瓣的层次还差一点，得空我再教你新的刀法。男孩心满意足地跑了。　　又走了二十步，小面馆门口的老板娘又喊了一句，“殿下！这个时辰了，第一楼看胡旋舞去啊？可当心着点，别让长史大人知道了！”　　萧汀捂着脸钻进了侧巷。　　安顺在后面跟着小跑，又管不住嘴碎碎念，“我说了吧，能瞒得过谁……”这要是还能骗过费长史，那才叫见鬼。　　侧巷的尽头便是城里的主街通济街。燕翎卫的夜与三年前已是换了个天地。　　已戌时了，两旁的铺面都还开着门，铁匠铺里叮叮当当响个不停，大师傅老张带着徒弟在赶一批新农具。北境开春之前要翻地，铁犁头的需求量一年比一年大，老张的徒弟从最初的三个人扩到了二十人，铁匠铺也从城西一间破棚子搬到了主街上一座两进的院子。　　布庄门口挂着几匹新到的蜀锦，老板正跟一个穿皮袍的客商用半生不熟的草原话讨价还价。三年前燕翎还只有破败和荒地，如今已经有商队来往了，尤其是草原来客的私下贸易，至少说明双方都默许了这条商道的存在。　　街角老杨家的羊肉汤馆子里坐满了人，南来北往的行商，还有几个穿着燕翎卫营服的兵丁正围着炉子喝汤。　　以前这条街连一盏像样的灯笼都没有，天黑之后就只剩狗叫和风声。现在石板路是新铺的，全生用烧陶管剩下的碎石料混着糯米灰浆铺了整整三个月，每一块石板都敲得平平整整。排水沟沿着街道两侧一路延伸到城南的饮马河支流，夏天暴雨的时候再也不会有污水倒灌。　　路两旁的木杆子上挂着一排油纸灯笼，每盏灯笼上都印着一个端端正正的“燕”字。那是萧汀让全生定制的，全生烧了一年陶管烧出了心得，烧起灯笼座子来驾轻就熟，一口气烧了五百个，把整条主街映得亮亮堂堂。　　穿过主街拐进城东，新开的那家大酒楼就坐落在十字路口最显眼的位置。双层木楼，飞檐翘角，门楣上挂着一块黑底金字的匾额——第一楼。　　门口的小二显然认得他，笑得见牙不见眼，一溜烟把他引到二楼临窗的位置，又是端茶又是送点心。萧汀心虚地往窗外各处瞄了一眼，确认没有费平的人在附近蹲点，才放心地坐下来。　　只是有不长眼的手下阴恻恻出声：“主子，费平的人要是能被您发现，费平早就改名叫废品了。”　　萧汀觉得他说得很有道理，但假装没听见。　　第一楼的大堂比外面看着更阔气。顶上吊着一盏巨大的树枝状铜油灯，数不清有多少分枝亮着火苗，灯光又柔又亮。墙上是整幅北境风光的浮雕，雕的是白桦林和草原上的野马，在萧汀看来刀法不算上乘，但胜在应景和尺寸够大。　　酒具是蜀中来的白瓷，碗底烧着淡青色的花纹……在燕翎这种边境军镇能看到蜀中白瓷，说明南边的商道已经通得很顺畅了。安顺端起碗翻来覆去看了好几遍，语带嫌弃地报了个数，说这套瓷碗在京城至少值多少银子，在燕翎居然就这么摆在大堂随便用，这酒楼的东家怕不是个冤大头。　　传闻中貌若天仙的胡姬出场时，整座楼的客人都安静了。她穿了一身大红色的胡裙，裙腰裙摆缀着密密匝匝的金铃铛，赤足踏在铺了羊毛毡的台子上，脚踝上系着几串银链。　　鼓点响起来，她开始旋转，裙摆像一朵绽开的石榴花，铃铛在腰间在脚踝边叮叮当当地响成一片。台下的客人们看得如痴如醉，有个胖商人手里的筷子掉在桌上都没发现。　　阿吉抬头看了一眼，低头继续啃排骨。安顺又端起碗研究瓷底的落款，对着油灯反复比对了半天落款的笔画粗细，嘴里嘟囔着这蜀中白瓷或许是假的，又把真伪鉴别的方法说得头头是道。　　这俩明显对舞蹈艺术不感兴趣，只萧汀托着下巴盯着台上看了好一会儿……他确实是听人盛赞来看美人的，卖方子只是顺带，但他现在有点困惑。　　“你们说，这胡姬哪里就美若天仙了？”萧汀压着声音，真真切切的疑惑，“个不高，腿有点短，手指头捏着有点显粗，跳舞的时候指关节都凸出来了。人也太瘦了，简直就是个皮包骨。肩背线条也不够明显……我瞅她还不如降虎兄好看。”　　安顺只敢在心里腹诽，默默把瓷碗放回桌上。阿吉啃完最后一块排骨，悄悄瞥着困惑少年那张玉白的脸，接了一句“是不如”。　　萧汀欣慰地看了他一眼，觉得阿吉的审美在自己长期的熏陶下已经有了长足的进步。　　见过了美人，舞也看完了，酒楼东家一直没露面，掌柜的也说自己不敢拿主意。　　萧汀不耐烦再等，丢下银子站起来，“算了，方子也不卖了，出去逛逛。我听说南门那边新修了个牌坊，还没去看过。”　　出了第一楼往南走，萧汀站在南门内新修的牌坊底下仰头看了好一会儿。这座牌坊是头前一个月才落成的，用的是狼牙沟运来的青石，萧汀给的花样子，全生亲自操刀刻的缠枝莲纹，每一片花瓣都打磨得光滑圆润。　　牌坊正中刻着两个大字——“南薰”。　　这是费适取的名，萧汀当时问为什么，费适说南风是暖风，流民从南边来，第一眼看到这座牌坊就当是到家了。萧汀觉着降虎兄果然很有文化，然后让人在牌坊两侧各挂了一盏长明灯，每天晚上都有专人添油，风雨无阻。

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