魔爪文学

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第11章 偿夙愿花魁归锦帐 定尊卑良妾侍缇衣（第7页）

只是他一个城东杂货商户，素来与漕帮无甚往来，薛石何等人物，哪里肯睬他？

正筹措间，却听城中行商纷纷传说，漕船帮薛石虽是江湖人物，却对锦衣卫杜衡杜大人十分礼让，显是有几分交情。

得此消息，他心中一想：如今杜衡复官升署，正是滑县地面上炙手可热的锦衣卫头目，若能求他写封八行，或是递句口信，薛石总得给几分薄面。

再者，往后有锦衣卫这层靠山，莫说漕运，便是城里的铺面生意，也再没人敢来啰唣滋扰。

计较已定，他便备了一份薄礼，专程登门衙署。

进得值房，赵广进满脸堆笑，深深作揖，随将手中包袱奉上，内装上好龙井雨前一包、本色苏绸两匹，虽非贵重之物，却也体面，口中只道：“那日赎宅之事，多承老爷与夫人周全。小人回去，时时感念，今日特来叩谢。”

杜衡含笑命坐，两人寒暄了几句天气与铺面生意，杜衡便放下茶盏，淡淡道：“赵掌柜是个忙人，今日登门，恐不专为道谢罢？有话不妨直说。”

赵广进搓了搓手，这才把想搭漕船帮走货、求大人从中引荐的话大致一说，又许以重谢。

杜衡听罢，也不接腔，只端起茶盏，揭了盏盖拨了拨茶沫，呷了一口，缓缓道：“赵掌柜，你做买卖的，岂不知各行有各行的规矩？薛堂主的漕船是漕帮营生，我一个锦衣卫百户，职司巡缉，只管盗贼奸宄，漕运的事不归我管。况朝廷法度昭然，官身不得与民争利，更不得替商户说情通融。这事，我不便插手。”

赵广进待要再央求两句，杜衡早笑着岔开话头，问他城东近日市面如何、可有生面孔往来，东拉西扯，再不接那搭漕船的话头。

赵广进碰了个软钉子，坐了半晌，见实在说不进去，只得讪讪起身告辞。

次日，赵广进又在城东聚贤楼摆了一桌整酒，亲自到衙署来请，说“一则给老爷道喜，二则请老爷赏脸吃杯水酒”

杜衡本不欲去，转念想这厮三番五次相请，一味硬拒，倒显得自己拿腔作势，未免失了体面。当下便应了，带了仇默一同前去。

到了楼里，早已摆下整桌的席面，山珍海味，十分齐整。

赵广进殷勤劝酒，奉承的话说了一车，一口一个“杜大人少年英武”，“滑县地面全仗大人镇着”

酒过三巡，菜过五味，他又提起搭漕船的事，语气愈发恭软：“小人怎敢劳老爷多费心神。只求老爷赏张名帖，小人持去见薛堂主，他看老爷金面，自会周全。往后买卖利头，自有孝敬，断不敢亏了礼数。”

杜衡放下酒箸，拿帕揩了揩嘴角，淡笑道：“赵掌柜，你是生意人，岂不知财有可取不可取？我这乌纱袍带皆是朝廷恩典，既是立身根本，也是半分犯不得的法度。今日吃酒是私谊，替你开口便是坏规矩。这个例我开不得，纵有金山银山，我也断不应承。”

他顿了顿，语气稍缓，又道：“不过你放心，只要安分做买卖，按例完税，不夹带私货，休说我这锦衣卫衙署，便是河道各关，也断不会刻意刁难你。那些旁门左道的念头，趁早歇了罢。”

话说到这份上，赵广进怎会不晓？杜衡是铁了心不肯沾手。席间再不敢提半句，只赔笑吃酒。

旁侧仇默抱臂端坐，一语不发，只拿眼扫着赵广进，那脸上久经刀兵的煞气，早叫赵广进先怯了三分。

一席酒吃罢，宾主看似和气，实则各怀心事，到底没甚滋味。

散席后，杜衡带了仇默自回衙署。

正行间，只见不远处宋毅赶来，问及何事，才知原是衙门的方元英没了。

杜衡思量一番道：“他家几时发丧？”

宋毅回道：“说是七日之后。”

杜衡道：“论起来他也是本地一个英雄人物，过几日你我同去，送他一程。”说罢三人径回衙署，不在话下。

且说六月初九，杜衡便依礼纳了张氏。

纳妾不比娶妻，不拜天地、不奏鼓乐，并无那般排场。

是日，张氏另换了一身水红布衫，头上盖方红帕，由两个婆子引至正堂，先拜了杜家祖先，又拜李氏，与杜衡交拜，复向如仙敛衽行礼，口称“姐姐”。

如仙忙亲手扶住，唤了声“张姐姐”，把一只备下的镯子套在她腕上。

礼毕，便引她先退下。

宅中摆了两桌酒，请来沈嘉谟、薛石，并衙署、所里相熟的弟兄，吃了半日。

沈嘉谟坐了首席，杜衡把盏相陪。

酒过两巡，沈嘉谟捻须笑道：“廷璋，今日这杯喜酒，本县吃得格外痛快。张氏这桩案子，苦主有了着落，案卷也便顺当结了。于你是安置了人，于我是卸了桩心事，可谓两全。”

杜衡忙道：“老父母说笑了。婚书文书，皆出老父母成全，门生承情。”

薛石在另一桌坐了，端着大杯过来，声若洪钟：“杜大人，俺薛石是个粗人，不会说甚么吉利话，只一句：往后这河上的事，你言语一声，俺水里火里不皱眉头。这杯，敬你双喜临门！”说罢一饮而尽。

杜衡忙起身，替二人通了姓名，指薛石道：“老父母，这位便是漕船帮的薛堂主，河上的船，多承他照应。”又向薛石道：“薛堂主，这位便是本县父母沈大人。”薛石闻言，忙叉手行礼，道：“薛某是个粗人，见官的礼数不周，大人莫怪。”

沈嘉谟见这草莽人物爽直，含笑抬手虚扶，举杯沾了沾唇，道：“薛堂主好爽快。河上安靖，也有堂主的功劳。”杜衡在旁周旋，那一官一江湖，同席倒也相安。

宋毅、李长顺、张贯几个，也轮番上来敬酒，七嘴八舌：“头儿好福气，几日里连添两桩喜事”，“甚么时候也照应照应弟兄们”，哄笑连连。

杜衡一一应酬，笑着搪塞过去。

纳妾虽不比娶妻热闹，堂上也自喜气洋洋。

说起张氏的住处，原是如仙的主意。

前日夜间，如仙便与杜衡道：“张姐姐既过了门，便是一家骨肉。我正房隔壁那间耳房虽近，到底逼仄些，委屈了她。西厢房宽敞，自成一间，桌椅箱笼都摆得开，晨昏请安、夜里要个茶水也便当。依我说，不如把西厢房收拾出来，让她搬去安歇，一应铺陈摆设配得齐全，莫冷落了她。”杜衡见她这等贤德，肯容人，又体恤，心下又敬又喜，便依言安排了。

是夜宾客散尽，张氏由两个婆子引着，送入西厢房，独坐灯下。

她今夜换了一身新做的水红布衫，头上盖方红帕，端端正正坐在床沿，两只手绞着罗帕，心头似揣了头小鹿，突突乱跳。

说起来，她也曾嫁过人，男女之事，并非不知。只是头一嫁，没过上几日安稳日子，夫家便遭了时疫，满门殁了，她是从死人堆里逃出来的。

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