魔爪文学

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第7章 狱底片言强梁吐实 筵前一笑粉黛销争（第3页）

那三条大船平日不停县城河面，素日猫在下游柳河口的苇荡汊港里，起赃、换船、躲风头都在那一带，官面上的巡船一松懈，便顺流东下。

另有每年整千整万的银子，沿运河南下，不经他手，由赵坤陪着教里来的使者单线交割。

“小的只远远见过那使者一面，北边口音，似官似道，不敢多看。”杜衡指尖在膝上轻叩，不再追问，命李长顺录下。

又问可曾害过人命。

周旺索性横了心，一一招了：赵坤历年受我指派掳人南下，船上但凡苦主哭喊、行人撞破，便一刀一个，推下黄河喂鱼，这般人命少说也有三五桩，至于张三那厮贪色坏事，被我一刀了账、沉尸河底，杜旗尉那日在库房外亲眼见过此人，左右也赖不掉。

李长顺录得手腕发酸，墨都磨干了两回。

杜衡又问道：“周昂身边可有贴心人？今在何处？”周旺道：“死散殆尽。有个孙望，原是牵马小卒，平日替周昂在码头与我往来，盯着销赃出入，前番夜战没上船，被官军拿了，想也锁在衙署牢里。人极老实，不会武艺。”杜衡眼皮一抬，与仇默对了一眼，不再追问。

杜衡转脸看向高鼎道：“高捕头，麻三前供劫楼前一日有人递信，不具名，周旺，你再说一遍，信上记号是甚么？”

周旺道：“一朵半开莲花，墨画，花心点朱。”高鼎伸手入怀，取出麻三旧供逐字对照，脸色顿变：二人相隔数日、分处两地，供词细节竟严丝合缝。

他嘴唇翕动，终究一字难驳。

杜衡也不与他置气，朝仇默微一颔首。

须臾，仇默从牢里带了一个人上来，便是昨夜杜衡亲口吩咐、从那两三个本地人犯里挑出来的孙望，许了他一条活路，连夜教了他一套言语，此刻只吓得面无人色，跪在地上抖作一团。

杜衡也不废话，命他从实招来。

那人依言，将前后情由一五一十禀明：小人姓孙名望，滑县人氏，原是周昂手下牵马小卒，平日在码头替他与周旺通关节、掌销赃账目。

两月前见教中行事猖獗，料早晚必败，便暗投沈知县麾下，做了县衙暗线，奉命仍回码头潜伏，休露行迹。

香满楼劫案前一日，小人依知县密计，在码头酒肆故意漏口，说沈知县要宴请县里佐贰官，在香满楼吃酒议事。

周昂果然动心，小人又依计将画着半开莲花的密信递去，信内雅间、散席时辰都标得明白。

本欲诱这伙教匪入网，再知会衙署一举擒拿，谁想周昂当夜动手太急，又兼杜旗尉早得风声、赶得迅捷，这才救下县尊并满堂官佐。

周旺听得这一番话，死死盯住孙望，半晌，猛地嘶声骂道：“原来是你！”眼中几乎要滴出血来，他到此刻才明白，那日在码头漏出吃酒风声的，竟是这一向不声不响的小人。

待此人说完，杜衡这才对周旺道：“画押。”

周旺咬了牙，在供状上按了手印，再无言语，垂头去了。麻三也被架了下去。

堂中静了半晌，宋连升捻着颔下髭须，望着杜衡，意味莫辨。

他办了一世案，早知对付这等滚刀肉非先动刑不可，今日方见这后生分寸拿捏得准，刑交宋毅去行，话自他自家来说，先磨其牙，再掏其实。

心下一半佩服，一半发寒，暗道这后生年纪轻轻，怎生练出这般城府。

高鼎取过画押的供状，从头到尾看了一遍，又对照麻三、孙望两词，半晌，将状纸往案上一搁，道：“供词严丝合缝，高某驳不倒。”又道：“只是今日这堂上的铁钳，高某另记一笔。”说罢，铁尺在掌心一坠，也不多言，转身大步去了。

杜衡也不送，当堂唤过宋毅、仇默、李长顺、周二壮四人，低声分派：“宋毅，牢里其余人犯再过几遍。仇默，你这几日暗中盯着香满楼，尤其是楼里的帮佣。李长顺，你替我看着高鼎，他去何处、见何人，不得漏记。周二壮，把孙望那一处看紧了，饭食照供，只不许他和旁人照面。”四人齐声应了，分头自去。

良久，他又唤了赵石柱来，叫他将这些口供及那封伏辩帖一并送往衙门，亲自交予沈知县。

又低声吩咐：沈知县若问起这信的来历，只说薛石在码头割袍之后，今早差人递来的伏辩帖，旁的不必多言。

赵石柱应了，揣好文书自去。

正是：

严刑难服白莲寇，妙语能降铁汉心。

后有诗赞曰：

锦衣年少擅权谋，先试严刑后用柔。

片语攻心强梁服，白莲遗孽尽低头。

却说案子审毕，口供坐实，杜衡便早早下了值，人犯押下，换了石青便袍，独自出了衙署。

肋下伤口经半日堂审，又隐隐作痛，他也不顾，径回石狮子街私宅。

李氏迎上前来，见他脸色倦怠，左肋连抬臂都觉滞重，少不得又絮絮叮咛，又炖了鸡汤来与他补养。

杜衡陪她用了半碗饭，宽慰几句，只说衙里还有首尾事务要料理，便出了门。

杜衡出门寻到一家香粉铺，入内挑了支玉簪，簪头雕着一朵小小兰蕊，选了几盒脂粉、一盒胭脂，见柜上摆着绣香囊，顺手拿了一个，会钞出门。

顺路又买了几盒糕饼，径往城北而去。

华灯初上，香满楼前灯笼挑得通明，丝竹笑语隐隐飘到街上。

他刚踏进楼门，那大茶壶便一溜烟迎出来，满脸堆笑，面带惶急道：“我的杜爷，您可来了！九妈妈在楼上候您半日了。”

杜衡一怔道：“她怎知我要来？”

大茶壶见四下无人，便低声道：“出、出了点岔子……”

杜衡眉峰一皱道：“说下去。”

那大茶壶压低嗓子道：“漕船帮薛堂主带了人，午后便到，包了二楼寸心阁，点名要如仙姑娘陪酒。九妈妈推说姑娘身子不适，他便吃闷酒，摔了两回茶盏。九妈妈要小的去衙署请您，又怕张扬出去扫了您脸面，正没摆布处……”

杜衡听罢，神色不动，淡淡道：“知道了。”命他将手中之物送到如仙房中，便拾级登楼。

原来那夜周旺案发，锦衣卫连人带货一并拿了，码头、栈房、趸船尽皆查封。

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